Уже два месяца я исправно бегаю на лекции по общим предметам, к каковым относились арифметика, углублённая история магии, письменность и культура человеческих городов, магическая литература, торговля, теория четырёх стихий, естествознание, философия, психология, вокал, рисование и черчение. Первый курс всего творческого факультета занимался по общей программе, без деления на направления, так как маги считают, что образование в академии, конечно даёт специальность, по которой выпускники потом работают или ведут научную деятельность, но молодой маг, закончивший её, прежде всего должен обладать широким кругозором и быть всесторонне развитым. Если честно, поступая в магическую академию, я ожидала что-то типа зельеварения и полётов на метле, как в знаменитом Гарри Потерре, и была несколько разочарована. Но, в целом, сложностей в восприятии материала и написании рефератов и домашних работ не испытывала.
А вот сплетни вокруг меня задевали. Особенно потому, что я считаю, что не я разрушила наши с Алексом отношения, а он.
В Новогоднюю ночь мы не очень хорошо расстались. Пожалуй, даже, впервые почти поссорились и я практически выгнала его. Конечно, Алекс мог обидеться на такое моё поведение. Когда на следующий день маг ко мне в общежитие не пришёл, я решила, что понимаю почему. К вечеру я, немного помучившись в сомненьях и раздумьях, надавала мысленных оплеух своей девичьей гордости и решила пойти и к нему сама. К тому же, подумала, что Алекса уже могли не пропустить ко мне. Это раньше моё общежитие было пустым, а с первого дня весны заселение пошло полным ходом. Не только первокурсницы заселялись, но и старшекурсницы начали возвращаться к себе, потому, что с третьего дня весны начинался новый учебный год в академии.
Я покружила вокруг элитного мужского общежития, где проживал Алекс, потом по территории академии, пригляделась, прислушалась к разговорам девушек и узнала, что абсолютно все парни сегодня веселятся на последнем этапе отбора невест. Направилась было туда, но меня, естественно не пропустили дальше входных дверей, ещё и посмеялись обидно.
Ефросинья Антоновна, с которой я поделилась своим возмущением ситуацией, посмеиваясь, рассказала мне, что присутствие всех молодых магов на этом мероприятии – многолетняя традиция академии, которую никто никогда не нарушает. В общем, я поостыла и со скрипом приняла тот факт, что Алекс, который прошлой ночью горячо целовал меня и говорил, что мы пара, сегодня помчался любоваться на первых красоток острова и танцевать с ними на балу. Традиция, есть традиция. Что я против неё?
Но внутри что-то зудело и ложиться спать в таком состоянии мне не хотелось. Послезавтра первый учебный день. Я отчаянно желала, чтобы у меня всё и везде было хорошо и правильно.
В общем, отправилась к мужскому общежитию, решив сегодня обязательно переговорить с магом, когда он вернётся, убедиться, что у нас всё хорошо. Ждала, ждала… Он всё не шёл.
Наконец, я устала бродить вокруг общежития Алекса, поджидая его, плюнула на это дело и потопала домой. Чувствовала себя паршиво. И вот, подошла я ко входу к женскому элитному общежитию, а там… Алекс целуется с какой-то… очень красивой девушкой.
- Алекс!! – вырвалось у меня возмущённым вскриком.
Маг оторвался от губ красотки и посмотрел на меня затуманенным взглядом. Как же я пожалела, что обратила на себя внимание. Это так унизительно! У меня набралось совсем мало опыта в отношениях, и опыт измены тоже оказался первым. Внутри запекло так, что огонь с кровью промчался по всем венам и готов был вырваться наружу. Нестерпимо захотелось поджечь парочке пятки и, вообще, шарахнуть обоих огненной молнией, но воспоминание о монолитных блокираторах помогло усмирить стихию лучше всяких других упражнений по контролю за магией.
- Пожалуйста, не подходи ко мне больше и не заговаривай! – выкрикнула Алексу и прошмыгнула мимо парочки внутрь здания.
Однолюб… С первого взгляда… Будем вместе… Предатель! Сама не ожидала, что будет настолько больно и обидно.
Хотя, обижалась я, даже, не столько на мага, сколько на свою женскую долю. Неужели мне не суждено быть любимой и единственной ни в одной из жизней? За что? Почему? Помню, как в прежней жизни, особенно по молодости, я часто пыталась разгадать загадку своей несчастливой судьбы: пусть я не роковая красавица, но вокруг столько, тоже обычных, самого разного возраста, с детьми от других мужчин, проблемами со здоровьем или родственниками, девушек и женщин, которые не одиноки, имели мужа или отношения. Почему именно я оказалась никому не интересна, не нужна?
И в этом мире, похоже, намечается «венец безбрачия», про который одна бабка моей матери нашёптывала.
Проревела тогда я в подушку пол ночи, наверное. А утром, как обычно, мозги на место встали. Мне же тут ещё и восемнадцати нет! Какие отношения? Учиться надо. Детям помогать на ноги встать.
С этим настроем и начала новый день. Первым делом, решила Георга найти, чтобы узнать: передал ли он моим Кузнецовым деньги.
Алекс вертелся под дверью общежития и, завидев меня, кинулся навстречу с выражением брошенной собаки на своей магической морде.
- Машенька, мы… там… все… немного медовухи выпили. Или много. Сам не знаю, как получилось, что я кем-то поцеловался. Маш, я её даже не помню!
Я пыталась пройти, но Алекс загораживал мне дорогу.
- А меня, значит, вспомнил? – ехидно спросила.
- Тебя? Тебя всегда помню. Вчера, как только тебя увидел – вся медовуха выветрилась, будто и не пил. Смотрю, девка какая-то в меня вцепилась… Маша…
- Пропусти, Алекс! Мне нужно срочно Георга найти.
- Георга? Зачем? Мне назло? Чтобы отомстить? Или он тебе нравится? Значит, он правду говорил, что ты под его коня бросалась, чтобы привлечь внимание?
- Ну почему сразу бросалась? Я тогда просто подошла к нему поговорить.
- И сейчас идёшь к нему, чтобы просто поговорить?
- Да. Я очень сильно хочу поговорить с ним. Вы же из одного общежития. Не знаешь, Георг уже вернулся из Каменска?
- Что ж… Иди, разговаривай… Я видел его, когда он сегодня утром шёл из портального зала.
- Так пропусти, и я пойду.
- Что? В самом деле пойдёшь к нему?
- В самом деле.
- Ну и иди! Навязываться не привык.
Я сделала несколько шагов. Алекс закричал вслед:
- Его, кстати, скоро ждёт суд за жестокое отношение к тебе, а ты…
Так мы и расстались. После этого разговора Алекс не приближался ко мне уже два месяца.
- Мария Кузнецова! – нетерпеливый окрик заставил меня вынырнуть из мыслей о моих первых днях в академии и вынудил сделать несколько шагов, чтобы оказаться в центре «арены».
- Это я. Здравствуйте.
- Как тебе в голову пришла идея использовать руну второго дыхания для неживых предметов, девочка? – тон вопроса был прямо-таки отеческий.
- Я не знала, что она только для живых. В том фрагменте книги, где я прочла про эту руну, такого не было написано. – ответила честно.
- Насколько нам известно, ты прибыла на остров с материка менее года тому назад?
- Да, в первый день осени. Я нахожусь у вас восемь месяцев.
И вдруг, вопросы посыпались со всех сторон. Кроме архимагов, которые обращались ко мне, называя «девочкой» и на «ты», видимо, подключились репортёры и остальные. Я почувствовала себя так, будто находилась под обстрелом. Стояла молча, просто потому, что в такой какофонии звуков моих ответов никто не расслышал бы.
- Для чего ты изучала руны, едва прибыла на остров? Откуда ты узнала о них?
- Правда ли, что в приёмнике Вы подверглись жестокому обращению и едва не погибли?
- Ты, действительно, была неграмотна ещё в начале этой осени и поступила в магическую академию?
- Какие у Вас отношения с сыном архимага?
- Правда ли, что Вы были замужем на материке и у Вас есть бездарные дети, которые остались с отцом?
На этом вопросе я едва не рассмеялась.
- Как вам пришло в голову создать подобный прибор?
- У меня вызывает серьёзные сомнения, что воздушная нулёвка с материка смогла придумать прибор для, преимущественно, огненной магии, и, при этом, догадаться использовать руну сжатия, активировать которую может только сильный маг! Это всё чей-то грандиозный обман, с неизвестной, пока, конечной целью!
