К дверям главного зала меня буквально притащили и сгрузили у стены, решив, что этой опоры мне хватит. Замечательно, надеюсь, они потом вернут мое тельце обратно, откуда взяли. Впрочем, особенно надеяться на это не приходилось…
Церемония прощания с телом прошла как-то скомкано. Впрочем, не каждый день жрецы отказываются выполнять свои прямые обязанности, оправдывая свои действия волей богов, а в результате пришлось срочно искать замену традиционному погребению. И нашли…
Забавно. Отец люто ненавидел янтарных и все, что с ними связано, он жизнь положил, чтобы вычеркнуть саму память о них, а в результате именно их обряд закончит его земной путь. Что ж, видать судьба у него такая…
Погребальный костер уже догорел, а люди все никак не расходились. Я чувствовала на себе чужие взгляды, но не спешила отвечать на них. Хотят поглядеть на причину всего этого хаоса - пусть, это их право. А я пока просто постою здесь немного и подумаю, как быть дальше - оставлять все так, как есть сейчас я просто не имею права. А вмешиваться - не хочу. Вот такая вот дилемма…
Впрочем, об этом можно будет подумать и позже. А сейчас достаточно только мазнуть недовольным взглядом по сделавшему в мою сторону Шайтану и уйти. И плевать, что каждый шаг дается мне с большим трудом, я просто не имею права сейчас демонстрировать слабость.
- Кайри, позвольте вам помочь…- раздался у меня над ухом незнакомый голос, и прежде чем я успела ответить, меня взяли за локоть.
Я невольно глянула через плечо… и едва не утонула в чарующей черной дымке чужого взгляда. Рет. Это имя вынырнуло из недр памяти само. Сын владычицы рубинового нома. И это все, что я могу сказать об этом мужчине.
Впрочем, от себя могу добавить, что он довольно привлекателен. И чем-то неуловимым напоминает мне Лора.
- Извините…- я, несколько растерявшись, попыталась вырваться, но моих сил сейчас против вампира явно было маловато.
- Это я должен извиниться. Мы же так и не были представлены друг другу. Что ж, исправим эту досадную оплошность. Вальрет кай Десмод к вашим услугам, кайри.
- Шайрем кайри Найа,- автоматически ответила я, хотя в своей принадлежности к «кобрам» уже была не так и уверена. Впрочем, я не слышала ни об одном случае смены имени.
- Так вот почему эти шакалы так на вас смотрели. О вас сейчас прямо легенды ходят - одна другой страшнее.
- Правда?- невольно улыбнулась я. Почему-то рядом с эти человеком мне было удивительно легко и спокойно. И все проблемы отступали куда-то вдаль.
- Да,- серьезно кивнул он, но на дне темных глаз шаловливыми искорками плескался смех.- Но обо мне говорят не меньше. Да и сами истории не менее ужасны, так что мы можно сказать товарищи по несчастью.
- И что же говорят о вас?
- Ну, начиная с того, что я на завтрак выпиваю младенца и кончая участием в кровавых оргиях и черных мессах.
- Хм… а у вас очень любопытные интересы… Даже не верится как-то, что на все это способен один человек.
- Вот и мне не верится - но слухи вещь упрямая, сколько их не опровергай, их только больше становится.
- Тогда что же говорят обо мне?- полюбопытствовала я, вынуждая Рета остановиться. Теперь я могла беспрепятственно смотреть ему в глаза. Несколько секунд мы просто изучали друг друга. Не знаю, к каким выводам пришел вампир, а мне с каждым мигом все отчетливее виделась его связь с Лором. Кровная? Быть того не может!
- Многое. И надо сказать, не всему можно поверить. Например, ходят слухи, что именно вы стали причиной гибели Императора.
- В некотором роде,- согласилась я.- Каждая из танцовщиц виновна в грехах остальных сестер. И, конечно, любая из нас выполнила бы приказ Богини, каким бы он не был. Я не исключение.
- Что ж, еще говорят, что вы променяли трон на право остаться в серебряном клане.
- А вот это ложь. Я не отказывалась от своего клана и не откажусь. Хотя скажу сразу: трон - эта не та вещь, за которую я бы стала бороться. Желающих и без меня достаточно.
- Значит, слухи о вашей связи с вожаком волчьей стаи всего лишь вымысел?
Умеет же этот вампир задавать вопросы. И самое интересное: мне совсем не хочется ему лгать или отказывать в ответах. Верно говорят: десмоды очаруют кого угодно и для чего угодно - если захотят.
- Не вымысел, просто небольшое преувеличение.
- Да? И кольцо на вашем пальце тоже - преувеличение?- с тенью насмешки поинтересовался он, поднося к губам мою руку. Боги, а ведь я и не заметила, когда моя ладонь оказалась в плену его пальцев!
Выдернув руку, я невольно потерла волчью морду, украшавшую перстень.
- А вот оно - недоразумение.
- Правда?
- Истинная.
- А как же особенность радужной крови? Ведь вы выбираете спутника жизни только один раз и на всю жизнь?
Вот ведь прицепился!
- А вы хотели бы занять это место?
- А оно все еще вакантно?
Бездна! И что на это ответишь?
Я зло посмотрела на Рета. Вампир обаятельно улыбался, без малейшего стеснения демонстрируя характерные его клану клыки. Впрочем, у меня улыбочка не хуже будет, если немного поиграть с потоками изменения.
- Ну, вообще-то я обручена…
- Говорят, что именно в вопросах этой помолвки вы и не сошлись с Императором.
И откуда он такой осведомленный взялся?! Или в этом доме только и делают, что обсуждают мою жизнь?!
- Ну как сказать?… Действительно не сошлись мнениями. Шайтан - не тот человек, которого я бы хотела видеть рядом с собой.
