Но кто победит, Гвендел так и не смог выяснить. Во снах не было ни Черного Герцога, на графа Ларского, ни графа Эймуда. Зато несколько раз выходила на передний план фигура какого-то юноши, совсем подростка. Тот стоял, одетый в прекрасные латы, ветер шевелил его длинные светлые волосы... Длинные? Почему? Они только у рабов. Но этот юноша приказывал солдатам, а те почтительно кланялись и выполняли его распоряжения. Вот и его, Гвендела, юноша приказал повесить на ближайшей сосне. И солдаты уже волокут его к сосне. На этом сны прерывались.
Но этой ночью появилось их продолжение. Солдаты подтащили извивающегося Гвендела к большому чурбану, стоявшему под сосной. Затащили на чурбан, накинули петлю. В этот момент юноша развернулся и шагнул вперед. Спина его оказалась почему-то голой. А за его спиной уже возник орк-храмовник, который взмахнул над юношей большим разделочным ножом. А еще сзади другие орки подбрасывали в костер сухие ветки и устанавливали большой вертел, на котором, как он знал, те зажаривали убитых ими людей.
1002 год эры Лоэрна.
За прошедшие полтора с лишним года Эйгель мало изменился, хотя нет, подрос, конечно, но в целом остался таким же, каким был тогда, в Гендоване. А вот Сашку было не узнать. Но вот, оказывается, узнал. Встал и вытаращился, как на привидение.
- Ты жив?
- Как видишь.
- Но ведь тебя тогда...
- Это? - Сашка отбросил прядь волос со лба, показав застарелый шрам на лбу.
- Ага... А что ты тут делаешь?
- Работаю. Я ведь теперь раб.
- Как раб?
- А как рабы бывают? Что по волосам не видно?
- А я теперь наследный баронет, - немного невпопад сказал Эйгель.
- Поздравляю.
- Отца убили, - нахмурился Эйгель.
- Извини. Я же не знал. Давно?
- Через несколько дней после того нападения на гостиницу. Ты меня спас. Два раза. Я теперь тебе обязан многим. Если бы не ты... А поехали к нам в замок?
- Я же раб.
- Ах, да, - растерянно ответил Эйгель.
- Так твой брат теперь барон?
- Да.
- Ну и как у тебя с ним? Раньше у вас, ты говорил, плохо было.
- Нет, теперь лучше. Он изменился. Теперь все хорошо. Он мне деньги дает. И вот, смотри, что мне купил! - Эйгель с гордостью продемонстрировал кинжал, висящий на поясе.
- Хорошая сталь.
- Ага. Два золотых стоит!
- Ого! Раньше, ты говорил, у вас с деньгами было неважно.
- Нет, сейчас хорошо. Как Рисмус стал бароном, так деньги появились.
- А отец как погиб?
- Его вызвали в замок, орки прорвались. Но не добрался. Его с солдатом потом нашли у Тройного камня. Убили из арбалета.
- Тройного камня? Постой... я что-то про это слышал. Точно, разговор слышал, что какого-то барона с солдатами хотели убить. А мальчишку продать за два золотых в Хаммий... Так это про тебя?
- Где ты это слышал? - хрипло спросил Эйгель.
- В одном доме. Хозяина звали Зорг. А разговаривал его гость с каким-то солдатом... Нет, это не про тебя. Ты же живой. Значит, про кого-то другого барона. Барон должен быть с солдатами, а ты сказал, что с отцом убили одного солдата.
- Я должен был ехать с отцом, но в тот день внезапно сильно заболел и отец оставил меня в городе с другим своим солдатом, уехал только с одним... Про меня это. А кто этот Зорг?
- Дворянин какой-то. Я там оказался случайно. Вот и услышал.
- А ты помнишь его дом?
- Ну, помню, - Сашка подернул плечами.
- Тогда покажи!
- Как? Я же раб.
- А как ты попал в рабство? Ты же виконт!
- Никакой я не виконт. Это я тогда наврал. А в рабство меня продали бандиты.
- Как не виконт?.. Постой... Тогда я слышал, но не поверил, думал, показалось. Про тебя говорили, что ты беглый раб.
- Это два года назад я попал к храмовникам, но сумел бежать.
- От храмовников нельзя убежать.
- Но я же убежал.
- А до рабства, того, первого, ты кем был? Благородный или...
- Нет, обычный. По-твоему чернь. Ты уж меня извини, что из-за моего обмана тебе пришлось общаться с простолюдином из беглых рабов.
До Эйгеля дошло, он побагровел.
- Да как ты посмел... Это же...
- Задело твою честь?
Эйгель кивнул.
- Прости. Если хочешь, могу встать на колени. Встать?.. Решай быстрей. Мне еще надо доложить хозяину трактира, что муку разгрузил и ехать обратно к своему хозяину. А то он сердиться будет... Слушай, а ты про мальчика по имени Дар не слышал? Он тоже из черни, с самого дна. У него нет кистей рук.
Эйгель покачал головой. Разве он мог догадаться, что мальчик, о котором его спрашивал Ксандр, это тот самый граф Ларский, о котором частенько говорили аристократы?
- Ладно. Тогда извини, но мне надо торопиться.
Ксандр уже давно ушел, а Эйгель так и не мог оправиться от этой встречи. Столько сразу свалилось в одночасье! Здесь же его и нашел Рисмус, барон Севир.
- Вот ты где пропал! Что с тобой, братишка?
- Рисмус. Я сейчас встретил Ксандра. Он мне сказал, что в позапрошлом году слышал, как говорили об убийстве отца. И меня хотели. Только не убить, а продать за два золотых в Хаммий.
- Вот как? - глаза Рисмуса превратились в щелки. - И кто хотел?
- Какой-то мужчина, он гостил в Гендоване в доме какого-то Зорга.
Рисмус понял, что этот Ксандр не соврал. Имя Зорга несколько раз возникало с разговоре с бароном Унгином. Тогда же обсуждался и вопрос убийства его отца. Но вместе с отцом должен был погибнуть и Эйгель. А теперь выясняется, что мальчишку решили оставить в живых, продав хаммийцам. Этот Ксандр очень опасен. Он ведь мог слышать и его имя.
- А кто этот Ксандр?
- Мы познакомились в той гостинице. А во время налета он мне спас жизнь. Даже два раза. И до этого помогал. Но он... он... говорил, что виконт, а на самом деле беглый раб. Говорит, что сбежал от храмовников. И теперь тоже в рабстве.
- Раб? Слышал про убийство отца?.. Да он лжет! Как можно верить какому-то рабу! Они же лживы. И этот тоже. От храмовников сбежал? Тоже солгал... Постой, так ты дружил с рабом? Да еще и беглым!
- Рисмус, но я же не знал! Он жил в дорогой гостинице, богатая одежда, отличный кинжал... и сказал, что он виконт... Рисмус, я же не знал.
- Это на тебя похоже. Чувствуется кровь твоей матери. Ты всегда был плебеем.
- Рисмус, я прошу...
- Ты же оскорбил весь наш род!
- Я не знал! Рисмус!
- И теперь снова поверил лживому рту. Где этот ничтожный раб?
- Он не здесь. Сказал, что муку разгрузил. И куда-то уехал.
