Величи, сложившие оружие по приказу мага, пошли размещать Ворона. Вещи мои тоже взялись относить ко мне 'на квартиру', а я пошел за Кирвой. Маг был очень напряжен, это видно не вооруженным глазом. Я, честно говоря, тоже взволновался. У черта на куличиках, в секретном месте, возникает конь, чей хозяин совсем недавно обосновался здесь. Настолько абсурдно, что даже не смешно.
– Глеб, – начал маг, когда мы оказались у него в кабинете, – я все понимаю… но откуда мог взяться конь? Как за нами могли проследить? А, главное – кто?!
– К сожалению, я не знаю, – развел я руками, – я сам очень удивлен, что Ворон оказался здесь.
– Ты не пересекался с магами? – спросил Валерий Кириллович.
– К счастью, не приключилось подобного, – ответил я, – честно говоря, вы первый маг, с кем я не то, что говорю, а с кем просто увиделся. Лишь один раз я видел, как вдалеке бились маги, но больше подобного и близко не приключалось.
– Странно, – устало потер лоб архимаг, – ты же понимаешь, что эта ситуация может предвещать большие неприятности? Если кто-то знает об этом месте, и знает, что ты здесь, а не мертв, то мы можем оказаться в неприятной ситуации.
– А может быть так, что о нас знает еще один человек? – предположил я.
– Все может быть, – задумчиво кивнул маг, – я ведь не могу с уверенностью сказать, есть ли тут люди. Их очень непросто обнаружить, лишь гномы их каким-то шестым чувством моментально распознают. Даже те драконы, которые меня многому научили – они не знают, что я человек. Да и люди могли попадать сюда много раньше нас, могли оказывать на других континентах или островах. Я же не знаю, ясновидением не обладаю.
– Возможно, вам стоит поставить какие-нибудь охранные заклинания? – предложил я.
– Не считай меня глупцом, – усмехнулся маг, – величи уже трудятся над созданием третьей линии обороны. Даже местные боги не пройдут незаметно!
– Вы настолько самоуверенны? – удивился я.
– Мальчик мой, это не самоуверенность. Это истина. Местные боги – лишь очень сильные маги. В переносном смысле, конечно. Да, они очень могущественны, даже могут двигать горами. Но если гора не хочет двигаться, то ни один бог не сдвинет её. А я не только не дам горе и шелохнуться, но и оплеуху существенную могу отвесить в ответ!
– Опасный вы человек, – усмехнулся я, – в общем, замок защищен максимально?
– Да.
– Это очень хорошо, – сказал я, – могу идти?
– Подожди, – остановил меня Архимаг, – понимаешь, сейчас на континенте очень сильно накаляется обстановка. Сначала ты убил сына эльфийского патриарха самого могущественного рода, потом ты совратил дочь графа, тоже не самого последнего. Кстати, ты слышал, что случилось с твоей любимой деревушкой Рикавис?
– Что? – замер я, удивленно глядя на мага. Сердце защемило от дурного предчувствия.
– Эльфы напали. Деревню уничтожили полностью, лишь стены уцелели, да пара домов. Всех жителей и гарнизон уничтожили. Только и эльфов кто-то вырезал, причем, очень жутким способом. Многих обезглавили, да так, будто рубили острейшим клинком с огромной силой. И, что самое жуткое, у всех эльфов похищены души.
– Души? – удивился я, отходя от шока.
– Да, представь себе, у местных есть души, которые уходят к богам, – сказал маг так, будто это прописная истина, что детям вдалбливают с пеленок, – и можно легко узнать в первые часы после смерти, отправилась душа к богам, или в преисподнюю. Так вот, мои разведчики, изучаю трупы, определили – души были вырваны и каким-то образом запечатаны. В артефакте, не иначе.
– Как это возможно? Кто это мог сделать? – потерянным голосом спросил я.
– А вот это вопрос очень интересный, – загадочным тоном сказал маг, – я лично не видел, но величи, что осуществляли наблюдение за деревней, передали все до последней подробности. Представь себе, гномы использовали могущественную магию в обороне! Да, я изучил ее – она очень схожа с Искусством. С нашей магией, Глеб. Возможно, именно благодаря этому гномы безошибочно определяют людей. Так вот, этой магией гномы создали мини метеориты, которыми атаковали подступающую сотню эльфов. Маги эльфов создали телепорт, очень умно, хочу сказать, благодаря которому заставили эти метеориты ударить по деревне. Всю оборону уничтожило за несколько секунд. И вот один метеорит попадает в здание сотника…
– Доринера, – подсказал я.
– Да. Доринера. Метеорит уничтожил здание, но когда дым и пыль рассеялись, глазам эльфов и моих наблюдателей предстал могучий воин. Около трех с половиной метров ростом, в странных черных доспехах, в маске… скажу тебе, такого даже мне, видевшему в этом мире всякие чудеса и ужасы, представить сложно. Так вот, этот некто держал над головой огромный щит, об который, видимо, разбился метеорит.
– То есть, метеорит разбился о щит исполинского воина, а сила от взрыва разнесла здание? – ошарашенно спросил я.
– Именно так, – серьезно кивнул маг, – этот воин и уничтожил всех эльфов, причем, настолько быстро, что наблюдатели решили последовать одному из пунктов устава, точнее – скорое отступление при возможной гибели. Больше ничего не известно, этот воин нигде не был замечен. И знаешь, какая у меня мысль возникла сейчас?
– Какая?
– Что этот воин на самом деле этот сотник, Доринер. Точнее, некая очень могущественная сущность, принявшая облик гнома, – пояснил маг, окончательно добив меня.
– Как же так? Черт!
– Что такое? – спросил маг, когда я вдруг с силой ударил в стену кулаком.
– Мой конь, Ворон. Доринер продал мне его за восемнадцать золотых.
– Восемнадцать золотых? – не поверил маг, – Это же копейки за такого коня. Либо гном очень щедр, либо он хотел избавиться от коня…
– Либо некая сущность в облике гнома хотела мне подсунуть этого коня, – закончил я за мага, – но для чего? Чем я мог заинтересовать такую могущественную сущность?
– Знаешь, пока этот некто в доспехе не сделал тебе ничего плохого, – вдруг сказал Валерий Кириллович, – коня дал такого, что у тебя не могло просто возникнуть проблем в дороге. Что тебя бы не принимали за простолюдина и, как делали бы и в нашем мире, старались угодить. Он облегчил тебе жизнь. А вот усложнил ее себе ты сам. Возможно, этот некто предполагал твои неприятности и хотел хоть немного помочь?
– Зачем ему это? – я уже совсем ничего не понимал, поэтому лишь вяло спрашивал. Голова отказывалась воспринимать происходящее.
– Сие мне неведомо, – ответил маг, – мне больше интересно, кто это такой и что он собирается делать дальше? Я не люблю неопределенности, особенно когда дело касается моей спокойно жизни. В любом случае, нужно готовиться! Срочно! Тебе тоже!
– А мне-то что? Взял меч и готов, – пожал я плечами.
