- Который на месте Печати образовался. Там теперь такая дыра... а ты в нее едва не ухнула. Хороши бы мы были, если бы вдруг потеряли сестру таким нелепым образом!
- Ф-фу, напугал. Я уж думала: что-то серьезное. Ладно, дайте-ка мне одеться, а потом пойдем к Фаэсу - собирать по пути все шишки и выслушивать многочисленные упреки.
Тени странно переглянулись.
- Вообще-то, мы у него уже были.
- Да? Когда вы успели? - удивилась я.
- Вчера. И два дня тому, когда только приехали.
- Что?! - у меня аж екнуло что-то в груди. - Два дня?!! И еще сколько-то вы по Харону сюда добирались?! Елки зеленые! Сколько же я тут без памяти-то валялась?!
- Трое суток, - тихо сказал Ас, и я растеряно опустилась на съехавшую вниз подушку. А потом оглядела их огорченные лица, внезапно прикусила губу и постаралась не думать о том, что им за эти три дня пришлось пережить. Потому что внезапно оказаться живыми... в старых, но еще полных сил телах... когда толком еще ничего не понятно... когда Тварей вокруг - тьма, и каждая способна одним махом вернуть их обратно в Тень... когда я некрасиво в обморок грохнулась... когда непонятно, приду ли в себя, ведь чувствовать-то они меня наверняка перестали... ой, мама. Чтоб мне никогда этого не знать! И чтобы даже не приближаться к тому кошмару, который они пережили, когда посчитали, что ценой за их вторую жизнь стала моя нелепая смерть.
Тени, как почувствовали, тут же подошли ближе, медленно опустились возле меня на корточки, одновременно протянули руки и, коснувшись моей холодной ладони, тихо сказали:
- Все хорошо, Гайдэ. Вот теперь все действительно будет хорошо...
Из трактира мы выезжали целым отрядом. Я в своем привычном наряде, который ребята успели не только отчистить, но и привести в полный порядок, невероятно гордый Лин, который всего полчаса назад устроил мне настоящую сцену ревности; четверо Теней, облачившихся в свои старые доспехи; а следом - два оборотня, у которых на лицах до сих пор блуждали блаженные, на половину счастливых физиономий, улыбки.
Правда, насчет улыбок я скорее догадалась, чем увидела, потому что эти обормоты (включая Теней, конечно) вдруг втемяшили себе в голову, что им тоже надо напялить маски. Дескать, чтобы я не слишком выделялась и чтобы добавить загадочности нашему разношерстному отряду. Мне, честно говоря, это стремление было абсолютно непонятно: и охота им сейчас париться в этих шапочках, нахлобучивать сверху тяжелые шлемы, да еще, чтобы не смотреться дураками, надевать такие же тяжелые доспехи? Но ведь уперлись, обормоты. Причем, Мейр уперся даже больше остальных. И я, как ни пыталась его отговорить, так и не смогла подобрать нужных аргументов. А когда эту дурацкую идею поддержал Ас, заявив, что теперь мы все станем Фантомами, мне осталось лишь развести руками и сказать, что они сами напросились. В конце концов, мне-то какая разница? Хотят - пускай парятся.
Так что теперь они благополучно ехали, отличаясь от меня лишь шириной плеч и деталями брони. Причем, если у Теней доспехи материализовались вместе с телами (уверяют, что такими и были в последний день жизни) и скромно поблескивали чистым адароном (представьте, как на нас глазели прохожие, когда сразу четверо незнакомцев с закутанными в тряпки лицами вдруг надевают эту дороженную снасть, всего лишь для того, чтобы прогуляться), то у Лока и Мейра кольчуги была гораздо скромнее. Несмотря на то, что изрядная доля адарона присутствовала и там. А уж когда я свои, починенные Дарном, надену... все, тушите свет, сливайте воду. От такого отряда будут шарахаться не только люди, но и Твари.
Кстати, я, наконец, сумела как следует рассмотреть и подержать в руках мечи своих названных братьев, наглядно убедившись - да, адарон, чистейший, отлично сработанный. Правда, уже без всякой кислотной черноты - оружие кузнецы никогда не темнили и ничем не обрабатывали, чтобы не теряло остроты. Однако мечи внушительные - двуручники, метра под полтора длиной только по лезвию, острые, как бритва, с непритязательными крестообразными рукоятями, лишенными каких бы то ни было излишеств. Но я уже достаточно разбиралась в этом деле, чтобы с первого взгляда прикипеть к ним душой. А уж когда в руки взяла и прикинула вес, то вовсе едва не пустила завистливую слезу - всего два с половиной кило. Пушинка. Просто легчайшая, невесомая пушинка по сравнению с мечами из обычной стали. Хочу себе такой... нет, поменьше, конечно, но непременно из адарона... и хочу срочно! Дарн, зараза такая, когда ты вернешь мне мои?!
Все, как только освобожусь, тут же к нему. Срок для примерки давно прошел, но я все равно появлюсь, получу от него вдосталь "ласковых и добрых" слов, извинюсь, поклянчу. И, надеюсь, он все-таки позволит мне забрать те два дивных мечика, которые я присмотрела в логове "хохотуна". А то получается, братишки у меня экипированы по последнему слову воинской моды, а я так и буду ходить со старьем в ножнах?
Между прочим, коней себе эти баснословные богачи (а с таким вооружением они могли безо всяких обиняков назвать себя богатейшими людьми во всем Валлионе, кроме, может, самого короля), тоже подобрали в тон: крупных, рослых, вороных, как мой Лин, и таких же норовистых. К таким без опаски не подойдешь - как бы не лягнули со злобы. Глядя на них, оборотни тоже (как мне пояснили: для комплекта) сменили старых скакунов, набросили на плечи длинные плащи (и не жарко, а?), так что теперь мы представляли собой довольно мрачный, буквально-таки чернильный и весьма недобро выглядящий отряд. Все в черном, все с закрытыми лицами, все вооружены до зубов... прямо не на прием к готовящему нас убивать эрдалу едем, а на войну с нечистью. Отряд "икс", блин. Конспираторы Айдовы.
Ох, не зря на нас поглядывали со всех сторон с таким подозрением. И не зря поспешно уступали дорогу, не рискуя связываться с подобными типами. А ведь я так не хотела привлекать лишнего внимания!
- Ас? - спросила я негромко, чтобы отвлечься от невеселых мыслей. - А почему вместе с вами и доспехи вернулись?
- Не знаю. Но думаю, так заклятие работало: мы ведь должны были стать не просто Тенями, а защитниками. Какие же защитники без брони и оружия?
- Но вы же призраками были. Зачем вам что-то еще?
Ас чуть пожал закованными в чешую плечами.
- Тогда нам было все равно, зато теперь, как видишь, пригодится.
- Да уж, - нервно хмыкнула я. - С таким обмундированием вас, если бы могли, на части бы разодрали. Ты не вспомнил, кем был раньше, раз мог позволить себе носить эту роскошь?
- Нет.
- А хочешь?
- Нет, - спокойно повторил Ас. - Даже имя вспоминать не хочу. Единственное, что знаю точно, так это то, что мы - из скаронов.
- Скароны - это кто?
