— Тихо, тихо, — замотал головой торговец, — никакой мокрухи, у меня честный бизнес. Так, появиться разок там, засветиться здесь, поговорить с одним, может припугнуть разок другого. Лавка, в который околачивается будущий Шики, получит хорошую репутацию. Мало кто захочет устраивать проблемы другу черной мантии. А мы ведь подружимся.
Он не спрашивал, а именно утверждал. Обаятельный мужик, знает как вести дела, сразу чувствуется, что полвека за прилавком.
— А вы клиентов не распугаете такими друзьями? — усмехнулся я.
— Кому надо, те всегда придут. Умные люди. А от остальных толку мало, только работать мешают. Приходят, че-то хотят постоянно, товар требуют, то им не нравится, это им достань.
— Ну да, ну да, деньги свои суют, спать мешают, не работа, а ад кромешный.
— И не говори. Ну что, по рукам?
— Меня убивать будут сегодня. Вряд ли я успею по вашим поручениям прогуляться.
— Так мы же друзья, — глаза старого Бао засветились прям, — а друзьям надо помогать. Потому ничего страшного, если я помогу тебе первым, а с остальным завтра разберемся.
— Не скажу, что у меня масса иных вариантов, — вздохнул я. — Так что по рукам. Но никакой крови. Даже бить никого не собираюсь по вашим поручениям.
— Сказал человек в черном, — усмехнулся Бион, — который собирается вырезать целую банду сегодня ночью.
* * *
В свое оправдание скажу, что они заслужили. Одно дело самооборона, другое дело первым лезть на рожон. Я всегда так жил, на слово отвечал словом, на дело делом. И это работало.
Да, бывают исключения, когда ты точно знаешь, что к тебе приходят не на мирные переговоры за чашкой чая. Но это на самом деле бывало редко. До последнего времени.
Потому я стоял прямо сейчас на груде ящиков и рисовал красной краской послание над воротами. Стандартная штука, которую знает любой человек из моего мира, хоть раз пользовавшийся интернетом.
Нажимая на эту кнопку, вы соглашаетесь с пользовательским соглашением, договором оферты, безвозмездным донорством органов и дарением квартиры в пользу ООО «Секта запудривания мозгов».
Тут то же самое, только в другом формате. Не уверен, что это сработает, но если человек входит в арку, то по идее я могу его убить и не получить метку.
«Заходя на территорию площадки, вы осознаете и соглашаетесь с тем, что будете убиты красавчиком в черной мантии». Вроде бы ничего не забыл. Никаких «может» или «возможно будете убиты». Пусть проникнутся.
Если реально придется кого-нибудь грохнуть, потом обновлю надпись свежей краской. Тоже красной. Для наглядности, так сказать.
Техника устрашения, немного наивная и банальная, но это пока что. Если выживу сегодня, то потом пойдут слухи, они перерастут в сплетни, а в будущем красная надпись над ржавыми воротами уже перестанет быть такой смешной. Но с чего-то надо начинать.
Территория, судя по всему, какого-то детского сада, давно заброшена. Рядом есть парк, поросший бурьяном и какими-то колючими растениями. Несколько ржавых качелей и горок. Песочница заросла мхом. Имелись и хозяйственные постройки, но они давно обветшали.
Это место подсказал мне Бао, находилось оно практически под самым краем купола. Вроде как еще лет тридцать-сорок назад тут кипела жизнь, но население города при академии стремительно уменьшается, работы на всех не хватает. Так что народ перебирается поближе к центру.
Несмотря на все это, раньше я не находил подобных заброшенок. Но и город я еще далеко не весь облазил, будем честны.
Времени было в обрез, так что подготовиться основательно у меня не вышло. Но что успел, то сделал. Торговцы не продают оружие даже из-под полы. Это запрещено академией, а нарушение любого запрета ведет к выселению из города.
А как я понял, в город попасть очень трудно. Вернее, практически невозможно, если только тебя самого не пригласят, либо, если за тебя не поручится кто-то из самой академии и даже тогда не факт.
Так что к запретам относились серьезно и из-под полы не торговали. Оружием. И еще наркотой, психотропами и прочим таким. А вот алкоголь, химикаты, яды, эфир в разном виде и даже зелья не самого позитивного свойства, это пожалуйста.
На территории города слишком много выпускников с желтого факультета, да и сам факультет не маленький. Многим нужны ингредиенты для исследований и экспериментов. А вот Нуллской Хмари не было. Во-первых дорогая и редкая штука, во-вторых, «ну нет, это уже перебор, за такое можно и по шее получить». Конец цитаты Бао.
Но мне многого и не нужно было. Только то, что хорошо горит и то, чем это можно поджечь. В ходе дела я выяснил у Бао, что в мире нет ничего, блокирующего способности ловца снить или призывать сновидения.
Те самые блокираторы изобрели лет сто назад и там все завязано на рунах, причем до сих пор не известно, что за руны и как это вообще работает. Потому просто копируют. А я надеялся, что дело в каком-то особом металле.
Кто изобрел блокираторы — тоже не известно. Многие говорят на Анокс, который считает ловцов еретиками, но тут неувязочка. Аноксианцы и рунами тоже не владеют, это же язык мира снов.
Потому сходятся во мнении, что это имперцы постарались.
Но блокираторы — товар штучный и у Бао такого нет. А даже если бы и был, мне бы точно не перепало. Так-то Хоуп на своей левой руке таскает целое состояние, как оказалось. Понятное дело, что своровать блокираторы у лунатика — дураков нет.
Потому пойдем старыми дедовскими методами. На войне все средства хороши. Благо, хлопушки мне предоставили. Этакие шарики из прессованного пергамента с простенькими рунами. Внутрь кладут конфетти и развлекаются, бросая хлопушки в воздух.
Штука не взрывается, просто ломается сам шар с небольшим хлопком, но мне и этого хватит. Бион уверял, что конфетти разлетается во все стороны.
Так что, закончив нехитрую подготовку, я уселся на качели и принялся скрипеть, раскачиваясь. Ждать было не долго, ворота напротив. Компания подошла минут через десять, после того, как совсем стемнело.
А вот то, что по мою душу припрутся почти два десятка — я не ожидал. Да, в банды идут далеко не все красные, да и Саламандры — не самая популярная шайка. Их, вроде бы, всего человек двадцать, может двадцать пять. Минус четверо, что пообещали не причинять мне вреда.
Получается почти всех притащил. Беззубый лишь ухмыльнулся, разглядывая надпись и первым шагнул через ворота. Остальные замялись. Семь человек пошли следом, но еще одиннадцать не заходят.
Это включая тех, что ломают ветки вокруг забора, якобы обходя меня с флангов. Я не для того весь этот хворост раскидывал вокруг, чтобы меня можно было так легко обойти. Даже раскачиваться перестал, а ведь скрип мне почти понравился. Вернее, я к нему почти привык, а вот остальные нет.
— Я же гово… — скрип, — говорил, что мы еще, — скрип, — еще встретимся. Убл… — скрип.
Обидно, ему уже все зубы на место поставили. Мне бы так с костями. Почему все крутые штуки, вроде магии и целителей происходят в другом мире?
— Надпись все прочитали? — спросил я громко, ни к кому конкретно не обращась. — Напоминаю, биться будем насмерть.
Я уже устал повторять одно и то же. Но если надо, чтобы не сдохнуть, значит надо.
— Сегодня помре… — скрип. — Помре… — скрип.
— Эй, все видели, как я тебе харю разукрасил? — громко произнес я. — Кочергой, между прочим. Или ты им наплел, что я не смогу дать сдачи?
Шепотков не последовало, но пятеро все еще трутся за воротами. Значит, все в курсе, что их главаря сегодня избили. Я посмотрел на парня.
Десятый курс, получается, мы с ним примерно одного возраста. Чем же ты всю жизнь занимался, что такой тупой? Хотя забываю, что у него жизнь-то еще и не начиналась даже. Так что передо мной просто двадцатилетний пацан по моим меркам. Остальные и того младше.
И они всерьез готовы кого-то убить? Они вообще хоть раз лишали жизни кого-то больше таракана? Что-то чем дальше, тем больше это все похоже на балаган.
