- Простите, но я не могу принять Ваши ухаживания, потому что не испытываю к Вам каких-либо чувств.
Чуть не вскрикнула, когда маг больно вцепился в мою руку и притянул к себе, наклонившись непозволительно близко.
- Говоришь, нет чувств. Я готов это исправить. Любовь между супругами вовсе не обязательна.
Рука мужчины легла на мою шею, и я запустила в первого мага королевства колкий силовой поток. Альфус Рот явно не ожидал сопротивления и слегка отстранился, позволяя мне вздохнуть чуть свободнее.
- О чем Вы? Зачем я нужна Вам?
Вновь усмешка на красивом лице, которое тут же утратило свою привлекательность. Сейчас с лорда Рота словно спала маска доброжелательности, и он стал самим собой: расчетливым, циничным, беспринципным.
- Наш брак одобрил король, Лисандра. Завтра тебе исполнится двадцать, и мы заключим помолвку.
Слова Альфуса Рота прозвучали похоронным звоном. Я все надеялась, что ошиблась в личности своего жениха, но теперь последние сомнения отпали.
- Просто смирись, Лисандра. Невероятная удача, что среди всех леди я выбрал тебя. Ты не совсем подходящая для меня партия, но наследство Триана Райтона и наша магическая совместимость искупают социальное неравенство. Мне нужна жена, которая подарит наследников. Я не собираюсь оставаться бездетным как наш король. Думаю, троих детей вполне хватит, а дальше все зависит от того, насколько ты будешь удовлетворять меня в постели. Мне лучше угождать, Лисандра. Запомни это.
Я стояла в полном шоке, когда Альфус Рот снисходительно мне улыбнулся и покинул комнату. Мир покачнулся, и в последний момент ухватилась за спинку кровати. Как же так? Все мои мечты, надежды и планы рухнули в один миг. Даже представить себе не могла, что кто-то кроме Беккета будет целовать меня, раздевать, возводить на вершину блаженства. И пусть из-за воспоминаний о той ночи у меня до сих пор краснели кончики ушей, я совершенно о ней не жалела. Беккет... Условием расторжения помолвки была взаимная любовь одного из нареченных, а также потеря моей невинности. Уже завтра пути назад не будет. Можно попробовать сбежать, но Альфус Рот все равно меня найдет, да и одобрение короля...
После того, как я поправилась после ночи новозимья, то удостоилась аудиенции у Атиура Вайфа. Бывший декан некромантов довольно благосклонно отнесся ко мне и предложил исполнить практически любую просьбу в разумных пределах. Естественно я заикнулась о помиловании для Беккета, но Атиур Вайф категорично отказал. Еще король не мог отменить мою помолвку. Договор, скрепленный магией, был нерушим. Гадство! Я не хочу становиться женой Альфуса Рота, не хочу рожать ему детей. Он не любит меня, но и Беккет Оверой тоже. Мне уготована судьба постельной грелки и домашней мебели. А как же мечта стать боевым магом? Неужели просто возьму и откажусь от нее? Я ведь планировала получить диплом и уехать вместе с Тодом и Тришей в Замок Мрака. За будущее папы была спокойна. В благодарность за избавление мира от духов Атиур Вайф назначил ему пожизненную пенсию, так как я отказалась от богатого королевского приданного и прочих привилегий. На той аудиенции правитель словно невзначай спросил, а не передумала ли я стать матерью для наследника. После появления выражения полного потрясения на моем лице он еще долго смеялся и в конце концов признался, что для зачатия от него ребенка требуется хотя бы немного взаимной любви, а мое сердце сейчас явно занято. Помню, как смутилась, но решительно подтвердила правоту короля. За Сэма также не волновалась. Меньше чем через четыре месяца он получит наследство дедушки Райтона. Предвкушала реакцию брата и не могла не радоваться, ведь в его дальнейшей жизни никогда не будет нужды.
Но все надежды перечеркнул Альфус Рот. Я понимала, что не могу с ним тягаться. После получасового хождения из угла в угол, наконец перестала плакать и решилась. Выход представлялся только один. Мне нужно разорвать помолвку, а времени осталось лишь до завтрашнего утра. Пункт о взаимной любви отпадал сразу же. Я люблю, но не любима, а Альфус Рот вообще кажется не способен на подобное чувство. И почему раньше не понимала, что он на самом деле из себя представляет? Беккет Оверой со всей своей язвительностью, тиранией и мстительностью вел себя со мной намного честнее, чем первый маг королевства.
Взглянула в зеркало, и стало противно. На меня смотрела заплаканная и сломленная девушка, которой предстояло смириться с обстоятельства и послушно покориться судьбе. Нет! Этого не будет!
Решительно направилась к шкафу с одеждой и начала переодеваться. Черное кружевное белье с чулками, бархатное синее платье с треугольным вырезом, собранные в небрежный пучок волосы, немного косметики и бескрайнее море храбрости в душе. Все правильно. Я не прощу себе, если не попробую. Пусть после всего мое сердце окончательно разобьется вдребезги, пусть потом я стану ему не нужна... Не важно. Нельзя сдаваться. Придется идти до конца.
С этими мыслями я накинула теплое пальто и вышла из общежития.
***
Сорок минут ушло на дорогу до трактира. Здесь было шумно. Адепты вовсю гуляли и уже порядком захмелели. С трудом протиснулась к Тоду у барной стойки сквозь ряды веселящихся однокурсников. Мелански тут же заставил выпить меня какой-то подозрительный коктейль болотного цвета, аргументируя тем, что мне надо согреться после улицы. Я действительно замерзла. Несмотря на приближающуюся весну, холод стоял лютый. Алкоголь обжег горло и помог слегка снять напряжение. Друг заметил мое волнение и когда услышал о моей просьбе, то категорично отказал.
- Нет, Лисандра. Я догадываюсь, что ты задумала и говорю тебе нет! Понимаю, ты расстроена, но не стоит опрометчивым поступком ломать себе жизнь.
- Тод, у меня нет другого выхода! - горячась воскликнула я.
- А может не надо его искать, выход? - друг посмотрел на меня слегка туманным взглядом и крепко стиснул мою руку. - Ты не нужна ему, он тебя не любит. Он ведь даже не навестил, не поинтересовался твоим здоровьем. Смирись и не твори глупостей, договорились?
Ничего не ответила Мелански и отвернулась, а потом поймала на себе задумчивый взгляд подошедшей к нам Триши. Как только Тод отвлекся на разговор с Фростом, подруга потянула меня за собой в дальний угол.
- Я все слышала, Лиси и готова тебе помочь.
- Правда? - недоверчиво спросила я. - И ты не будешь спрашивать зачем, не будешь осуждать?
- Тебе это нужно, а я твоя подруга. Для чего же еще друзья, как не помогать в самых трудных ситуациях и не поощрять поступки, которые возможно и кажутся со стороны ошибочными?! Ты верила в нас с Тодом, верила в наши чувства. Ты спасла меня, поддержала, и я никогда этого не забуду.
- Спасибо, - едва сдерживая слезы, произнесла я и тут же оказалась в крепких объятиях.
- Тогда пошли, - Триша вновь потянула меня за собой. - Времени осталось мало, а путь предстоит неблизкий. Тебе хватит денег на порталы?
- Да.
- Если что у меня есть с собой немного. Вперед! И да прибудет с тобой удача, Лисандра Майтон!
Глава 40
Для того чтобы добраться до городка Анвар требовалось два часа пути стационарными порталами. Мы уже заходили в последний - пятый и Триша вновь ободряюще сжала мою руку. Ее помощь была неоценима, так как несовершеннолетний маг мог перемещаться порталами только в сопровождении совершеннолетнего. Подруге уже исполнилось двадцать, как и Тоду, но друг отказал, а она поддержала меня, пусть даже в глубине души сомневалась в моем решении, хоть и не показывала.
Очередная воронка и я становлюсь еще на шаг ближе к своей цели.
Всю дорогу пыталась убедить себя, что поступаю правильно. Вот только как отреагирует Беккет на мое предложение? А если откажется? Нет, нужно довести все до конца, а потом забыть о случившемся. Стало даже смешно, ведь я когда-то осуждала тех леди, которые ради корысти спали с мужчинами, а теперь вот собираюсь сделать то же самое. Никогда нельзя зарекаться. Жизнь любит преподать нам суровый урок. Свой я усвоила. Глупо отрицать, но в глубине души хотела, чтобы Беккет стал моим первым мужчиной. Первым и единственным. Осталось лишь попытаться не думать о чувствах, запереть их на замок и выбросить ключ.
