— Ну что позвеним клинками? — предложил герцог.
Кай хмыкнул и сразу перешел в атаку. На этот раз герцог держался лучше. Он отбивал атаки, так, как будто знал, где будет удар, не хватало только скорости и уверенности в своих действиях. Кай усилил напор и быстро смел всю защиту герцога.
— Сегодня вы действуете значительно лучше, милорд, — похвалил Кай, — но вам нужно больше тренироваться, чтобы достичь успехов.
— Я знаю, чего хочу я, капитан, но мне любопытно, чего хочешь ты?
— К чему все эти вопросы, милорд? — Кай сложил руки на груди, — зачем вы интересуетесь мной у моих людей? Зачем эти тренировки на старости лет? И зачем вы сидите в замке, из которого сбежала даже челядь?
— Ты прав, капитан, нам давно надо поговорить начистоту, — вздохнул герцог, — я…
В этот момент Кай почувствовал опасность и тут же пришел в движение. Рядом с его головой пролетел арбалетный болт, который он чудом сумел перехватить, иначе он попал бы в герцога. Кай выпрямился и оглянулся, к ним приближались четыре клайфера, которые перекрыли все пути к бегству.
— Тебе больше некуда бежать, изгой, возмездие тебя настигло, — произнес старший из клайферов.
— Берешь на себя того, что справа, — прошептал Кай герцогу, — он еще молод и с ним ты можешь продержаться до прихода помощи.
— Нет, я беру на себя Трика, а ты всех остальных, — ответил герцог.
Кай с удивлением посмотрел на герцога. Откуда он знает клайферов? Но спросить об этом он не успел, герцог бросился в бой, а ему пришлось сосредоточиться на своих противниках. Кай знал, что у них нет шансов, но упрямо продолжал сражаться, несмотря на многочисленные раны. Мельком ему попадался на глаза герцог, и ему казалось, что с Триком дерется девушка, очень похожая на Власту. Но остановиться и посмотреть он не мог, поэтому яростно отбивал атаки, даже не думая нападать самому. И вот когда надежды уже не осталось, появились его парни, его клан, его новые братья.
Кай обессиленно опустился на колени, он ускоренно заживлял раны, а его рота разбиралась с клайферами. Он поднял глаза и увидел герцога, который стоял в стороне. Его клинок был в крови, рядом с ним лежал Трик, герцог в одиночку убил клайфера! Он тяжело дышал и смотрел на Кая, его глаза были полны тревоги и беспокойства за него! Кай растерялся от столь неуместных чувств, а ведь герцог даже не удивился, когда узнал, что Кай клайфер. Что еще он знает?
— Кай, старина, как ты? — к нему подскочил Норк.
— Спасибо, Норк, ты со своими ребятами пришел как раз вовремя, — Кай поднялся с колен и направился к герцогу, — мне нужно…
Мимо пробежал какой-то пацан в одежде гонца и опередил хромого капитана. Добежав до Лорда Дельтора, он торжественно вручил письмо с гербовой печатью Дома Розаверов. Вирон вскрыл конверт и начал читать, чем дольше он читал, тем мрачнее становился. Когда письмо было прочитано, герцог убрал его в камзол и тяжело вздохнул.
— Ты, наверное, голоден? — спросил он у гонца и полез в карман куртки, — в замке есть нечего, поэтому вот тебе пару медяков. Рекомендую трактир "Конь на всаднике", там нормальная еда и низкие цены, на обед должно хватить.
Пацан радостно подхватил деньги и убежал в трактир, а вот наемники задумались. Кай тоже решил, что с герцогом пора поговорить по душам и сейчас самое время.
— Господа, — вдруг объявил герцог, — я знаю, что у вас много вопросов, но у меня появились срочные дела, поэтому разговор придется отложить. Кай, останется за главного и будет охранять замок.
— Гордан, остаешься старшим и следишь за порядком, — приказал Кай, когда герцог ушел.
— Почему я?
Но Кай уже не слушал, он отправился следом за герцогом, слишком много вопросов у него накопилось, и откладывать их он был не намерен. Герцог отправился к конюшне, там он взял лошадь и галопом помчался на тракт. Кай решил за ним проследить, подхватив жеребца, он отправился в погоню, впрочем, соблюдая дистанцию. Герцог скакал не жалея коня до самого вечера. Перед развилкой он сбавил скорость и наконец, совсем остановился.
Оглянувшись по сторонам, герцог спрыгнул с лошади и тогда Кай снова впал в ступор. Вместо герцога на землю приземлилась Власта в платье герцогини. У Каятикая перехватило дыхание, когда он увидел ее в красном платье на высоких каблуках. Опять она гуляет по лесу в одиночку! Вдруг все странности последних дней встали на свои места и Кай не смог удержатся от смеха. Эта девчонка в одиночку перевернула всю политику Даргрома и заморочила голову не только Лордам, но и королю! Настоящая метахань!
Тем временем Власта дошла до поворота, и Кай увидел карету с гербом Дома Розавер. Ее уже ждали, она рукой оборвала все вопросы, которые Кай не услышал, и села в карету. Кай отправился следом, предвкушая забавное зрелище.
Властэлина РозаверВласта достала письмо Эвелины и еще раз его перечитала. Король требует явиться к нему во дворец и отчитаться за действия своих людей. Власта предполагала, нечто подобное, но не думала, что это будет так скоро. Эвелина написала, что король не доволен, а это плохо, поэтому задерживаться не стоит, вот Эвелина и выслала карету ей навстречу. Так что Власта сэкономила уйму времени.
Она ругала себя, что не раскрылась Каю, когда была такая возможность. Теперь она снова пустилась в очередную авантюру и когда представиться шанс поговорить с ним неизвестно. К тому же она не знала, как отреагирует Кай, когда узнает, что она его дурачила все эти дни. Она видела его глаза после того кошмарного боя, он не заметил, как она приняла свой настоящий облик, чтобы выжить, значит есть шанс, что Дельтор исчезнет, а вместе с ним и эта история. Потом она примет свой настоящий облик и все ему объяснит, но сейчас у нее есть дела поважнее.
Карета мчалась к Легрозе и Власта каждый раз ругалась, когда колеса проваливались в яму. К замку короля Власта добралась только после полуночи, все тело болело, и ноги затекли от длительной езды. Дворецкий проводил ее в комнаты Лордов и велел слугам подать ужин. Власта была голодна, поэтому перед сном решила перекусить. К тому же в последние дни с деньгами у нее был напряг, и нормально поесть у нее не получалось.
На следующий день Власту разбудила служанка, которая передала ей конверт от короля с приглашением на завтрак. Потратив пару часов на приготовления, Власта отправилась на встречу в сопровождении принца Светоглаза Четвертого. По пути Власта заметила, что в коридорах много охраны, но решила, что так и должно быть в королевском замке. Принц был обходительным и галантным, но Власта все равно была на стороже, она ему не верила. Он привел ее в гостиную с накрытым столом, за которым сидел король.
