Погоню за нами мы увидели на привале. Почти полсотни всадников ехали за нами. Злые они, мы и так по густому лесу пробираемся, неудобно, а тут еще и они. Люди вокруг устали, но жизнь как-бы дороже. Снова погоня, короткие привалы и опять в путь. Главное лошадей не загнать.
Мы пересекли дорогу к Прибрежному и разделили нашу группу. Часть поехали на лошадках с нашими лошадями по дороге, а наша маленькая компания пошла по лесному массиву пешком. Даже Дикий отпустил свою лошадь. А на мой невысказанный вопрос просто ответил — «Игогошка не моя». Старый плут.
Завихрившись в лесу, мы просто попадали среди деревьев, не ощущая своих конечностей. Четыре воина Кампфа, да я с Диким. Вот и все наше войско. Это грустно, но мы собственно и не ставили себе других целей. А дальше просто уснули, оставив Дикого на карауле. Я только надеялся, что он нас не кинет и покараулит, как обещал.
Ночь еще не кончилась, а меня уже будили. Тело ныло и болело как после мясорубки, хотя почему «как»? Подняв тяжелые веки, я увидел одного из наших.
— Что случилось? Враг? — я подобрался и сел на сырой земле. Простатит бы не схватить.
— Нет — тихо сказал боец. — Но у нас есть разговор. — я поднялся и посмотрел. Все ждали только меня.
— Что у вас? — Дикий спустился с ветки, на которой сидел и подошел. Видимо любопытство сгубит еще кошку. Ко мне вышел один из воинов с израненной рукой и мечом на поясе, доспехи его были мятыми и грязными.
— Мы решили возвратиться и ударить врага еще раз в спину. — тихо сказал он.
— Кто ты? — спросил я и сделал шаг к нему. Зачет ему, глаз он не отвел.
— Нор. Норальд Ретау. Мечник второй колонны, под руководством павшего Таноша. — ответил он глядя на меня снизу вверх.
— И чем же вызвано такое решение? Норальд Ретау, мечник второй колонны?
— Мы уже прокляты, жить пару недель и знать, что мы не сделали всего, что могли нет никакого желания. С вами или без, мы вернемся на свой последний бой. — я закусил губу и подняв косу ударил древком его в грудь. Тьма с косы моментально проникла в человека, поглощая его раны, кусочки проклятья внутри его тела и накачивая его силой. Он правда заорал и завалился, но эффект был достигнут.
— Будешь жить. — рыкнул я на него. — Счастливо или нет, долго ли, я не знаю. Но умереть просто так, это глупо. Мы уже дали пинка королевской армии и они знают, что даже не полной тысячей мы дорого размениваем свои жизни. Мы уже одержали победу, дав городу лишний день или два, пока они будут разбираться с мертвыми. Сейчас же, мы должны дойти до Прибрежного города, там есть наши люди, и с их помощью мы сможем немного больше! — я повернулся ко второму члену нашей группы. — Кто ты?…
Мы продолжили путь. Я, Дикий что называл себя Станом, Нор, Винс, Расс и парень с женским именем, получившим кличку Вал. Каждый привал, Стан мучал меня вопросами и каждый раз удивлялся, насколько же коротко было наше с ним знакомство. Но для остальных его подвиг был практически героическим. Вот и нашелся тот самый герой, что прикончил Патриаршу.
На второй день нашего пути, мы вышли к Западному Форту. Класс, похлопаю стоя. Это как же надо было с дороги сбиться, чтобы такой крюк дать? Но одно другому не мешает. Форт оказался заброшенным, ни людей, ни зверей. Зато есть крыша над головой, а высота башни даст нам возможность оценить обстановку вокруг. Форт был маленьким, одна башня с разрушенной временем крышей, метров шестнадцать в высоту. Территория форта размером с загон для гусей и три домика для смены стражи. Я стоял на небольшой площади выложенной плоскими камнями, между которыми уже пробивалась зеленая трава, и смотрел на башню. Почему ее забросили? Нормальный же форт.
— Влад. — ко мне подошел Винсент. — Мы костер разожгли внутри башни, там дрова были, вроде сухие. А Стан с охоты пришел с кабаном.
— Иду. — ответил я и оторвал взгляд от башни над которой крутились вороны.
Маленький кабан пошел хорошо. Голод — лучшая приправа. А то, что соли у нас нет и выпивки нормальной, нам ни капли не помешало. У Стана был перец и немного пряных трав. А что еще нужно? Остаток дня мы решили отдохнуть и не отсвечивать. Дни уже стали теплыми, а мы уставшими. Срок, когда болезнь начнет косить королевские войска уже подходил, и шансы у Кампфа росли с этим сроком.
Утром, когда солнце еще не появилось над горизонтом, мы вышли из форта. До Прибрежного было около дня пути, так что до вечера мы должны были к нему подойти. Всю дорогу мы были в напряжении и ожидании засады. Тело Бориса у меня под доспехами начало откровенно попахивать, но выбросить останки друга я не решался. Позже похороню со всеми почестями, нечего всем это показывать.
После наступления сумерек мы спустились к берегу залива, откуда уже было видно город. Идти так было на порядок проще, но при всем при этом и опаснее, так как нас могли заметить уже издали. И фортуна вновь повернулась к нам передом! И показала не улыбку, а то, что ниже пояса!!! Ура! Ликуем и бежим на хрен с этого проклятого берега! Два королевских корабля заметили нас и спустили шлюпки на воду. Нам такие тесные знакомства с местной публикой пока не к чему. Другой вопрос — за кого они нас приняли и что делали так близко к Прибрежному?
— В город входим тихо. Там кажется, у задней стены есть небольшая калитка, откуда выходят местные охотники и собиратели. — сказал я своим ребятам пока мы сидели в чахлых кустах в ста метрах от городской стены. Не стена, а слезы, я на нее запрыгну, даже не напрягаясь.
— А чего вы опасаетесь? Вы же к своим выходите. — спросил Стан.
— Теперь я уже в этом не уверен. Два королевских корабля могут значить разное, как простой караул, так и обход уже своих территорий. — спокойно разжевал я очевидное.
— Начали. — подхватил мой настрой Расс.
Мы преодолели разделяющее нас и калитку расстояние и прижались к стенам. Дверца оказалась запертой, но что мне этот замочек? Коса мягко вскрыла замок, рассыпая его в прах и кусочки ржавчины. Я повернулся к остальным и заметил, как Стан прячет отмычки в свой карман. А ручки-то помнят, криминальное прошлое как-никак. Дверь открылась, и мы вошли на небольшую площадку с мешками и заготовками чего-то деревянного. Людей поблизости не было.
— Влад, ты бы остался здесь. — сказал Винс. — Мы сможем влиться в толпу, если доспехи снимем, а ты фигура уж больно заметная. Да еще в своих черных латах и с косой. В этом городе тебя точно все узнают. — разумно, но где мне залечь?
— Давайте в ближайшем доме обустроимся, там и отсидимся. — предложил Нор. И сразу подошел к ближайшему окну, заглянул внутрь. — Вот тут вроде никого.
Дверь открыли с помощью Стана, дабы заранее не привлекать внимание к почерневшей двери. Однако едва мы все вошли, как на нас кинулся здоровый мужик в одном нижнем белье и с топором. Он даже закричать особо не успел, как Стан выпустил ему в нос стрелу. Как он только успел прицелиться? Или он без этих костылей стреляет? Звук хруста от черепа был непередаваемым, но у нас слабонервных не осталось, все тертые. Тело мы убрали в сторонку, стрелу изъяли. Больше в доме никого не было. Винс нашел одежду покойного и наша маленькая группа переоделась. Я нашел в этом доме кухню и восхитился ее стерильности. Ни одной крошки, ни одного пятнышка, запах чистоты. Да вот беда — еды тут тоже не было, ни крошки.
