Внезапно вертолет вздрогнул. Прозвучала сирена, а на фоне ее — бесстрастный металлический голос:
— Уровень опасности девять. Разрушена система подачи топлива. Идет идентификация объекта, произведшего выстрел…
На мониторе появилось изображение Конана с лазерным бластером в руке.
— Каналья! Опять он!!! — потрясение вскричал Джейк.
— Уровень опасности возрастает, — продолжал компьютер. — После уничтожения объекта будет произведена принудительная посадка машины…
— Нет!!! Я сам прикончу этого гада!
Круто развернув вертолет лицом к скале, Джейк нажал на кнопку огнемета. Огромный столб огня метнулся к горе. Раздался ужасный взрыв — это пламя, ворвавшееся в зал-амфитеатр снаружи, привело в действие динамитные шашки, разложенные Фонтанелли для подрыва своего детища. Всю вершину гигантской скалы снесло, как будто ее и не было. Зала-амфитеатра больше не существовало. Колоссальные обломки разлетались во все стороны; некоторые забарабанили по корпусу вертолета.. Машина дрожала, вот-вот готовая свалиться вниз. Сирена, не умолкая ни на мгновение, вопила непереносимо.
— Уровень опасности десять. Топливо не поступает. Вероятность падения на скалы составляет сто процентов. Посадка исключается. Пилоту приготовиться к катапультированию, — безжалостно сообщал компьютер.
— Что ты наделал! Что ты наделал! — причитал Те-зиас.
— Я теряю «Черного коршуна», — еле слышно, точно не в силах в это поверить, простонал Джейк.
Неуязвимый ангел смерти по косой траектории медленно, но неумолимо сваливался на скалы. «Здесь даже некуда катапультироваться», — успел подумать Джейк.
— Как летает эта машина? — вдруг услышал он требовательный голос Тезиаса.
— Что значит «как летает»? —* бессмысленно-равнодушно повторил американец. Они вдребезги разобьются через минуту, а этот коротышка интересуется, «как летает»!
— Я спрашиваю: почему эта машина держится в воздухе? — уверенно повторил Тезиас. — Каков основной принцип полета?
— Винты вверху крутятся, вот он и летает! — с надрывом вскричал Джейк. Скалы неумолимо приближались. — Куда же, мать вашу, катапультироваться?!
Краем глаза он заметил, как Тезиас, закрыв глаза, откинулся назад на своем сиденье. Он что, уже умер?! Джейк успел еще позавидовать легкой и безболезненной смерти карлика, как металлический голос сообщил:
— Подключен неизвестный источник энергии. Работоспособность системы восстановлена. Уровень опасности ноль.
Американец вновь услышал приятный шум набирающих обороты лопастей. Вертолет, петляя между скалами, медленно, но верно набирал высоту» Тезиас открыл глаза. На изможденном лице его светилась блаженная улыбка.
— Мы спасены… Не могу в это поверить, — смущенно пробормотал Джейк. — А чего это он там болтал про «неизвестный источник энергии»?..
Тезиас широко улыбнулся. Он победил Болезнь Разума и спас себя, своего незадачливого гостя и этого прекрасного ангела смерти.
— Твой компьютер еще слишком глуп, американец,— устало молвил карлик. — Он и не ведает, как много неиспользованной силы витает вокруг нас! Возьми ее, эту силу, и ты — Бог! Но сие умеют немногие…
Чудеса на этом не закончились. На боковом мониторе появилось изображение вертолета, в точности такого же, как и «Черный коршун». Еще через секунду этот второй вертолет на полной скорости врезался в гору. Раздался колоссальный взрыв, вверх взметнулся грандиозный столб огня и дыма. Горы затрепетали, с некоторых пиков покатились лавины.
— Я, наверное, сошел с ума, — скороговоркой произнес Джейк. — Откуда здесь второй вертолет?! Второго такого и в моем-то мире не было! Но он разбился, мать его в печенку!
Тезиас улыбнулся еще шире — сейчас он был как будто на вершине блаженства.
— Это очень хорошо, что ты так думаешь, Джейк. Остается надеяться, что так же думает и Конан.
— Конан?! Я же спалил его, гада!
Великая Душа укоризненно покачал головой.
— Плохо ты знаешь Конана, Гость из Будущего! Он не из тех, кто гибнет в огне. Я верю в своего варвара, Джейк!.. Хотел бы я знать, верит ли он в меня так, как верю в него я?!
Конан падал вниз с самой вершины скалы-цитадели. Вослед летели, догоняя его, древние камни, разбуженные чудовищным взрывом. Он неминуемо должен был разбиться. Но киммериец и в полете не утратил присущего ему самообладания. С ним все еще была волшебная накидка Тхутмертари — он использовал ее в качестве парашюта. Идея оказалась удачной: он мягко опустился на землю. Кром знает, из какого материала была сделана эта чудесная накидка, но ни один камень так и не продырявил ее!
Камнепад закончился. Все обозримое пространство вокруг было усеяно обломками скалы. Из цитадели выбегали люди — те немногие, кто остался в живых. А чуть поодаль, за пропастью, ревело, сваливаясь на скалы, невиданное Чудище из Чужого Мира. Вот Оно соприкоснулось с горой, раздался взрыв, огонь прыгнул до самых небес, от грохота, казалось, вот-вот лопнут барабанные перепонки. Земля затрепетала, люди вновь попадали на камни. Когда грохот стих, все увидели густой черный дым, валящий с места падения Чудища.
— Ура! Оно погибло! — кричал радостный Просперо^— Это Чудище погибло! Этот ужасный механический демон, изрыгающий снаряды и плюющийся огнем! Его больше нет! Ты убил его, государь! Ура Конану, королю Аквилонскому!
— Хвала богам, их тоже больше нет, — вытирая пот со лба, заявил Конан. Воины обступили его.
— Что ты хочешь этим сказать, государь?
— В чреве этого демона прятались наши враги — карлик Тезиас и мой двойник по имени Джейк. Они погибли вместе с Чудищем.
— Так значит, Великой Души больше нет? — раздались взволнованные голоса.
— Да, ребята, мы победили, как и было предсказано! — сказал Конан. — Мы избавили мир от этого монстра, и он больше не будет угрожать нашим душам!
— Слава Конану! Слава! Слава! Слава! — хором вскричали воины.
Двое рыцарей приблизились к королю, неся на вытянутых руках огромный голубой фолиант.
— Мы решили захватить эту книгу, государь. Конан хитро посмотрел на них.
— Вы правильно поступили, ребята! Хотя карлик и его слуги мертвы, что-то мне не хочется, чтобы к Книге Судеб тянулись алчущие власти руки! Я сумею спрятать ее так, что Книгу не отыщет и сам Сет!
— Погляди и сюда, государь, — сказал Просперо. — Я нашел ее в кабинете карлика.
В ладони благородного Просперо чернела изящная шкатулка. Конан взял ее.
— Постой, мой король! Не открывай — а вдруг это ловушка?! — предостерегающе воскликнул генерал.
