Глава 11
Гористая местность, поросшая низким кустарником и довольно невысокими деревцами, растянулась на несколько километров, в южном направлении она плавно переходила в степь, а далеко на севере виднелись горы. Погода не предвещала ничего радостного, дул пронизывающий ветер, хмурое небо, того и гляди, прольется дождем, и, насколько хватает глаз, не видно признаков жизни. На ровной каменной площадке лежали без движения несколько человек, несколько часов назад они один за другим появились над площадкой прямо из воздуха и с той поры валялись без признаков жизни. Площадка, по виду вытесанная прямо из скалы и вылизанная ветром и песком до гладкого состояния, местами испещренная трещинами, по форме напоминала неправильный пятиугольник. Форму скорее можно было угадать, так как в трещинах давно уже проросла какая-то чахлая растительность, покрывая значительные участки камня. Наконец один из людей пошевелился, застонал и попытался сесть, это у него получилось далеко не с первой попытки, мешало чье-то тело навалившееся сверху. Потратив порядком сил, человеку все же удалось спихнуть с себя тело и сесть, оглядев ближайшее окружение мутным взглядом, он тряхнул головой, явно ничего не понимая. Вокруг лежали тела его напарников и мастер снов, причем старик основательно был придавлен далеко не хилыми тушами воинов. Он начал трясти развалившихся на старике парней, через некоторое время вся их троица, ничего, не понимая, озиралась вокруг, мысли о том, где они в данный момент находятся, в головы парней так и не пришли. Мыслительный процесс для парней не был сильной стороной, для этого с ними был мастер снов, вот его и решено было привести в чувство, до этого момента такая простая мысль им в голову не приходила. Совместными усилиями они, не особо осторожничая, растолкали старика, сцена с осмотром окрестностей повторилась вновь, правд,а на этот раз она завершилась нетривиальным вопросом: "Где это мы?".
- Старый, если бы мы знали, где находимся, то не стали бы тревожить твой отдых, лежал бы себе дальше как лежал, - недовольно заявил один из парней, явно старший среди воинов.
- Не забывай, с кем говоришь, воин, или ты думаешь, я перестал быть мастером снов? - сурово посмотрел на парня старик.
Вопрос о месте терзал старика не меньше остальных. Судя по всему, мы севернее Киротиса, и, что самое плохое, мы почти в горах, а горы - это Цитадель, попасть в лапы магов Совета совершенно не хочется. Все тело ныло, местами кожа была обожжена, не сильно, но неприятно, остальные выглядели не лучше, у двоих были небольшие порезы, третий остался без оружия, нож, похоже, остался в парке. Ладно, не время ныть, главное выжили, хотя после такой встречи это уже чудо, если бы не несколько артефактов древних, которые мне удалось утаить от Храма, так бы в парке и закончили свои дни. Артефакты оказались, как я и предполагал, транспортными, жаль только место выброса оказалось именно тут, с другой стороны хорошо, что тут, а не где-нибудь в толще земли. Странно они как-то сработали, не всех сразу перенесли, а с задержкой непонятной, в парке, конечно, был бедный энергофон, тогда некогда было разбираться, теперь можно предположить, что это повлияло на перемещение. Паренек из парка произнес фразу, как будто он знал меня, но я точно могу сказать, что не встречал подобных никогда, скорее всего он как-то распознал во мне мастера снов, тогда еще интереснее, с кем он раньше встречался и почему об этом не доложили в Храм. И уж совсем интересно, каким образом он меня раскусил, как смог противостоять и чем таким атаковал меня, что от защиты не осталось даже пепла, часть амулетов просто испарилась, остальные придется долго заряжать. Почему меня не покидает ощущение, что я где-то эти атаки уже видел, такого не может быть, но, тем не менее, мне кажется знакомой сама ситуация. В Храм пока не стоит возвращаться, пусть думают, что мы погибли, отсюда надо срочно уходить, но не в Киротис, нужно хорошенько все обдумать, удачно получилось, все равно собирался исчезнуть, а тут такой случай.
- Надо уходить отсюда и как можно скорее, - произнес мастер снов, пока воины группы разбрелись вокруг площадки.
- Что случилось? - обеспокоенно спросил старший воин.
- Ничего не случилось, просто я предполагаю, что это земли Цитадели, точно не поручусь, но лично мне хватает подозрений, чтобы убраться отсюда, - просто ответил старик.
Осталось выбрать направление, очевидно, что не в горы, боюсь, пока я не готов к переговорам с советом, да и не дадут мне шансов поговорить, вначале убьют. Двигаться надо в южном направлении, как только доберемся до обжитых мест, придется избавиться от этих вояк, в городе они будут только мешаться.
- Идем на юг, подальше от гор, смотреть в оба, не расслабляться, тут вам не Киротис, - скомандовал мастер и двинулся в указанном направлении.
Троица воинов шла чуть впереди, о чем-то между собой переговариваясь, старик же размышлял над последними событиями. Храм давно уже стал его настораживать, он еще помнил другие времена, когда храмовники радовались единичным артефактам, которые удавалось найти с помощью раскопок. Последнее время находки шли одна за другой, ощущение, что кто-то направляет нас на раскопки. Если раньше из десятка найденных магических предметов хорошо если один работал, то теперь половина как минимум работает. В старые времена Храм тратил массу времени на определение предназначения новых артефактов, способа их использования, теперь же почти все найденное довольно быстро сортировалось. Пока неясно, что все это значит, но веры в гениальных монахов у старого мастера давно уже не было, не могли вдруг все настолько поумнеть. Наверху явно что-то скрывали, конечно, там всегда много чего скрывали, дай им волю, так и вообще всех бы вслепую использовали. Раньше существовало подобие равновесия между Храмом и Цитаделью, две силы уравновешивали друг друга, теперь же складывалось впечатление, что кто-то раскачивал ситуацию, исподволь усиливая одну из сторон. Это было бы отлично, если бы не одно "но", в Храм усилился приток артефактов, большая часть которых проходила определение, а часть просто складировалась в схронах Храма. Один раз старому мастеру повезло случайно побывать в одном из таких схронов, и, хоть все неопознанные артефакты напоминали просто разного вида предметы, начисто лишенные энергии, мороз по коже пробегал от чувства скрытой мощи. Смотритель схрона тогда лишь посмеялся, он тоже первое время побаивался этой коллекции артефактов, но за всю его службу тут ни один предмет так и не проявил себя, это мертвые осколки далекого прошлого. Мастеру снов до сих пор кажется, что эти осколки лишь ждут своего часа, и, когда он наступит, случится нечто непоправимое. А пока этого не произошло, нужно попытаться выяснить, что происходит, благо, были люди, на которых можно было положиться, и это не касалось тех трех увальней, воинов по недоразумению.
