Занавеска дернулась ещё раз, и вошел маг — крикливо одетый толстяк средних лет. Дорогая и яркая одежда считалась признаком достатка и многие чересчур рьяно стремились его показать. Дожевывая что-то, маг подслеповато прищурился:
— Кого я вижу! Неужели новый маг нашей достославной гильдии? Наверняка хотите посмотреть на книги, открывающие великие секреты магии?
— Было бы не плохо. — пожал плечами Игорь — Думаю трактат о вечной жизни или всемогуществе мне пригодится. А вы местный библиотекарь?
— За вечной жизнью ступайте к драконам, юноша. А всемогущ только бог, как говорят жрецы. Правда какой всемогущее никак не решат, хе-хе. А мы маги вынуждены довольствоваться малым, хоть и жаль… Если кто и достоин бессмертия то это я, Рузард Громовержец, смотритель и управляющий величайшей коллекции знаний в этом городе. А может и во всем мире!
— Воистину. И сколько здесь книг?
— У меня содержится больше двух сотен книг и десятки тысяч свитков. И не только по магии, но и по наукам, философии, поэзии… Впрочем поэзия вредна и по большей части хранится в подвале, так что наверняка её давно съели крысы. — орк глухо заворчал. — Кстати, не мешало бы подтвердить ваше право здесь находится, а заодно и представиться. А то мой верный слуга нервничает. Убийцы враждебных городов часто охотятся на достойных магов вроде меня.
— Маг третьего круга Игр.
— Ну что же, рад познакомиться, уважаемый Игр. Желаете просмотреть стандартный набор?
— Смотря что в него входит. Мне нужны сведения по истории города, законах и обычаях. И что-нибудь по магии для начинающих, если не трудно. Особенно по мирному её применению.
— Мирному? Зачем вам это, когда можно сжечь кого-нибудь огнешаром или вморозить в камень? Вы боевые маги это любите. Шучу, шучу! Думаю это легко устроить, ведь для этого я и здесь.
— Буду благодарен.
— Эй ты, как там тебя, лысый, иди сюда! — маг обратился к одному из рабов, резко повысив голос. Дождавшись пока писарь подбежит, приказал. — Слышал слова моего собрата по гильдии? Подбери что-нибудь подходящее и быстро.
— Сейчас. — Рузард дождался пока раб повернется и подбодрил его пинком. — Эти рабы такие ленивые, не представляете. Если не следить, постоянно пытаются отлынивать. Спать хотят восемь часов в день, едят по три раза, да ещё и смеют спорить. Эх, не будь они государственными, продал бы на каменоломни, а так каждый день наказывать приходится. Кстати, если вам понравятся книги, то эти бездельники за весьма умеренную плату могут снять копию. Два золотых, разве такие большие деньги? Не стесняйтесь, ведь знания очень важны для любого из нас, Владеющих Силой. Вот например перед тем как создать первую молнию я тренировался два года… Всего два! Пусть это будет вам примером. На одной силе высот не достичь, кем бы я был, не читай книги? Адептом? Или вообще вольным магом?
— Полностью согласен. — благодарно улыбнулся Игорь, тщательно проследив за отсутствием в голосе насмешки. Два года, надо же!
— Ладно. — прервал свою мысль маг. — Тогда я пойду, у меня дела. Если что понадобится — просто прикажите кому из этих бездельников. — он небрежно махнул с сторону скрипящих перьями рабов и скрылся за занавеской. Игорь выбрал небольшой круглый столик у окна и сел в ожидании. Вскоре появился раб с грудой книг.
— Вот лэр. — склонился он в поклоне, осторожно уронив книги на стол. — Я могу идти?
— Конечно. Спасибо. — поблагодарил Игорь.
— Если понадобится помощь, я буду поблизости. — раб ещё раз поклонился и направился к остальным скрипеть перьями. Да, все-таки книгопечатанье — великая вещь.
* * *
Первая из книг называлась "Незримое могущество тайных сил" и была написана на толстой коже, вполне сносным почерком.
"Тайны недоступные разуму простого смертного скрывает эта книга. Если не чувствуешь силы струящейся по твоим жилам, не имеешь смелости взглянуть в глаза опасностям и слаб твой разум, то нет тебе доступа к истинным знаниям. Они не для таких как ты… "
Следующие два часа прошли в попытках выковырять из словесного мусора крупицы "истинных знаний". Получалось плохо, и не столько из-за "слабости разума" сколько по причине малого числа этих самых крупиц. Осложнял все и тот факт, что маг-автор почел своим долгом писать "высоким" стилем, что выражалось это в корявой последовательности фраз, многочисленных отступлениях и пространных рассуждениях о всякой ерунде.
Пропустив общие рассуждения о предназначении магии (делать хорошо самому магу естественно), Игорь перешел к практическим советам. Это была самая тонкая часть книги, которая тем не менее содержала самое интересное — советы коллегам. Причем, судя по тому, как молодым магам предлагалось достигать результата, автор стремился избавиться от конкурентов. Например рекомендации по созданию огненного шара занимали пять страниц. Автор описывал заклинание путем туманных образов, непонятных рекомендаций и бессмысленных требований. Если отвлечься от идеи идеологической диверсии получалось что кто-то когда-то создал заклинание чисто случайно, а его последователи побоялись убрать оттуда лишнее, опасаясь что оно не заработает. В результате получился настоящий мастодонт, освоение которого неопытным магом, требует месяца упорных трудов. И таких вот мамонтов тут было больше десятка. Но самое забавное, что это все действительно могло работать.
Проглядев описание молнии, Игорь понял что два года на её освоение не так и много. Сначала требовалось вызвать или дождаться тучи подходящих размеров, потом вызвать эту самую молнию, а затем правильно её нацелить. Даже при ясных инструкциях непросто, а учитывая отсутствие связных рекомендаций… Настоящий подвиг.
Теоретическая часть заслуживала интереса разделением магии по типам энергии: четыре стихии, разум, свет-тьма, жизнь-смерть и молния. По словам автора каждый маг изначально имеет склонность к определенной энергии, работать с которой ему легче всего. Теоретически маги могли пользоваться всеми, но обычно ограничивались двумя-тремя видами и узкой специализацией.
"Малый сборник боевых заклинаний" интереса почти не представлял. Пара версий огненного шара, базовые заклинания всех стихий, простейшие щиты и защиты. Пользы немного, ничего мало-мальски мощного нет, зато времени на освоение нужно много. Одно слово — малое пособие для нубов и ламеров.
Задумчиво потерев подбородок, Игорь перешел к следующей книге.
"Центр Мира" описывал все известные земли в округе от пресловутого центра мира — естественно города Ойтал, до края вселенной — безбрежного моря где-то далеко на юге. И это уже была действительно удачная находка. Пусть сведениям о дальних краях доверять не стоило, поскольку автор тут явно писал с чужих слов, но ближние окрестности города описывались отлично. Присутствовали даже схематичные карты, отмечающие основные "достопримечательности" и их расположение относительно друг друга и сторон света.
