Набрав скорость, я прыгнул на висящую в воздухе конструкцию. Есть сцепление. Крепление качнулось под моим весом, и словно качели вернулось назад. Не теряя ни секунды, я использовал ее инерцию — следующий прыжок. Нельзя дать вампирам очухаться. Стоит замешкаться, и меня лопнут словно воздушный шарик. Неладное я заподозрил еще в воздухе. Видимо я использовал весь запас удачи, отпущенный мне на сегодня. Когти, так выручавшие меня, в этот раз подвели — слишком глубоко засели в металле. Смазали прыжок. В результате я летел на два-три метра ниже. Точно в большое, жадно сверкающее багровое пятно.
— Твою мать. — Я только и успел выдохнуть, перед тем как клякса метнулась навстречу.
Подобно ловчей сети, она мгновенно спеленала меня, облепив с головы до ног. Падая вниз, я барахтался словно муха в паутине. С каждой секундой, края стягивались все сильнее. Прижимали лапы, не давали остановить падение. Я не мог даже зацепиться когтями. Удар о землю выбил из меня дух, ребра отчетливо хрустнули. По телу пробежала волна острой боли. Перед глазами стояла кровавая пелена — чертово заклинание проникало всюду. Хотя чешуя и не давала ему забраться внутрь, ситуация складывалась паршивая. Вампиров я не видел, но это только вопрос времени. То, что я выжил после падения можно считать чудом, которое нежить быстро исправит. Надо выбираться отсюда.
Но сказать — легче, чем сделать. Единственное что я мог — кататься по полу. Даже дышать с каждым мгновением становилось все тяжелее. Все остальные движения надежно блокировались, сил не было даже на то, чтобы вырвать из плена хотя бы одну лапу. Удайся мне это и дальше, уверен, будет легче. Нет. Не выходит. Скачки по стенам не прошли даром, за две-три минуты превратив меня в загнанную лошадь.
— Задохлик! Шевелись! — Я рванул изо всех сил, но единственным результатом был очередной приступ боли. Сеть затянулась еще туже. К тому же извернувшись, я ударил виском о каменный блок. Точно об угол. Сознание чуть не взорвалось от ядреной смеси. Боль и собственная беспомощность пробудили ярость, сравнимую с мощью лесного пожара. Во мне бушевало пламя. Глубокий вдох наполнил грудь воздухом с отчетливым привкусом тухлятины. Легко высвободив правую лапу, я оперся о землю. Не выдерживая, одна за другой лопались нити заклинания. Сопротивление слабело с каждой секундой. Мотнув головой, я наконец открыл глаза. Щелчком вернулись слух и зрение. Паутинка заклинания догорала прямо на броне.
Проморгавшись, я понял, почему еще жив. Случай, очередное везение. Вместо того чтобы рухнуть на первый этаж, я упал на небольшой балкончик. Пробив стеклянное ограждение и смяв металлические опоры, вкатился на второй. Чувствую, еще немного, и тут будет не протолкнуться от нежити. Мое низкое, протяжное шипение барабаном ударило в перепонки. Чешуя вздыбилась на загривке, сделав меня похожим на ощетинившегося ежа. Хотя я сомневаюсь, что в природе существуют ежи такого размера.
Медленно тянулись секунды, а нападавших все не было. В кинотеатре повисла напряженная тишина, прекратились даже азартные выкрики. Мои нервы дрожали, словно натянутые канаты. На штурм не похоже. Правду говорят — ожидание смерти, хуже самой смерти. Неведенье меня просто убивало, никогда не понимал героев фильмов, прячущихся в шкафу от монстра. Хотя, мы еще посмотрим, кто тут больший монстр. Ну, где вы там?
Подбадривая себя, я осторожно подполз к искореженному ограждению. Мысль, о том, что не стоит выглядывать там, где вломился, безнадежно опоздала. Удивительно, но мое появление осталось незамеченным. Вампиры прятались. В зале не было никого кроме них, и тем не менее вся нежить расположилась так, чтобы между фасадом здания и ними были препятствия. Фонтан, стойка, колонны. Даже упавшая моими стараниями тарелка служила укрытием. Картина была настолько нелепой, что я чуть не раскрыл рот от удивления. Все встало на свои места, когда на сцене появился новый участник. Заляпанный кровью упырь появился из бокового коридора. Предупреждающие крики остановили его, но было слишком поздно. Краем глаза я заметил резкое движение, и зрение толчком перешло на новый уровень. Теперь понятно, откуда взялись несколько обугленных трупов. Штурмовики воспользовались суматохой — мои усилия не прошли даром. Все пространство зала, словно вязальные спицы, пронизывали тонкие лучи света. Несмотря на заполняющую все вокруг тьму, они внушали тревогу. Готов поклясться чем угодно, это — не наша работа. Кресты подключились, не иначе. Штурм?
Штурм. Ответ я получил раньше, чем успел спросить. Реагируя на движение, светящиеся полосы сошлись на теле вампира. Скорость их движения была просто умопомрачительна. В моей голове возникла картинка — бедная нежить дольками валится на пол, заливая все вокруг выпитой кровью. Подозреваю, эта штука действует именно так, но не в этот раз. Вампир остался жив. Тьма сильно ослабила удар. Вопящую, обугленную фигуру отшвырнуло вглубь зала и кувырком забило под сцену. Из-за угла высунулась чья-то рука и вытянула везунчика из-под обстрела. Утихающие крики и ругань раздавались еще некоторое время. Наконец и они затихли. Следом, недолго пошарив вокруг, один за другим начали гаснуть прожектора церковников. Поняли, что эффективность слишком низка? Не знаю. Но один положительный эффект все-таки был. Кажется, про меня все забыли, нежить явно опасалась штурма больше чем одинокого оборотня.
Следующие события доказали — интуиция вампиров не подвела. Продолговатый предмет влетел в здание, разбив в дребезги единственное целое стекло. Вглядываясь в эту трубку, я еще не знал, что в очередной раз совершаю ошибку. Удар был подобен хорошему электрическому разряду. В отличие от вампиров, меня не бросило на землю. Все же я находился подальше. Но вспышка магической гранаты мгновенно ослепила мои чувства. Выключила все: зрение, слух, даже обоняние и осязание. Про ауры я и не говорю, способность различать магию в цвете пропала мгновенно.
— Ни хрена себе. — Я тряс головой, пытаясь прийти в себя. Собственный голос казался далеким, словно доносился из глубокого колодца.
И все же, не смотря на контузию, нежить приходила в себя очень быстро. Опять защитила тьма? Штурм безнадежно запаздывал. Врывающихся в здание армейцев, вампиры встретили уже знакомыми плетьми. Я ясно видел, наполненное прахом заклинание рассекало воздух медленней чем обычно, но хватало и такой скорости. Первой, как всегда, гибла пехота. Своими телами солдаты отводили удары от магов и священников. Один, трое, шестеро. Темные полосы, словно лезвия, рассекали людей. Солдаты гибли мгновенно, хваленые амулеты не срабатывали.
И все же, их смерть не была напрасной. Восемь павших выиграли достаточно времени, чтобы в бой вступила тяжелая артиллерия. В воздухе что-то мелькнуло, и стоявшего в полный рост немертвого отбросило назад. Тяжелое лезвие, словно бабочку, пришпилило его к стене. Труп еще некоторое время сучил ногами, пока не затих.
