Ознакомительная версия.
Внезапно часы заслонил куда более энергичный звук — уверенный, легкий, мелодичный танец воздуха.
«Крылья, — подумала я. — Пришло время меня забрать».
Задержав дыхание, я ждала, ждала, ждала. А потом тиканье часов стало меняться в обратную сторону. Перестав замедляться, звук усилился. Внутри меня словно заструился поток, уходя спиралью все глубже и глубже. Я чувствовала, как меня затягивает течением. Сквозь саму себя я плыла куда-то в теплую тьму.
Заморгав, я открыла глаза и увидела знакомые дубовые панели на скошенном потолке. Моя спальня. Чувство уверенности затопило меня, и я вспомнила — мы с Жюлем были в спортзале. По телу пробежала дрожь.
— Патч? — позвала я охрипшим от напряжения голосом и попыталась встать, но тут же глухо застонала. С моим телом что-то случилось. Каждый мускул, каждая кость, каждая клеточка — все болело. Словно я вся — один гигантский синяк.
В дверном проеме что-то зашевелилось — там, прислонившись к косяку, стоял Патч. Его губы были сжаты в тонкую линию, и в уголках рта не прятался смех, как обычно. Глаза казались еще более глубокими, чем раньше, в них светилось беспокойство.
— Неплохая вышла битва там, в спортзале, — проговорил он. — Но мне кажется, тебе не помешает взять еще несколько уроков бокса.
Меня накрыло волной воспоминаний, и глубоко изнутри покатились давно сдерживаемые слезы.
— Что случилось? Где Жюль? Как я здесь оказалась? — в моем голосе звучала паника. — Я сбросилась с балки.
— Ты поступила очень храбро, — неожиданно хриплым голосом сказал Патч и шагнул в комнату.
Он закрыл за собой дверь, и я поняла, что так он старается оградить меня от всего плохого. Провести границу между мной и случившимся.
Войдя, он подошел и сел на кровать рядом со мной.
— Что еще ты помнишь?
Я постаралась соединить кусочки воспоминаний в единое целое, двигаясь от конца к началу, и вспомнила, как услышала хлопанье крыльев вскоре после падения. Без всяких сомнений, я умерла, и ангел прилетел забрать мою душу.
— Я ведь мертва? — тихо спросила я, дрожа от страха. — Я теперь привидение?
— Прыгнув, ты своей жертвой убила Жюля. Технически, когда ты ожила, он тоже должен был, но у него нет души, так что возвращаться в тело было нечему.
— Я ожила? — переспросила я, боясь, что надеюсь напрасно.
— Я не принял твоей жертвы. Вернул все назад.
Я почувствовала, что у меня во рту родилось тихое «ой», но до губ оно так и не дошло.
— То есть ты ради меня отказался от человеческого тела?
Он поднял мою забинтованную руку. Мои костяшки под слоем марли болели от того, с какой силой я ударила Жюля. Патч поцеловал каждый палец, не спеша, не сводя с меня глаз.
— Зачем мне тело, если тебя не будет со мной?
По моим щекам скатились тяжелые капли слез, и, когда Патч притянул меня к себе, я спрятала голову на его груди. Страх медленно уходил, и я осознала, что все кончилось. Все будет хорошо. Внезапно я отстранилась. Если Патч не принял жертву, значит, он…
— Ты ведь спас мне жизнь. Повернись, — приказала я взволнованно.
Патч лукаво улыбнулся и выполнил требование. Я задрала его футболку до плеч — мускулы на спине обтягивала гладкая кожа. Шрамы исчезли.
— Ты не можешь видеть мои крылья, — пояснил он. — Они сделаны из божественной материи.
— Ты теперь ангел-хранитель. — Мне все еще было трудно осознать все это, но я чувствовала одновременно и удивление, и любопытство, и… радость.
— Я — твой ангел-хранитель, — уточнил он.
— У меня будет собственный ангел-хранитель? А в чем конкретно заключаются твои обязанности?
— Охранять твое тело, — он улыбнулся шире. — Я очень серьезно отношусь к работе, а значит, мне нужно будет ознакомиться с предметом лично.
Внутри у меня все затрепетало.
— Это значит, что теперь ты можешь чувствовать?
Мгновение Патч молча смотрел на меня.
— Нет, но это значит, что я больше не в черном списке.
Вдруг снизу раздался тихий гул открывающихся дверей гаража.
— Мама! — охнула я и потянулась к ночному столику за часами.
Было начало третьего утра.
— Наверное, мост открыли. Как работает это твое хранительство? Только я могу тебя видеть? В смысле, для остальных ты невидимый?
Патч уставился на меня так, словно надеялся, что я шучу.
— Ты не невидимый? — вскрикнула я. — Тогда выметайся скорее! — Я попыталась было столкнуть Патча с кровати, но меня остановила жгучая боль в ребрах. — Она меня убьет, если найдет тебя здесь. Ты умеешь лазать по деревьям? Скажи, что ты умеешь лазать по деревьям!
— Я умею летать, — ухмыльнулся Патч.
— Точно. Ну, ладно.
— Полиция и пожарные уже были здесь, — сказал Патч. — Большая спальня сгорела, но они остановили огонь. Полиция вернется позже, чтобы задать несколько вопросов. Могу предположить, что они уже пытались дозвониться тебе на мобильный, с которого ты звонила в службу спасения.
— Его забрал Жюль.
— Я так и подумал, — кивнул он. — Мне все равно, что ты скажешь полиции, но хорошо бы, чтобы я в этом не фигурировал, — он открыл окно. — И еще. Ви успела позвонить в полицию вовремя. Элиота спасли. Сейчас он в больнице, но поправится.
Внизу, в коридоре у подножия лестницы, хлопнула входная дверь. Мама зашла в дом.
— Нора? — позвала она, оставляя сумку и ключи на столике у входа. По полу быстро, почти бегом, застучали каблуки. — Нора! Наша дверь опечатана полицейской лентой! Что происходит?
Я взглянула в окно. Патч исчез, но на оконной раме осталось одинокое черное перо — приклеилось к окну, влажному от вчерашнего дождя. Или, может, его держало волшебство ангелов.
Мама включила свет в коридоре, и его слабый луч пробился в щель под дверью спальни. Задержав дыхание, я начала считать секунды, предполагая, что у меня осталась одна или две до того, как…
— Нора! — вскрикнула она. — Что случилось с перилами?
Хорошо, что она еще не видела свою спальню.
Небо было идеального нежного голубого цвета. Солнце только начинало свой путь по горизонту. Наступил понедельник, новый день, который оставил далеко позади ужасы прошедших суток. У меня за плечами были пять часов сна, и, если не считать боль во всем теле от того, что меня проглотила смерть, а потом выплюнула обратно, я чувствовала себя заметно посвежевшей. Мне не хотелось портить себе настроение, вспоминая, что в любую минуту может приехать полиция, чтобы допросить меня о событиях прошлого вечера, — я все еще не придумала, что им сказать.
Я на цыпочках прокралась в ванную, пытаясь не думать о том, как оказалась в одной ночной рубашке, если учесть, что я предположительно была одета, когда Патч привез меня домой, и начала утренние процедуры. Сполоснув лицо холодной водой, почистив зубы и завязав волосы резинкой, я вернулась в спальню и натянула чистую майку и джинсы.
Ознакомительная версия.
