— Старик со стальными волосами, который говорит о собеседнике в третьем лице. — Тихий шелест ускальзывает и приходиться прислушиваться, непривычно. Значит Гория не утруждает себя конспирацией или хочет предупредить о своём присутствии. — Необычный человек, но…
— Он — вампир, энергетический. — Мару-э-реан надолго замолчал. Я скинул щит, думаю Гория озаботился о моей безопасности.
— У Хана был жрецом высший вампир.
Высший и энергетический — одно и тоже? Вполне логично.
— Но я не уверен, что пробуждение бога изменит что-то к лучшему. — Иллюзия выбора? Предлагаешь мне убедить себя. Гория, ты мастер по части подобных иллюзий. Ты мне нравишься, достойно уважения.
— Зависит от того, как вы воспользуетесь ситуацией. — Великолепно, тем более так и есть.
Примерно в полдень мы приехали на станцию, подобрав по дороге Чу. Дом вдовы Лит нашёлся достаточно быстро, стараниями Аира. Он спрыгнул на дорогу и стащил меня со спины фирила. Я всю дорогу просидел позади него, достаточно неудобно. Старый деревянный дом, окна завалены снегом до подоконников, по нечищеному двору протоптана узкая тропинка, без которой дом можно принять за нежилой.
Дверь открыла женщина, в тёмном платке и с отстранённым взглядом фанатика, она может быть непредсказуема с точки зрения здравого смысла, плохо. Молча пригласила нас заходить, что не было нормальным даже в Дарра. Я оглянулся на Аира, он спокойно ответил на мой взгляд и вошёл первым. Внутри тепло и чисто, на полу полосатые дорожки, и ещё запах, тяжёлый, маслянистый, но в такой концентрации он не неприятен. Что-то было лишним и назойливым, как жужжание над ухом, на что нельзя не обращать внимания, водяной щит не помешает. Женщина развернулась и пошла вглубь дома, поманив нас за собой. Я поймал за куртку мару-э-реан, который уже собрался шагнуть.
— Что-то не так.
— Да, она здесь не одна, будь осторожнее. — Под этими словами надо понимать «не путайся под ногами»? Аир пошёл в глубь дома, и мне пришлось выпустить его куртку.
Прежде чем соваться туда стоит разобраться с ощущениями. Я огляделся ещё раз, на магическом пласте всё окрасилось в медовый цвет, но что это не понимаю. Скорее всего это несоответствие привлекло моё внимание.
Здесь жрец. Хан, чего от него ожидать? Опиши, что видишь. Просто всё приобрело тёплый медовый оттенок и запах. Это жрец Литары, Осенней богини, она далека от этих дрязг, из тех кто просто живёт и не мешает другим. Покровительница растений и плодов. Ясно. Хан ушёл без всяких сюрпризов, особенно неуместных сейчас. Богиня не вмешивается, но жрецы — люди, у них на этот счёт своё мнение.
За прихожей следовал короткий тёмный коридор, в котором Чу выскользнула у меня из под куртки. Первым, кого я увидел, когда вошёл в большую комнату, был Аир, стоявший спиной ко мне расслаблено и неподвижно, опустив руки и держа кисти на расстоянии от корпуса. Пыль клубилась в лучах света, запах стал сильнее, вдова Лит находилась у левого окна и безучастно смотрела в пол рядом с моими ногами, справа огонь. Там был человек с метательным ножом в руках. Он усмехнулся глядя мне в глаза слегка рассеянным взглядом (похоже, не хотел выпускать из поля зрения Аира), отдавая дань тому факту, что я заметил его. Человек относился к категории дорогостоящих наёмников, думающей категории. Джанн бы знала, что делать в такой ситуации.
Метательный нож. Мару-э-реан может от него уклониться, не сомневаюсь в этом. Значит есть что-то ещё. В энергетическом плане нож отливал синим цветом водяной магии, не аура вокруг него, а сам металл. Предположим худшее: мой щит его пропустит, благо прийти к выводу, что я имею отношение к воде нетрудно, и принять меры. Вот только физиологии элей он не знает и меховой плащ частично погасит удар, даже если нож попадёт в неподходящее место. Дальше.
— Где жрец? — Он явно сбился с мысли. То есть нервничает и сверяется с нотами, я попал не в такт.
— Я ожидал вопроса о девушке. — Неужели Джанн похожа на девушку, о которой уместно задавать подобные вопросы.
— Ты хочешь сказать, она — заложник? — Это сказал Аир, небрежным тоном, как о нежелательных листьях на газоне. Такого поведения от нас не ожидали. Я собрал воду в воздухе в тонкий шип и кинул его в шею наёмника, шип распался, А мужчина жёстко усмехнулся. Чу найди Джанн. В ответ пришло её довольство. Копьё хаоса завязло в медовом киселе. Поддержка бога не пустой звук. Последовала вспышка фиолетового цвета, рядом, на уровне плеча. По лицу наёмника стало ясно, что он не ожидал этого. Чего? Что я не маг воды, а маг хаоса. От них надо избавиться.
Сама богиня здесь не присутствует, значит эта сила подчинится тому, кто сможет ей управлять. Как жрец я пустое место, но сила богов сродни Ши. Копьё хаоса вязнет в ней, вот только… Значит будет пыльная паутина с довеском, заставляющим её обновляться засчёт медовой энергии, это значит, что у заклинания есть остов, который стал бы разрушаться последним, но возобновлялось оно быстрее, чем успевало рассеяться. Конечно, передвигалось медленнее, но это несущественно для паутины.
Теперь вдова Лит, она по-прежнему смотрела в пол пустыми глазами, не отреагировала даже на падение мужчины. Она и есть жрица, Ахерэ, и сейчас не здесь. Значит Хан не ушёл, я почувствовал его довольство. Меня не воодушевляет вид жрицы. Она наполовину безумна с неосторожными магами тоже так бывает, ты знаешь. Я бы не хотел закончить… Ты не жрец. Кстати, какое отношение имеет ко всему Морталис? Мы очень давно знакомы, очень давно, и являемся друг для друга привычным источником небольших неприятностей. Ясно. И, Ахерэ, вам не стоит спешить никуда сегодня. Он разнёс в пух всю мою защиту, в том числе природную. Полагаю, это значит, что мне ничего не грозит, вот только мою эмоциональную часть пришлось успокаивать.
Аир, молча ожидавший окончания нашего с Ханом разговора, подошёл ко мне. Медленно и осторожно. Так же медленно стащил с меня косыночку. Чем-то это должно закончиться, подождём. Он рассматривал меня с удивлением и тоской (чувства противоположные друг другу, странно). Затем взял за руки, вытащив их из рукавов куртки, я машинально оскалился, но мне хочется знать, что это значит. Аир сел на пятки, прижавшись лбом к моим рукам, и затих.
Я ещё раз осмотрел комнату, ничего нового. Кроме ощущения чужого храма, когда с тобой делятся благодатью и не требуют ничего взамен. Храм принадлежит осени, теплу, шороху листьев и мягким солнечным лучам. Это и есть сюрприз, Хан? У тебя получилось.
— Аир? — Он так и не двинулся с места, затем пробормотал что-то. — Аир, объясни.
— Я тогда не поверил тебе, та-ин-феру. — Но не имел ничего против богохульства и остался со мной. Та-ин-феру, вот значит как.
