- Почему?
- Потому что он - последнее, что обычно видят в жизни.
Я открыла рот и тут же его закрыла: забыла, что хотела спросить. Гил усмехнулся:
- Впечатляет? Это сир'рис, Тари, "текучий клинок", близнец нашего лок'риса. Боевой трансформ, подчиняющийся воле хозяина. Я бы не хотел встретиться с таким оружием.
- А разве это возможно: выковать клинок, который будет менять форму? Да ещё по чьей-то воле?
- Такие клинки не куются, - ответил Гил. - Они, как бы это сказать... воплощаются. И владеют ими особые воины другого мира - Эльдамаля.
Особые? Ой, что-то мне нехорошо! Эльф заволновался:
- Да что с тобой, Тари?
- Гил, скажи: а что мешает этим особым воинам из Эльдамаля появиться в Амандоре?
Эльф улыбнулся:
- Вот ты о чём. Не волнуйся: Амандор тебя не выдаст.
- Не смешно!
- А кто смеётся? Ты для чего-то нужна этому миру, Тари.
Я вспомнила, что рассказывал мне Лес'с о Живом мире, и заметила:
- Можно подумать, ты с ним говорил.
- С кем? С Амандором? - удивился Гил. - Я не Говорящий-с-миром, и никогда им не был, Тари.
И горько пошутил:
- А теперь я не то, что мир, я себя иногда не слышу.
Я сжала его тонкие пальцы:
- Подожди, я попробую с этим разобраться.
Гил осторожно высвободил руку.
- Прости, Тари, но Дигги уже пытался. И не он один.
Эльф поднялся и подошёл к краю площадки. В сумерках серебристые листья деревьев начинали слабо светиться, и его тёмный силуэт был отчётливо виден на их фоне. Гил стоял спиной ко мне, сложив на груди руки. Ветерок шевельнул его роскошную гриву, и эльф повернул голову, знакомым движением отбрасывая волосы за спину. Я увидела его точёный профиль. На мгновение мне показалось, что главное, ради чего я пришла в этот мир, совсем рядом, стоит только протянуть руку! Но Гил посмотрел в мою сторону, и наваждение исчезло. Память снова затянуло белёсой пеленой, совсем как в том сне про лодку и туманную реку. Я подавила разочарованный вздох.
- Слушай, - сказал Гил, подходя и садясь рядом, - я всё хочу спросить: откуда у тебя такое имя - ТариАна?
- Какое такое?
- Необычное. Ваши имена, как правило, несут в себе некий смысл: Любомира там, Светлинка. Ратислав, кстати! А твоё звучит только на староэльфийском.
- Я его не выбирала, Гил, а получила. Только не спрашивай, от кого.
- Как переводится, знаешь?
- Знаю: Великий Дар. Мне даже обещали, что когда-нибудь я сравняюсь со своим именем.
Эльф посмотрел на меня долгим внимательным взглядом. Его глаза поблёскивали серебром, отражая неверный свет листвы.
- Оч-чень может быть! - заключил он.
Освоив с помощью Гила к"рис, я почувствовала себя гораздо уверенней, и прятаться в лесу больше не собиралась. Но в отличие от андарельского эльфа я не могла сбегать домой, когда понадобится. Значит, придётся самой зарабатывать на жизнь. Лес'с предложил мне заняться травами: незачем тратить магическую Силу там, где можно использовать силу природы. Изучая и собирая травы, я путешествовала по всему Белегорну, и то, от чего предостерегал меня Гиллэстель, просто не могло не произойти. Я имею в виду встречу с галенмарскими эльфами.
В тот день я впервые увидела место Гнева. Глубокий овраг, словно уродливый шрам, пересекал приветливую долину, поросшую молодым белоствольником. Его окружали странные, лишённые листьев деревья с искривлёнными стволами, крутые склоны заросли кустами шипарника и дерихвоста.
/Неприветливое местечко/, - оценила я.
/Место Гнева/, - пояснил Лес'с. - /Сюда Белегорн сбрасывает "плохую" энергию. Сердится, по-вашему. Он не может причинить вред живому, вот и нашёл выход./
/Интересный выход: направлять свой гнев на себя. Большинство отрывается на других./
/Это его выбор. Места Гнева разрушают Контур жизни и вытягивают Силу. Белегорн это знает, поэтому и делает их труднодоступными./
/Так мудрый же лес! А теперь поведай-ка мне, о Хранитель, зачем ты притащил меня сюда?/
/Видишь ли, Тара, синь-трава, или ядохлёбка, растёт только на дне таких вот оврагов. Поэтому и способна тянуть яд из раны./
Я вздохнула и окинула взглядом заросли колючки. Эх, сейчас бы сюда костюм тяжёлого водолаза! Правда, есть ещё один выход. Я мысленно надела на себя защитную оболочку и наполнила её Силой. Заодно и доступ к Контуру жизни закрыла. Высоко в небе раздался крик хищной птицы. Я подняла голову: в синеве кружила тёмная точка - Гриш, мой воздушный эскорт. За лето он стал совсем взрослым, вернее, большим, и всюду сопровождал меня. Я помахала Гришу рукой и шагнула в заросли.
Силовой контур работал: густой шипарник раздвигался сам собой, а устрашающих размеров колючки просто прижимались к веткам. Сделав пару шагов, я услышала чей-то стон или плач. Звуки доносились словно из-под земли. Осторожно подобравшись к обрыву, я заглянула вниз. Дохнуло прелой травой, гниющим деревом и сыростью. Овраг был настолько глубок и так густо зарос кустарником, что в него почти не попадал свет. Так ничего и не разглядев, я решила спускаться, тем более что идущие снизу звуки вдруг прекратились. О своих впечатлениях скажу лишь одно: если бы не силовой контур, от моих рук и одежды остались бы одни лохмотья. Примерно на середине склона добавилась новая напасть: ветви сомкнулись надо мной, окончательно закрыв доступ свету.
/Лес'с, подсвети!/ - попросила я.
Вокруг меня закружила стайка огненных светлячков. Неплохо! Под берцами громко хрустнула ветка, и я заметила внизу какое-то движение.
- Эй! - позвала я. - Кто там?
В ответ послышался тихий стон. Судя по всему, ответить или не могут, или не хотят. Ну что ж, лезем дальше! Склон становился всё более пологим, и наконец я просто съехала по густо усыпанной колючками прелой траве и спрыгнула на дно оврага. Для начала я попыталась что-нибудь разглядеть в неясном свете Лес'совых "светлячков". На глаза попались кустики синь-травы. Я машинально сорвала несколько веточек и сунула в карман. Но то, что я увидела дальше, просто не укладывалось в голове: возле кучи валежника сжался в комок ребёнок лет шести или восьми, не больше.
- Не бойся, я пришла помочь, - сказала я, осторожно приближаясь.
Малыш попытался отползти, но не смог и опять застонал, закусив губу.
- Тихо, тихо, только не надо убегать, - я присела перед ним на корточки. - Ну-ка, кто тут у нас?
