– Виш, тащи-ка нам гномьей настоечки, кувшинчика четыре,– заорала она,– а то у нас все кончилось.
Как обычно, хозяин мгновенно притащил требуемый напиток, еще бы, мало того, что один такой кувшинчик стоит немало денег, так и на еде он получит навар как за целый день работы – уж у викаэльцев не принято себя ограничивать в еде.
Первая кружка огненной жидкости обожгла горло и взорвалась в желудке, Шинва даже зажмурилась от удовольствия, умеют же делать гномы горячительные напитки! От поглощения настойки оторвал чей-то смутно знакомый голос.
Подняв взгляд, викаэлка обнаружила, как знакомый трош грубо сдвигает в сторону Зэла и садится на лавку, завязывая разговор с Авелией и периодически пробегая взглядом по выдающимся достоинствам присутствующих дам.
Только его здесь не хватало, пусть они вместе иногда и работали, но это еще не означает приглашения выпить за одним столом. Рэвон всегда поглядывал недвусмысленно в их сторону, но с такой рожей неудивительно, что девочки не принимают никаких знаков внимания с его стороны. А уж если сравнить с Зэлом… По росту и мускулистости наемник намного превосходил мага, казавшегося щуплым подростком при таком габаритном соседе. А если выглядит хлипким, то и поиздеваться можно – типичная мужская реакция на присутствие соперника. Вот и сейчас этот дурак поинтересовался, что за девку пригрели такие славные воительницы.
Шинва бросила опасливый взгляд на парня – как бы не долбанул идиота заклинанием каким, но застыла, предчувствуя неприятности. Маг не обращал на окружающих никакого внимания и, кажется, даже не слышал обидных слов, его взгляд упирался в пустое блюдо из-под пирога, который благополучно слетел на пол от внезапного толчка.
– Мой пирог,– было тихо и ровно произнесено голосом обиженного ребенка, у которого отняли сладости.
Шинва вздрогнула, настолько это оказалось неожиданно слышать.
– Мой пирог! – Теперь уже в голосе начала проступать ярость.
А тихий скрип от сминаемой магом металлической кружки и яростное выражение глаз ясно показали, что кому-то сейчас крупно не повезет!
– Это Зэл, и он парень, а не девушка, как некоторые думают,– прохладно ответила Авелия на заданный вопрос и предостерегающе добавила, очевидно почувствовав неладное: – Зэл спас Шинву и помог добраться до города, так что...
– Неужели, а с виду и не скажешь, что такая сопля может спасти кого-то,– громогласно перебил Рэвон, разворачиваясь к парню и окидывая того пренебрежительным взглядом,– скорее самого спасать надо буд...
Договорить воину не удалось, потому что маг, даже не глядя, стремительно выбросил правую руку вбок и с силой врезал кулаком в лицо оскорблявшего. Наемник же подобной мгновенной реакции не ожидал и даже не смог уклониться на такой короткой дистанции.
Посетители кабака, преимущественно наемники, бандиты и другие преступные элементы, сидевшие за соседними столами, проследили, как туша Рэвона от прямого удара слетела с лавки, грохнувшись на пол, и разразились приветственными возгласами. В таких местах добрая драка – любимый вид развлечения, недаром множество присутствующих рож сияют выбитыми зубами при улыбках. Хорошо еще, трош достаточно массивен и не приспособлен к дальним полетам, иначе приземлился бы на кого-нибудь, и привет – повальный мордобой вместо отдыха.
Шинва осуждающе покачала головой, как говорят: «С чем пришел, тем и получил». Никто из девчонок не ожидал подобного развития событий: еще бы, от мага всегда ждешь заклинаний, а не кулак в челюсть, вот и выпучили глаза в удивлении. А у нее уже был некоторый опыт в общении с парнем, потому и не стала препятствовать назревающей драке, а Рэвон сам напросился, теперь у него нет и шанса.
Тем не менее хоть удар порядком и ошеломил наемника, но не вырубил окончательно, и он начал подниматься, тряся головой и ругаясь. Вот только давать прийти в себя ему никто не собирался. Зэл уже не сидел на лавке, а быстро подскочил к противнику и, схватив правой рукой за край кольчуги у горла, рывком вздернул на ноги и врезал коленом в живот, а левой рукой со всей силы два раза в лицо. Хрустнул нос, из него хлынула кровь, и еще не очухавшийся Рэвон потерял сознание, обмякнув и повиснув в цепком захвате парня.
Зэл вытер левую руку от крови и разжал кулак, отпуская бессознательного наемника, вторично грохнувшегося на пол, повернулся в сторону не успевшего даже позвать вышибал Виша и спокойно произнес:
– Уберите этого идиота, и еще два ягодных пирога на наш стол,– и метнул через весь зал мелкую серебряную монетку прямо в руки хозяину, ловко поймавшему ее.
А затем вернулся на свое место и стал печально рассматривать, как упавший пирог быстро доедает крупный пес рыжей расцветки, очевидно принадлежащий кабатчику.
Шинва тихо рассмеялась, за что получила обиженно-укоризненный взгляд, но только еще больше развеселилась. Уж больно забавный вид был у Зэла, да и ее сестры по оружию смотрелись не лучше, застыв с выражением прямо-таки детского удивления – слишком уж привыкли к магам наемников, которые и в отхожее место с охраной ходят, а уж про махание кулаками и говорить нечего.
* * *
Я грустно наблюдал, как мой упавший пирог с аппетитом уплетает большой лохматый пес. Пусть этот придурочный наемник получил сполна, но все равно обидно, а тут еще Шинва смеется надо мной, а остальные викаэлки смотрят круглыми от удивления глазами. Нашли развлечение, понимаешь ли! И чего удивительного? Не заклинаниями же в него было бросаться, еще убью ненароком, будет потом проблем куча.
К счастью, долго грустить мне не пришлось, так как через пару минут принесли мой заказ, и я полностью отдался наслаждению поедания пирогов, запивая их оставшимся в изрядно помятой кружке вином. Викаэлки тем временем немного пришли в себя и перестали рассматривать меня, как какого-то диковинного зверя.
– М-да, удивил ты нас, Зэл,– протянула Элия,– мы-то думали, что ты такой же, как наши знакомые маги, не способен и в сортир сходить без заклинаний, а ты оказывается, и помахать кулаками не дурак!
– За это надо выпить! – согласилась Авелия и разлила всем настойку из открытого кувшина.
Я не стал отказываться и тоже присоединился к тосту – алкоголь на меня почти не действует, а большая масса моего тела нейтрализует остаточный эффект. В этом воительницы не сильно мне уступают: чтобы напиться, им надо выдуть не меньше пяти-шести кувшинов настойки каждой, не закусывая, с их-то размерами!
– Скажи Зэл, твое же имя сокращенное, ведь так? – спросила Орилла.
– Да, а что?
– А как оно полностью звучит?
– Зэллос,– ответил я почти сразу, перебрав десяток подходящих вариантов.
