Ознакомительная версия.
Это верно. Между нами более — менее соблююдалось равновесие. А убери одну гирьку с противовеса Раденор — Теварр — Риолон — и начнется хаос и смута.
Хватательный инстинкт у королей развит, равно как и присоединительный. Но!
Когда это — выгодно! А не когда это грозит втянуть страну в долгую и кровопролитную войну.
Чем я могу доказать свои слова насчет подставы? Да вот, документ. Сам убийца тоже у меня, правда, в столице, но я могу его предъявить. Так что, вы с нами — или против нас?
Дарий подумал — и кивнул.
— Можем заключить предварительный договор. А по итогам войны…
Я кивнул.
Что нужно Риолону?
Выход к морю, которые в большом количестве есть у Теварра.
Нам?
Рудники.
Это мы оторвать сможем. И теваррцы утрутся, поскольку сами дали повод и причину. И чего стоит одна Лавиния!
Как все будет выглядеть?
Риолонцы сцепятся с теваррцами. А мы ударим 'союзникам' в спину. Как бы мерзко это ни звучало. Надо только точно все спланировать на карте, кто, откуда подходит, какой отряд…. чтобы нам не сцепиться. Ни к чему воевать тем, кто может договориться.
На обговаривание всех мелочей ушло порядка двух часов — и я взгромоздился в седло.
Спать хотелось зверски, попа требовала отдыха, ну да ладно! Полудемоны способны на многое! Особенно когда речь идет о сохранении своей шкурки.
* * *
К следующей ночи я был в лагере. Том прикрывал меня, как мог, но Микаэль все равно начал беспокоиться. По счастью, в шатре была вода. Обтереться, переодеться — и показаться.
Где был?
Да, ездил за отстающими обозниками, чтобы ничего не потеряли и не пропили по дороге. Недостойно принца?
Зато я буду во всем уверен. Ибо на войне главное — снабжение.
Расстановка войск?
Полагаюсь на вас. Может быть, в центре поставим тяжелую пехоту, с левого фланга конницу — там поля, отличная местность, а справа — резервы? Там лес, там хоть кого спрячешь…
Наступление?
Нет уж. Врагу нужно — пусть он к нам и идет. А мы подождем?
Ну… можно и наступать. Но это чуть позднее. Я отдохну — и вперед. Сколько?
До завтрашнего утра. Лучше — до вечера, едва обоз пригнал…
Но утром мы никуда не двинулись. Моя тонкая конституция, хрупкое телосложение и изящная натура протестовали. Особенно в районе… конца спины. Там все протестовало особенно активно.
А к вечеру нам принесли известие. Армия Дария двигалась к нам. Весьма быстро.
Так что Микаэль согласился со мной.
Нечего гонять людей. Найдем ли мы впереди столь удобное место — неизвестно. Остаемся.
* * *
Дарий поступает достаточно коварно. Когда до нас остается шесть часов пути — он приказывает армии встать на отдых. А почему бы нет?
Люди устали, измучены, к чему бросать их сразу в бой?
Но наши‑то люди готовы!
День как раз перевалил полдень, так что у Дария еще есть время напасть.
Впрочем, меня хватает на два часа! Потом я заявляю Микаэлю, что не готов держать свои войска в напряжении, и приказываю своим людям отдохнуть. Хотя бы по очереди.
Микаэль обзывает меня глупым мальчишкой и мы сильно ссоримся. Но тем не менее, мои люди отдыхают, а теваррцы стоят в боевой готовности.
А еще…
Микаэль очень удачно выбрал место. Для некроманта.
Здесь неподалеку деревня, а стало быть и кладбище…. мой резерв на самый крайний случай. Только вот хватит ли у меня сил?
Это ведь не рядом. К тому же освященная земля и до нее надо дотянуться. Надо дозваться мертвых…
Но как красиво вышло бы!
Кладбище как раз за спинами конницы. А лошади мертвых терпеть не могут…
Хотя… некромант я — или кто?
Отсюда я могу почувствовать.
Дотянуться я смогу, если у меня будет больше силы. Но где я могу ее набрать. если не на поле боя? Я же некромант…
Что нужно?
Хватит ритуального кинжала. Обсидиан занимает свое место за поясом. Остальное же…
Я справлюсь.
А еще надо послать гонца к Дарию. Я знаю, что и как надо сделать!
* * *
Вечером Микаэль, костеря противника на чем свет стоит, тоже приказывает солдатам устраиваться на отдых. Естественно, его армия недовольна. А вы простойте с полудня, даже раньше, с утра до вечера в полном вооружении, ожидая врага, не жрамши, не пивши, в напряжении, чтобы услышать — завтра повторим?
Будь тут хоть трижды король, но обматерят его в армии по полной.
Мне такого не досталось.
Мои люди ведут себя намного спокойнее и разбредаются в палатки. Я же…
Не сообщив никому, даже Томми, я покидаю палатку и быстро двигаюсь туда, где должно состояться сражение. Вот сюда, на поле…
Своей силы мне не хватит. Надо получить заемную.
Как?
Передачей.
Есть у меня подходящий артефакт, вместе с Рене делали. Марта больше по — простому, там, поднять или упокоить, порчу или сглаз наслать. А вот Рене предпочитает более тонкую работу. Артефакты, амулеты, опять же, спрятать силу, словно в воду, воспользоваться заемной….
Станешь тут специалистом, чтобы святоши не нашли!
А потому в землю на будущем поле боя закапывается человеческая кость, покрытая искусной резьбой. Лично выкапывал, сам вырезал!
От мертвеца, погибшего в бою, между прочим! В Торрине таких не было, пришлось воспользоваться первой же поездкой за границы графства.
Так вот. Земля блокирует магию мертвых. А вот магию крови пропускает просто великолепно! И получится так.
Сила смерти — через кровь, пролитую на землю — к кости воина в этой земле — и к некроманту. Который лично вырезал на кости символы смерти, жизни, трансформы, силы, расстояния…
И получил возможность дотянуться до умирающих даже с командного пункта. Хотя вид у меня будет… м — да.
Ну так что же! Просто надо, чтобы не осталось никого, кто видел меня в роли некроманта. Все равно это входит в мои планы.
Войско Теварра мы должны разбить тут вчистую — и вторгнуться к ним в страну. Как раз прибрежная полоса и кусочек гор — то, что мы сможем занять. Еще бы бунт организовать до кучи, чтобы сыну Микаэля не до нас было, но не стоит мечтать о несбыточном.
Я еще раз проверяю свою укладку. Хорошо. Кость недалеко от поверхности, ждет своего часа, кладбище тоже ждет…
И возвращаюсь в палатку.
Спать. Хотя бы пару часов.
Веселье начинается на рассвете.
Дарий строит своих людей еще затемно — и идет на нас в атаку. Застать Микаэля врасплох не удается, ибо разведка поставлена на совесть. Так что навстречу Дарию выступает наша пехота. Свистят первые стрелы.
И как только кровь проливается на землю…
Ознакомительная версия.
