Ознакомительная версия.
— Подлый гаденыш хочет оказаться слишком высоко, не осознавая как опасно будет падать. Это моя забота и моя месть за погибших и схваченных. Скольких подданных мы потеряли?
— Девяносто восемь…, рабочие и гарнизон.
— Выдай семье каждого по пять золотых, народ должен знать, что мы заботимся и дорожим ими, а наемники…, они и так знали, на что шли.
— Пять сотен золотом…, - поморщилась Сильвия, на что я только хмыкнул.
— Мы далеко не бедны, Сильвия, а вскоре станем еще богаче, это я тебе обещаю. — На лице вампирши впервые с начала разговора появилась тень улыбки.
— Как прикажете, повелитель. — Успокоилась она. После моих слов, ее уверенность во мне, что все закончится хорошо, снова окрепла. Но если бы все было так просто, если бы…
— Тела погибших необходимо собрать и доставить к замку, часть придется похоронить, но тех, у кого не окажется родственников или о ком не будут расспрашивать, тайно складируйте на ледник.
— Будет исполнено, — ответила Сильвия и, не желая терять время по пустякам, вышла, а я так и остался сидеть в пустом темном помещении, прикидывая, что мне делать и как.
Безусловно, в первую очередь все мои демоны обретут плоть, их помощь в бою будет неоценима. С птенцами Сильвии они станут авангардом, который благодаря своей силе, скорости и выносливости трупами проложит путь для наемников, остальное люди сделают сами, а главное, каждый из них должен свято поверить, что именно они одержали победу. Но прежде всего мне самому придется обеспечить некое "равновесие сил", чтобы затея не казалась немыслимой. Число магов и воинов должно быть сопоставимо, а о быстрой победе позаботимся мы — демоны.
— Ссслушаю, повелитель, — прошипела явившаяся на зов Нагайна.
— Когда твой яд подействует на барона?
— Чересс два дня, госссподин.
— Проклятье! — выругался я, долго, слишком долго. — Тогда отправляйся в замок, где мы были недавно, и отрави воду, каждый колодец, каждый источник, сделай так, чтобы любая капля жидкости стала смертельно опасна, но не сразу… К примеру, при контакте с вином или определенными приправами, а отравление начиналось с различных симптомов. Пусть в первую очередь ищут причину в ином месте, так больных окажется больше, а на магов свалятся заботы, отнимающие запасенную на нас силу и время. Выходящие отряды преследуй от самых ворот, возьми с собой низших, не попадайтесь магам, травите, убивайте одиночек, развлекайтессь…
— Ссслушаюсссь! — прошипела обрадованная приказом Нагайна, ей нравилось убивать и становиться сильнее, за нее можно быть спокойным, все будет сделано как надо.
Вот и первый увесистый булыжник, нацеленный в смазанные шестеренки чужой военной машины, теперь на первом же привале начнется форменный мор среди нарушителей дисциплины и любителей посетить кусты в одиночестве. Возможно, при стольких одаренных много жизней это не унесет, человек сто, максимум двести, но нужное влияние, безусловно, окажет, а главное истощит резервы магов. К сожалению сам де Геррот не пострадает, это самодовольное наглое существо в числе первых, кому окажут помощь. Но! Сколько таких будет среди наемников, сотни? Тысяча? А среди слуг и рабочих? Конечно, немного жаль невиновных обитателей баронства, которые неминуемо погибнут по моей вине, но нацелившись на меня, де Геррот лично подписал всем им смертный приговор, честная битва больше не для меня, успел насмотреться и не раз умереть, теперь я предпочитаю победу, какая бы грязная она не была.
Разумеется, утром мы тоже выступим в сторону границы, чтобы основная масса войск моего "соседа" не успела "для поднятия духа" разграбить деревни, "победить" безоружных селян, вытоптать и сжечь посевы и пашни, не один я умею играть грязно, рабы и обобранные рудники тому доказательство. Если сейчас я потеряю посевы и крестьян, будет уже не важно, чем закончится наша маленькая война, без людей и рабочих — мои земли мертвы. Черт, я-то простодушно считал, что сам нагряну к барону во главе победоносного войска, когда он будет мертв, а многочисленные наемные отряды, без платы расползутся по империи — наивный дурак! Чуда не произошло, меня переиграли. Хреновый из меня интриган.
Но это все позже, сейчас меня ожидает длинная, бессонная ночь в подвалах, рядом с ледником, в попытках сделать подходящие по живучести оболочки для воинов, не страшащихся смерти. Завтра все мы идем в свой первый настоящий бой.
Война — это сначала надежда, что нам будет хорошо;
потом — ожидание, что им будет хуже;
затем — удовлетворение тем, что им не лучше, чем нам;
и наконец — неожиданное открытие, что плохо и нам, и им.
/ Карл Краус/
Настало утро. Я собрал всех, кого смог, даже мой слуга Хмир со своим спутником за ночь успели попасть на точку перерождения и пополнили строй своими клинками. Демоны, люди, вампиры, все, кто имеет отношение ко мне и входит в наш малочисленный клан возрожденных, пойдут на острие атаки, чтобы кровью проторить дорогу к основной цели — кодаренным. Их смерть означает победу, и победитель будет известен по прошествии каких-то минут сначала сшибки двух армий. Либо мы, либо они, затяжная борьба — разорение обоих. Два игрока, два плана — один победитель.
Мои наемники выступили в сторону границ еще ночью, с трудом, но мне удалось убедить их в победе, золото и красивые слова творят чудеса с людскими сердцами. Трое суток на разграбление замка моего оппонента их главный приз в предстоящей резне, а клятва взять на себя магов противоположной стороны избавляет от части обязательств. К счастью, что де Геррот беден как последний нищий, а каждый жалкий медяк вложен в компанию, им не известно, так что сильно много я не теряю, напротив, солидный кусок территории стал бы прекрасным дополнением к моим землям и неплохой компенсацией за затраты.
Но это будущее, то, что я видел сейчас, мне не нравилось. Наемники стали лагерем всего в семи часах пути от замка, а это значит, что дальше поселения в сторону границы пусты…, ни один крестьянин не добрался до своего сюзерена, чтобы сообщить о несчастье. На войне никто не ошибается дважды, и эти люди ошиблись в последний раз, все, что мне остается сделать для своего дома — это быстро довести войну до конца.
— Нагайна.
— Госсподин? — Всего за одну ночь в компании с низшими она успела убить двадцать бойцов, прежде, чем маги начали на нее охоту всерьез. Три души остались заперты в хранилищедоминиона, и Горлум в нетерпении ждал команды, чтобы начать делать то, что нравится ему более всего — добывать богатства и силу для своего повелителя. А мне понадобится много сил для противостояния семерым магам, и совершенно не жаль троих неудачников, угодивших в ад из-за чужих амбиций.
Ознакомительная версия.
