Мой любимый снова зарычал.
— Хорошо, — согласился Морган,– твоя шкура действительно устойчивее к повреждениям, чем крылатые скакуны. Ты летишь в дозоре, мы следом. Оксана, твой скакун выдержит перелет?
— Должен, — не очень уверенно ответила я,– особенно при магической подпитке силой.
— Только не переусердствуй – почувствуешь что устал, дай нам знать, передохнем, — кивнул Гелос, – по коням!
Дальнейший полет мне запомнился плохо – все-таки, хоть я и летела на коне для Тима, поддерживать силы, не долеченной крылатой лошадки было непросто. Друзья на всякий случай держались ко мне поближе, чтобы в случае чего успеть подхватить.
Несшийся впереди Тим несколько раз пикировал на подозрительные заросли, но обошлось – больше в нас никто не стрелял и файерболами не пулял.
Наконец впереди появилась высокая белая гора с величественным замком на вершине.
— Правьте прямо к главным воротам, нас встретят, — пересиливая свистящий в ушах ветер, крикнул Гелос.
Мы пошли на снижение.
Вежливый великан в синей ливреи вел нас по длинному коридору, освещенному проходящими через витражи лучами солнца. Не скрою, зрелище красивое – точнее, очень красивое! Словно сама радуга спустилась с небес, чтобы украсить собой обитель здешних хранителей.
Однако мысли одолевали меня совсем не цветные – скорее, черные. И Тим все время что-то бурчал себе под нос, то разборчиво, то нет…
— Если уж мое дорогое руководство… через голову действующего Инспектора … связалось с самими богами, … то ситуацию хуже представить уже некуда…
Интуиция же подсказывала, что на самом деле у меня слишком бедная фантазия.
— Проходите, — великан распахнул перед нами высокие двустворчатые двери.
— Без доклада?
Тот поморщился.
— Вас уже ждут – к чему ж тут формальности?
Морган с Гелосом бодро, Тим решительно, а мы с Ликой заметно волнуясь, вошли в громадный зал. Потолок его синел как настоящее небо – даже звезды сияли в его вышине. Стол, за которым собрались хозяева миров, напоминал парящее облако.
Однако все очарование терялось при виде мрачных лиц богов и богинь. На столе лежала громадная карта, над которой в данный момент они склонились, что-то бурно обсуждая.
— А, прибыли наконец! – обернувшись на наши шаги проворчал крепкий старик с небрежно засунутым за пояс молотом (Платон, бог кузнецов – тихо пояснил нам Гелос), — нам сообщили, что вы владеете дополнительной информацией по той чертовщине, что сейчас творят в мирах святоши. Это так?
Лика достала из сумки заветную папку, четким шагом подошла к столу и положила ее прямо поверх гор, лесов и рек.
Платон нетерпеливо раскрыл ее, и стал быстро перебирать находящиеся в досье бумаги. К нему присоединились худощавый мужчина (Бегенай, бог тайн и знаний) и величественная женщина с совой на плече (Астарава, богиня мудрости).
— Ну? — нетерпеливо спросил Барей, Бог войны.
— Подожди, — отмахнулась Астрава. – Сейчас… Последний штрих…
Она взяла еще один лист, прочитала… И бессильно уронила его на стол.
— Все сходится!
— Ты уверена? – Платон машинально ухватился за свой молот.
— Лучше бы я ошиблась! Но это он!
— Поясни, откуда такая уверенность? – строго спросила Истиана, Богиня правды и долга.
— Смотрите сами! – Бегенай нервно заходил взад-вперед. – Никчемный орден придурков-святошь, готовых на все ради власти, вдруг обретает неизвестного советчика и покровителя. Ведь никто из нас ничего подобного не делал?
Хранители миров согласно зашумели. Бог Тайн кивнул и продолжил.
— Начинается ничем внешним не подкрепленный всплеск активности Ордена аж по шестнадцати мирам. У адептов происходит полное изменение мировоззрения, сводящееся к невиданной жестокости. Вы ведь в курсе, что на захваченных территориях они первым делом уничтожают все храмы и вводят практику постоянных жертвоприношений – причем опять же, неизвестно кому. Но при этом их откровенно бредовые идеи находят отклик у разумных существ — находятся даже такие, что добровольно входят в пыточные станки. Сюда же стоит добавить охоту на магов и отрицание магии как таковой – однако сами святоши обладают неизвестным видом волшбы. И, самое главное, захваченные территории становятся почти недоступны для нашего проникновения. Значит…
Он замер, словно боясь произнести последнее слово.
— Значит это пришло извне, из-за Кромки! – решительно отрезал Барей. – А учитывая море крови, которое проливают обращенные, можно сразу отвергнуть вариант с Высшими мирами. Надо смотреть правде в глаза – в наше пространство просочилась Тварь. Инферно!
Тим плавно осел, словно его хорошо стукнули. Я тут же присела рядом.
— Я внутренне был готов ко всему, но только не к такому! Даже в хрониках Инспекторов, которые ведутся уже многие тысячелетия, воплощение Твари упоминалось навроде детской страшилки – будете плохо работать, возьмет и придет! И никому мало не покажется!— прошептал он.
Я слабо понимала, о чем он. Но состояние богов было не лучше, чем у него…
— Недосмотрели! – скривила прекрасное лицо Богиня Любви Венерена. – На чьей территории произошел прорыв?
— Сейчас не время искать крайнего! – сурово отрезала Талия, Богиня Ночи. – Речь идет о самом выживании наших миров.
— Но кто призвал его? – спросил Платон,— эти твари не приходят просто так!
— Это нужно срочно выяснить! – прошептал бог тайн. Он повернулся к нам. — Инспектора, как вы считаете – демиурги вмешаются в происходящее?
Тим задумался. Со своим руководством он общался большей частью на уровне приказов в стиле «пойти и сделать». Трудно при таком слабом контакте понять, что на самом деле в головах у твоих работодателей…
— Я не уполномочен отвечать за Них, могу высказать только личное мнение. Сила Создателей слишком велика для проявленного мира, и их вмешательство было бы наподобие визита слона в посудную лавку. Поэтому для точечных воздействий на реальность и была создана служба Инспекторов – Корректоров Судеб. Нами и нашими способностями вы можете располагать в полной мере, сами же Демиурги способны в лучшем случае только помочь советом.
— И за то спасибо, — проворчал седой Прайседа, Бог морей и океанов. – Если бы вы шум не подняли, то неизвестно когда мы бы спохватились. Эти Твари умеют действовать тихо…
— Друзья, битву придется принимать нам, — молчащий до этого Морган вытащил из воздуха бокал с красным вином и задумчиво отхлебнул. – Времени почти не осталось – по дороге к Олимпу мы несколько раз столкнулись с отрядами Ордена. И к Горе Советов пришлось прорываться с боем. Похоже, Тварь настолько набралась силы, что сама готовит нападение на Олимп. А если нас не станет, то рухнет и последняя защита миров.
— Вы забываете про людей, которые сейчас сражаются из последних сил, чтобы сдержать нашествие орд Ордена, — тихо сказала я.
— Нет, девочка, — невесело улыбнулась Венерена. – Мы помним о них, но если не уничтожить Тварь все жертвы будут напрасны. Чтобы противостоять нашествию Хаоса им поневоле придется прибегать все к более грязным и грязным приемам – до тех пор, пока сами защитники не станут подобны хаоситам. И тогда бери все голыми руками.
— Но она права в том, что без помощи паствы нам не хватит сил, — сказала Астарава. – Надо срочно всем устроить явление в свои храмы – пусть жрецы известят верующих, что богам потребны их молитвы.
— Сделаем, — за всех ответил Платон. – Но не думаю, чтобы хватило времени набрать побольше эйхора.
— Каждая капля может стать решающей, — отрезал Борей. – Поэтому – за дело, не мешкая! Нам еще нужно выяснить какая… — он выругался так, что я невольно покраснела, едва удержавшись, чтоб не приняться записывать, — призвала это в наши миры?!
