Они обнялись, помочили друг другу платья, завлекли в этот процесс Габителлу и Манриону, вызвав у подошедшего Палдора вопрос:
— Вы чего ревёте?
— Они ревут от счастья, — сказал ему Ладэоэрд и, взглянув на друга, иронично добавил: — Тебе этого не понять.
Острый взгляд Анаписа из-за колонны не разделял общего веселья и радости и не сулил ничего хорошего.
* * *
Настойчивость Монсдорфа сломила мягкое сопротивление Альмавер, и она, вначале чуть шутя, начала слушать его объяснения. Лёжа в постели и, не имея возможности показать, Монсдорф объяснял словами всякое действие и его последствия. Или Альмавер была хорошей ученицей, или у Монсдорфа был дар учителя, но обучение шло быстро, так что вскоре Альмавер знала почти всё, что мог он дать.
Раны Монсдорфа заживали, и из-под чёрной корки показывалась новая розовая кожа, но воздействие было таким ужасным, что повредило какие-то внутренние связи, и больной не мог нормально двигать даже руками.
Бонасис с Монсдорфом не общалась, а её страхи относительно его подтвердились: дочь все меньше с ней разговаривала, и то, больше по необходимости, а былая откровенность пропала совсем.
Бонасис тихо плакала по ночам, так чтобы не видела дочь, понимая, что её счастью пришёл конец. Отчуждение росло с каждым днём и тягучее молчание становилось повседневным способом общения и только усугубляло неотвратимость разрыва.
Однажды Монсдорф позвал Альмавер к себе, долго рассматривал её и прошептал:
— У тебя есть сила, — он протянул руку, и Альмавер наклонилась к нему, — а теперь я расскажу тебе то, о чем не знает никто.
Он принялся шептать ей на ухо, а она слушала его, замирая, впитывая его ненависть и желание отомстить.
— Хорошо, папа, — сказала Альмавер, когда Монсдорф закончил и откинулся на подушку.
* * *
— Если ты её обидишь, тебе не поздоровиться, — ревниво говорил Балумут, глядя, как Маргина обнимает Мо. Наблюдавшие за медведем две мартрессы, со страхом посматривающих на него, удивлённо подняли брови:
— Я же тебе говорила, что он ненастоящий, — сообщила одна другой, услышав голос Балумута.
— И кот тоже не настоящий, — поделилась другая, — один обман кругом.
— А тот, высокий март, что был с тобой вчера, тоже не настоящий? — уколола первая.
— Март был настоящим, — парировала вторая, отходя вместе с подругой.
— Балумут, это мой друг, Мо, — сказала Маргина, поворачиваясь к медведю. — Ты что, забыл?
— Кто их знает, этих друзей, — бурчал Балумут, — может они, мышей наевшись, девушку желают скушать.
— Балумут, иди, охраняй Гешека и Этиору, — напустилась на него Маргина, — а я как-нибудь и сама справлюсь.
Балумут, бурча, отошёл, всё равно, бросая взгляды на Мо.
— Так всё это было наяву, — спросила Маргина у Мо.
— Ты бы хотела, чтобы этого не было? — спросил Мо.
— Нет, — сказала Маргина, — но отныне я хочу, чтобы ты не читал мои мысли, — она подумала и добавила: — Я хочу быть с тобою на равных.
— Хорошо, — ответил Мо, — тем более, ты чувствуешь, когда я тебя касаюсь мыслью.
— Да, — согласилась Маргина, — а скажи Морриер тоже ты? — догадалась она.
— Всё-то ты обо мне знаешь, — улыбнулся кот, застыл на мгновение и сказал: — Мне необходимо исчезнуть. Присмотри за Онти.
Он забрался в голову медведя и попросил: «Балумут, присмотри за Маргиной! Если что, то реви мне!». Балумут посмотрел на Мо, кивнул головой, а Мо, к удивлению окружающих, сиганул в окно.
Король Ладэоэрд стоящий невдалеке рядом с хабиба Бата, увидев это, раздражённо сказал:
— Что за дурная привычка, чуть что, сразу прыгать в окно.
* * *
— Мы рады тебя видеть, отец, — сказал Ва-Гор, склонив голову перед Блуждающим Нефом. Всё племя стояло на коленях, опустив голову вниз.
— Не нужно Ва-Гор, — сказал Блуждающий Неф, поднимая его с колен, — расскажи о себе.
— Неизвестная сила недавно вернула нас назад из холодного белого края, — сказал Ва-Гор, — в чём мы провинились, отец, что нас бросают, как щепку в море?
— Вашей вины в том нет, Ва-Гор, — сказал Блуждающий Неф, — будь терпелив, твой народ заслуживает лучшей доли.
— Наши сусеки пусты и без еды, — сообщил Ва-Гор, — и мало охотников дожило до возвращения.
— Я научу твоё племя ловить рыбу, — сказал Блуждающий Неф, — бери её столько, сколько нужно, но не более того.
Они подошли к берегу и Блуждающий Неф вложил в голову Ва-Гора своё умение. Ва-Гор протянул руки, и большая рыба стремительно понеслась по волнам к нему. Он выхватил её из воды под громкие крики соплеменников.
— Ты сможешь научить охотников? — спросил Блуждающий Неф.
— Смогу, — радостно сказал Ва-Гор и подозвал своего сына, Ва-Гима. Ва-Гор долго ему разъяснял, пока Ва-Гим не зацепил рыбу, большую, чем у отца, и та понеслась к берегу. Громкие и радостные крики соплеменников встретили желаемую добычу.
— Я научу тебя делать огонь, — сказал Блуждающий Неф, — но зажигать его будешь только ты, а когда придёт время, научишь сына.
Блуждающий Неф погрузился в голову Ва-Гора и передал знание. Ва-Гор протянул руку, и клок сухой травы вспыхнул огоньком.
— Спасибо, отец, — склонил голову Ва-Гор. — Ты хочешь уйти? — догадался он.
— Не всё подвластно мне, — объяснил Блуждающий Неф.
— Мы будем ждать тебя всегда, — пообещал Ва-Гор.
— Если я смогу, я приду, — пообещал Блуждающий Неф. Они стояли, обнявшись, так внешне похожие друг на друга, но такие разные внутри.
Земля вздрогнула, и огромный кот шлёпнулся на землю.
— Я не опоздал? — спросил Мо.
— Нет, ты пришёл раньше других, — ухмыльнулся Блуждающий Неф.
— Он не причинит тебе вреда, отец, — сказал Ва-Гор, — он справедливый.
— Ты пользуешься успехом у моих людей, — сказал Блуждающий Неф, считывая из головы Ва-Гора всю информацию. Мо ухмыльнулся.
— Ты присмотришь за ними, пока меня не будет? — спросил Блуждающий Неф у Мо.
— Хорошо, — сказал Мо и спросил: — Зачем ты хотел похитить Онти?
— Я бы не причинил ей вреда, — сказал Блуждающий Неф и объяснил: — В ней был ключ к моей информации. Только и всего. Кстати, вы успели?
— Не я, — сказал Мо, — твой Рохо.
— Рохо? — удивился Блуждающий Неф. — Значит, он вырос.
— Я его чуть-чуть изменил, — ухмыльнулся Мо.
— Смотри! Как бы тебе не пришлось сидеть вместе со мной, — парировал Блуждающий Неф. — Кстати, где остальные?
— Ты так спешишь в забытьё? — удивился Мо.
— Раньше сядешь, быстрее выйдешь, — засмеялся Блуждающий Неф.
— И не надейся, — моргнул возникший в воздухе Глаз.
