Ознакомительная версия.
— Сударыня Софья, — попытался успокоить ее я. — Агнесса же не на бал или прием собралась идти в таком виде. Ничего страшного не случится, если она походит в брюках в моем доме.
Пожилая женщина обреченно вздохнула и повернулась ко мне. А довольная Агнесса показала ей язык и убежала на кухню.
— Балуете вы ее, — укоризненно сказала Софья.
— Успеет еще повзрослеть, успеет. И потом, уже давно нет ничего зазорного в том, чтобы носить брюки или штаны женщинам.
— Вот видите! А вы еще говорите, почему я так строга с девочкой. Вот до чего доводит невоспитанность! Где это видано, чтобы дамы благородного происхождения в брюках ходили? Осталось только юбки выше колен задрать!
Знала бы Софья, как часто и охотно внешне благопристойные дамы задирают юбки за какую-нибудь дорогую побрякушку. Нет, лучше Агнессе в штанах ходить, чем быть хоть в чем-то похожей на некоторых светских львиц.
Агнесса и Арья встретились, прежде чем я успел их познакомить. Бойкая девчонка налетела на растерявшуюся Арью, чем весьма меня позабавила.
— Привет! А ты тоже у Маэла живешь? Тебя как зовут? Меня Агнесса. А ты откуда приехала? Ты волшебница?
— Я некромант.
— Ого! Ты мертвых умеешь поднимать? А я никогда раньше некромантов не видела. А покажешь что-нибудь?
— Агнесса, это моя напарница Арья Сирая, — пришел я на помощь ша'асал. — А это дочь одного моего старого друга. Агнесса приезжает ко мне на зимние праздники.
К удивлению Арьи, Агнесса без всяких церемоний начала расспрашивать ее о некромантии. Любознательности Агнессы не было пределов, уж я-то знал. Но долго страдать Арье не пришлось. Агнесса вспомнила про мое старое обещание.
— Маэл, — девчонка уперла кулаки в бока и строго посмотрела на меня, — ты что обещал мне?
— Что именно?
— Ты обещал научить меня фехтованию!
— Ты понимаешь, что Софья меня без соли съест, если узнает об этом?
— А я ей не скажу, честно.
Я искренне попытался увильнуть, но… К счастью, в моем доме есть отдельная комната для фехтования со всем необходимым снаряжением. Так что разоблачения можно не бояться.
— А почему рапира, а не шпага? — с любопытством спросила Агнесса.
— Так ты попробуй шпагу подними, — усмехнулся я.
— Ну не такая она и тяжелая.
Агнесса подошла к стойке и взяла одну из тренировочных шпаг.
— Подойди к чучелу и ударь его десять раз.
Как и следовало того ожидать, уже после пятого удара девчонка почувствовала усталость, а десятый еле смогла нанести. Это с виду шпага легкая и тонкая, особенно если сравнивать с мечом. Поднять-то ее несложно, а вот если помахать какое-то время…
— Понимаешь теперь? Бери рапиру, рано тебе еще о шпагах думать.
Рапира легче и тоньше шпаги. Рубящие удары ею наносить уже сложно, зато хорошо получаются легкие колющие выпады. Для настоящего боя рапира подходит мало, зато для простого фехтования или дуэли — в самый раз.
Фехтовать, конечно, Агнесса не умела абсолютно. Она весело и энергично махала учебной рапирой и попадала куда угодно, но не в меня. Да и ученица из нее получилась никудышная. Мои советы она игнорировала, поступала всегда по-своему и никак не могла понять, что главное в фехтовании — не количество ударов, а их точность.
Когда девочка устала, Арья, с любопытством наблюдавшая за нами, сама взяла тренировочную шпагу.
— Защиту надень, — посоветовал я.
— Незачем, в бою ее ведь не будет.
— Как знаешь, — пожал я плечами.
Арья атаковала без предупреждения. Она сделала резкий и неожиданный выпад, целясь в шею, и я едва успел его отбить. Сразу пришлось уйти в оборону и отбивать вихрь точных и быстрых ударов. Арья атаковала быстро и напористо, не давая ни секунды передышки.
Первые несколько минут я только защищался и изучал ее стиль боя. И только потом сам начал атаковать. Но Арья быстро и легко отбивала мои удары и сразу контратаковала.
Однако ей явно не хватало тренировок и опыта настоящих, а не тренировочных поединков на шпагах. Уже через пять минут ее дыхание сбилось, она начала уставать. Еще минут через пять ей пришлось бы закончить поединок из-за простой усталости. Но я победил раньше. Отбивая очередной удар, заблокировал ее шпагу рукой, а свою шпагу прижал к ее шее.
— Так нечестно!
— Если бы это был настоящий бой, ты сказала бы так же?
— Если бы это была настоящая шпага, ты бы сделал так же?
— Да, — честно ответил я. — Это опасный прием, можно запросто остаться без руки, но он работает.
— Сэр, я знаю, что вы сказали, что вас сегодня нет. Но этот юноша настаивает на том, что ему надо с вами встретиться именно сейчас, — сообщил Ральф.
Догадываясь, кто ко мне пришел, я спустился вниз. Как я и думал, это был Тирион. Он сидел с хмурым видом на диване и жадно пил чай. Судя по его виду, он несколько дней не ел и спал где придется.
— Что случилось?
— Ничего, — хмуро ответил он. — Одолжи мне денег. Я потом отдам.
— Сначала скажи, что случилось.
— Какая тебе разница? Просто одолжи денег, как получу жалованье, верну.
— Тирион, ты меня знаешь. Пока я не узнаю, что случилось, денег не дам. Ты что, все уже потратил? Я же тебе как-то говорил, что в Райхене цены выше, чем в Риоле.
— Нет, я взял достаточно, но…
— Тебя обокрали.
— Да, — зло сверкнув глазами, признал Тирион.
— Дай угадаю. Это сделала та самая девушка, которую ты спас.
Ответом мне стало рассерженное сопение пацана.
— Вот что, денег я тебе дам, но с одним условием.
— С каким? — насторожился он.
— Ты будешь жить в моем доме. Так мне будет спокойней.
Разумеется, Тирион возмутился, но выбора у него не было.
— Добрый день, Тирион. Ты что здесь делаешь? — удивилась спустившаяся в гостиную Арья.
— По делам приехал.
— Помощь не нужна?
— Нет, — сухо ответил он.
Тирион не особенно радовался перспективе остаться у меня. Он всегда был одиночкой. И никогда не любил говорить о своих делах. И при этом был одним из лучших подчиненных Харальда.
Естественно, Агнесса прилипла к Тириону. Она настойчиво и с любопытством расспрашивала его весь вечер. И, к моему удивлению, легко разговорила парня. Так что за ужином мы с Арьей в основном молчали и слушали их веселую беседу.
Глядя на них, я не мог не видеть разницу. Тирион был ненамного старше Агнессы, но вырос молодым волчонком, жестким и сильным. Удивительно, что не жестоким. Каким же «веселым» было его детство, если он в неполные семнадцать лет стал опытным бойцом?
После ужина я допоздна сидел над отчетами моих людей, документами из архивов и своими собственными заметками. Закопавшись в ворох бумаг, я пытался понять всего одну вещь: откуда на востоке появилось столько оружия? Сначала я думал, что оружие для повстанцев было украдено из Восточной армии. Но цифры не сходились. Масштабы воровства оружия огромны, но составляют всего треть имеющегося у мятежников оружия. Я решил, что его покупали на заводах, но Чарльз опроверг эту версию.
Ознакомительная версия.
