Наши взгляды встретились.
Не знаю, насколько изменилась я, но он... он больше не был моим воином. Не был Куаном, носившим кофе в постель. Не был Куаном, нежно обнимающим меня, когда я присыпалась, дрожа, от кошмара.
Но и Куаном с пустыми стальными глазами немёртвого он тоже не был.
Передо мной стоял просто мужчина, которого когда-то - давно, давно, в другой жизни - любила некая Луайна. Мужчина, сделавший выбор в пользу другой, отчего любовь превратилась в ненависть.
У Луайны. Я же не чувствовала практически ничего, кроме сильного дежавю.
Не будь он так сильно похож на моего Куана, я бы даже смогла спокойно пройти мимо...
Отвернувшись, я направилась обратно, в чащу, домой.
О чём я, чёрт возьми, думала, когда желала всё переиграть?!
***
Прогорклый запах осени наполнился дымом костров Самайна. Весёлые крики и гул голосов доносились, кажется, даже сюда, в мою избушку в самой чащобе. А может, мне просто всё мерещилось?
"Только сталь твоих глаз не забыть никогда", - напевала я слова из моего (моего, не Луайны!) прошлого, старательно чертя углём кабалу на стене.
Во время Самайна принято весело прыгать через костёр, водить ритуальный хороводец, сжигать чучело и заводить потомство. Это время, когда даже женатый мужчина спокойненько может переспать с понравившейся ему у костра девицей, и никто ему слово не скажет. Их же ведёт бог... Точнее, богиня.
Жёнушка Куана, как я слышала, в очередной раз забеременела. Её снова ждал выкидыш - мне руны рассказали. Но главное: беспокоить жену Куан сейчас не будет и точно присоединится к празднующим.
Вот там я его и подожду. А кабала заставит моего "принца" смотреть только в мою сторону. Так, просто, чтобы никакая курица снова его не перехватила.
Всю дорогу до селения меня тревожили весьма интригующие и волнительные воспоминания Луайны, попеременно вгоняющие в краску и заставляющие бледнеть.
Хорошо жила ведьмочка. Красиво.
А ещё говорят, в моём времени молодёжь распущенная...
***
С той памятной встречи на охоте лицо Луайны стояло перед глазами постоянно. Куан снова и снова, как наяву, видел, ловил на себе её взгляд, полный грусти и глубокой, отчаянной тоски.
"Ты же говорил! Ты же обещал, что никогда не предашь!"
"Глупая, себялюбивая девица, не видящая дальше собственного носа! - успокаивал себя Куан, отгоняя грустные мысли. - Разве она не замечает, как с этой свадьбой наши земли стали богаче? Разве она не понимает, почему мне пришлось это сделать?"
Да кто она вообще такая - простушка, целительница, без роду и племени!
Но отчего-то лучше от подобных "успокоений" не становилось.
В ночь Самайна стало ещё хуже. Он слонялся от костра к костру, не слыша голосов, не видя лиц... кроме одного.
Замершая на краю луга Луайна улыбнулась, поймав его взгляд, и протянула руки.
***
"Явился, гулёна, третий час сижу, как идиотка! Мне уже с десяток предложений уединиться сделали! Я только что та-а-акому мачо отказала! Всё ради тебя", - подзадоривала я саму себя, глядя, как он приближается.
А пред глазами стоял Куан за минуту до того, как я его убила. "Лена...". Что я не дала ему сказать тогда?
И стоило ли оно того?
-Луайна, - выдохнул Куан настоящий и улыбнулся.
Так тепло... так знакомо.
Не отводя взгляда от его губ, я кивнула в сторону еле заметной в сумраке тропинки.
-Идём?
Объясняться среди стольких глаз, ещё, не дай бог, сцену закатывать?! Нет, до такого я ещё не опустилась.
Благодаря ли кабале или в силу моего природного обаяния или, может, старой и вообще-то давно сгоревшей любви, Куан послушался.
Для объяснения я выбрала озеро, неподалёку от избушки.
И с трудом пыталась найти слова, не понимая, что могу сказать этому Куану, которого помню-то с трудом, а уж люблю...
Куан, которого я любила, погиб от моей руки.
Вот так вот.
***
-Ты вернулась? Я рад, - прервал затянувшуюся тишину Куан, глядя на сидящую рядом девушку. - Где ты была?
-Везде, - тихо, словно нехотя откликнулась она.
Снова упала звенящая, неприятная тишина.
-Луайна, - начал он. - Ты же должна понимать...
-Я понимаю, - перебила девушка, внимательно изучая лунную мерцающую на воде дорожку. - Очень хорошо и совершенно всё. Может, даже лучше тебя.
Куан запнулся, удивлённо глядя на девушку.
-Я люблю тебя, - прошептал он, нежно гладя выглядывающее из широкого ворота платья плечико.
Девушка вздрогнула и резко обернулась. От безысходности в её взгляде даже у Куана навернулись слёзы.
-Пожалуйста, - чуть помолчав, произнёс он, желая изгнать, наконец, надоевшую тишину, - расскажи, как ты жила всё это время?
И тут Луайна захохотала - ужасным, истерическим, надрывным смехом.
-Поверь, тебе лучше не знать, - откликнулась она, успокоившись.
-Почему? Ты стала целительницей? Луайна?
***
Ага. Стала. Такая профессионалка - мёртвых поднимаю!
-Я стала ведьмой, - ответ камнем упал в воду, кругами прошёлся по озеру... - Оглянись.
Все они там и стояли, за избушкой - мертвецы, которых я не успела упокоить вчера. Стояли, а один висел - как раз перед уходом пыталась снять с него заклятье, ну и повесила для удобства.
У Куана на миг взгляд стал таким же, как у того мертвеца - пустым. Неживым.
Я вздрогнула и отвернулась.
Надо было это сказать. Что сильнее может раздавить, растоптать любовь, как не наглядное доказательство того, что испытываешь чувства к ведьме.
-И сегодня ночью я хотела отправить их в твой дом, - добила я, подбирая с земли палку и чертя на вроде руну смерти.
Он перевёл взгляд на меня.
-Не...
-Да не бойся, - перебила я. - Завтра верну их в могилы. И никого не трону. Считай, увидела тебя и прослезилась, в смысле, просветлилась. Потому как тоже люблю.
Жаль только, не совсем тебя.
-Луайна, почему? - выдохнул он, а в глазах светилась такая же боль, какая, наверняка, отражалась в моих.
Я пожала плечами.
-Ты меня бросил. Я хотела отомстить. Которое из этих шести слов тебе непонятно?
"Только я никогда тебя не придам. Только я всегда буду с тобой рядом..."
-Уходи, - попросила я, вставая. - Уходи, Куан. Давай перестанем мучить друг друга. Возвращайся к жене. Живите долго, и да прибудет на вас благословение светлой Дану.
Он вздрогнул:
-А как же ты?
-Тоже уйду, - улыбнулась я. - Мир такой большой, ты знаешь? В нём прорва мужчин, жаждущих близко познакомиться с колдуньей.
Правда, чаще всего они гоняются за ней с мечами наголо и швыряются заклинаниями.
Очень страстные, наверное.
