— Лучше. Гораздо лучше! Раны заживают, он ходит, поднимается. Говорит — спасибо!
— Как это говорит? — растерялся Илар — он что, говорит на людском языке? Он разговаривает с тобой?!
— Он разговаривает со мной, но не говорит на людском языке — девушка внезапно улыбнулась, и на ее щеках показались прелестные ямочки, что привело Илара в растерянность и заставило выступить краску на его щеках. — он говорит мысленно. Это очень древнее племя, как и мое, и мы можем обмениваться мысленными посланиями. Нынешним людям это недоступно.
— А он что, знает, что я его выкупил? Не дал его убить?
— Знает. Я ему рассказала. Он благодарен тебе. И всем нам.
— Как его звать? У него есть имя?
— Оно непереводимо. Но можно называть его близко к тому имени, которым его называет мать — Быстроногий. Он всегда очень быстро бегал, потому его звали Быстроногим.
— Не очень‑то быстро, раз попался ловцам — хмыкнул Илар.
— Он попал в ловчую яму, поставленную на тропе. Быстроногий еще маленький, на наш возраст — он как Даранчик, или еще младше.
— А чего сразу Даранчик?! — завопил от дверей мальчишка — если хотите знать, я совсем взрослый! И поумнее многих! И знаете какой сильный? Я с двумя ведрами иду, и даже не расплескаю воду, вот! А вам надо пожениться, а не строить рожи друг другу, когда думаете, что никто не видит! Ха ха ха — не попал! Глаз кривой!
— Щас покрашу тебя в зеленый цвет и будешь так ходить! — буркнул красный, как вареный рак Илар, запустивший в мальчишку трухлявой деревяшкой, валяющейся возле настила. Анара тихонько хихикала, зажав лицо в ладонях, а однорог топотал ногами, оставляя на толстых досках настила глубокие царапины.
— Эй, Быстроногий, не порть конюшню! — буркнул Илар — может ему когти постричь нужно? Вон какие отросли!
— Это нормально. Они такие и должны быть. Думаешь как он отыскивает вкусные корешки? Когтями роет. И рогом.
Однорог вдруг покосился на Илара и высунул красный язык. Колдун готов был поклясться, что язык был высунут неспроста. Дразнится, мерзавец?
Илар побрел в дом. Настроение было испорчено, и только мысль о том, что возможно по дороге он поймает Дарана и надерет уши — укрепляло и поддерживало настроение.
— Иди сюда, Даранчик, я тебе кое‑что покажу — ласково позвал Илар, завидев худенькую фигуру мальчишки у колодца.
— Не — а, не пойду! — решительно объявил тот — ты мне уши надерешь! Я тебя знаю! Я лучше тут пока побуду! Ты успокоишься и подобреешь. Тетя Легана, он меня обижает! Ну все, все — прости, что я лезу не в свое дело! Больно же, хозяин! Чего поленьями кидаешься?! А если бы в нос? Или в глаз?
— У нас два лекаря есть, вылечили бы! — ухмыльнулся Илар, чувствуя, как поднялось настроение. Полено попало как раз по заднице мелкого, и тот морщась растирал ушибленную поверхность. Впрочем — и тут скорее всего соврал о полученных повреждениях, слишком уж блестели его глаза — как всегда после шалости.
Мимо прошествовала Легана, в неизменном плаще с капюшоном, напоминая в нем огромную ворону. Она ходила в этом плаще даже в жару, надвинув глубокий клобук. Легана объясняла это тем, что не хочет привлекать внимание к своему лицу. Впрочем, Илар был с ней согласен — ее татуированное лицо заставляло оглядываться всех, даже видавших виды купцов и моряков.
Илар прошел в дом, вошел к себе в комнату, сбросив башмаки, с разгону плюхнулся на широкую кровать. Такую широкую, что на ней уместились бы не то что двое — четверо! И место бы осталось.
Закинув руки на затылок, уставился в потолок, только вчера отмытый Устамой — раньше тот был покрыт сажей от масляных фонарей — давно не было уборки. Устама, всегда такая спокойная, вчера ругалась сквозь зубы вытирая черные пятна. Впрочем — быстро успокоилась и продолжила свою работу, напевая песенку, мелодия которой была мучительно знакома Илару — «Желтоклювая птичка».
Илар вспомнил, улыбнулся, и тут же посерьезнел — уже три дня висит вывеска, говорящая горожанам, что здесь проживает великий колдун. Ну — может и не великий — но колдун. Однако, никто так и не постучал в двери, не положил к ним объемистый мешок с золотыми. Или хотя бы медяками! Ничего не изменилось. Сонный переулок с телегами, время от времени проезжающими к домам купцов, солнце, разогревающее булыжники мостовой и тишина в послеполуденный отдых, когда все нормальные люди отдыхают, пережидая дневную жару.
Илар расстраивался по поводу отсутствия клиентов, но Легана его успокоила — рано еще. Это и хорошо, что пока что к ним никто не ходит. У них маленький запас лекарственных трав, многие еще не успели просохнуть на вешалах в амбаре, а что касается колдовства — кроме уничтожения объектов и разговора с мертвыми — что он, Илар, умеет? Успеет еще поработать с клиентами. Учиться надо.
Задумался — что дальше? Ждать, когда появится кто‑то, желающий поднять покойника и поговорить с ним? Вряд ли появится. Тогда, в доме пиратов, скорее всего они погибли. И поделом! Не надо было нападать! Честно сказать — Илару совершенно не было их жаль. Если только трактирщика — он все‑таки защитил, отбил брошенный нож. Но где там было их сортировать?
Анара… Анара… Анара… — Илар покатал это имя на языке, вздохнул и закрыл глаза. И тут же перед глазами встали худенькие, но уже округлые бедра девушки, крепкая грудь, распирающая платье, сияющие, как небо, глаза… волосы, серебристым облачком окружающие прелестную голову… губы — сочные, розовые… язычок — такой гладкий, облизывающий эти губы…
Почему‑то картинка прекрасной Анары вызвала у Илара приступ голода и соскочив с кровати, он отправился на поиски пропитания.
В кухне суетилась Устама. Увидев господина, она широко улыбнулась, сделавшись почти милой, и громко пробасила, своим грудным, мощным голосом:
— Скоро, хозяин, будем обедать! Я запекла оленину в листьях узыра, гуаран с чесночным соусом, а еще — будут сладкие пирожки! Потерпи немного!
Живот Илара громко забурчал при перечислении вкуснот, которые скоро в нем окажутся, и колдун кивнул, под хихиканье и бормотание Устамы.
— Проголодался хозяин! Ничего, ничего — скоро! Тетя Легана меня научила вкусноту готовить — все руки оближете! Отдыхай пока, хозяин! Ты худенький, а хозяину надо быть толстым, а то никто уважать не будет! Колдун должен быть толстым, с бородой, ходить с палкой!
— А почему с палкой? — живо заинтересовался Илар.
— Ну… у нас колдун всегда ходил с палкой. Стукнуть кого‑нибудь можно. И вообще — красиво — идешь, и с палкой! И чтобы ручка серебряная! Все уважают — красиво!
— Точно — бороды нет, палки нет, толстого пуза нет — хихикнул Даран, опасливо усаживаясь на дальний от Илара конец стола — хозяин, надо тебя откормить как следует! Чтобы был толстым и важным!
