— Начало ее было отменным! — согласился я. — Вот только окончание я не смог посмотреть. По техническим причинам. Отсутствовал сигнал.
— Да и я тоже не особенно, — покачал кудлатой головой Корбул. — Я как раз собирался встать, когда на меня Митраб рухнул.
Корбул печально пальцем, похожим на сардельку, ткнул в сторону еще одного гнома, который только сейчас начал слабые шевеления.
— Ну что, так и будете сидеть? — пробурчал я своим приятелям. — А кто поможет раненому товарищу встать и стряхнуть пыль с одежд? Между прочим, вас защищал!
— Защитил один такой, — хмыкнул Семен. — Если бы не Онтеро, то тебе пришлось бы несладко!
Я перевел взгляд на айрана, который уже откровенно скалился. Видимо, мой взгляд был так полон самой искренней признательности, что улыбку как ветром смело с лица Онтеро.
— Ты был очень неплох для человека, — пояснил он. — Но ты забыл один факт. Гномы привыкли действовать в ограниченных пространствах. И хотя они не профессиональные воины и поэтому мешали друг другу, они все же смогли тебя достать. У меня появился один вопрос, но его я тебе задам потом…
— Ну, какие могут быть вопросы? — загудел Корбул, поднявшись на ноги и отряхивая пыль. — Сейчас следует пройти в одно местечко неподалеку и славно отметить это событие! Добрая потасовка всегда должна отмечаться таким образом. Это предложение касается всех, даже если у кого-то острые уши! Правда, братцы?
Братцы, часть из которых уже пришла в себя, согласно загудели.
— А мы того колдуна, что наложил черные чары на оружие, каменьями прогнали, — вдруг ни с того ни с сего сообщил мне Корбул.
— Это вы правильно сделали! — прокряхтел я, поднимаясь.
В этот день мы рядов эльфов так и не нашли. Мы свою-то гостиницу и то с превеликим трудом нашли. Хотя гномы старались нам активно помочь. Им-то что! У них устойчивость лучше. Центр тяжести ниже. Это вам любой физик скажет. А вот нам трудно было. Да еще и Семена, который, по своему обыкновению, сразу ушел в нирвану, пришлось на плечах тащить. Надо будет устроить его со всеми удобствами, чтобы он утром был добрым. А то ведь и завтра можем не найти местных эльфов. С похмелья искать — ох, как трудно!
— А разреши тебя спросить, благородный господин? — прогудело у меня где-то в районе правого локтя.
Я как раз торчал у стойки хозяина «Поломанной кирки» и занимался важным делом. Я составлял сравнительные характеристики гриммартана, национального напитка гномов, и эля. Пока, на данный момент, сравнение было не в пользу эля. Логкар прервал этот занимательный процесс. Я обернулся и встретился взглядом с хозяином таверны.
— Я что, не расплатился за что-то?
— О! Нет, нет. Все нормально!
— Да? А чего тогда ты меня отвлекаешь от размышлений?
— Дык!.. — привел неоспоримый довод Логкар.
— Ну ладно! Все равно отвлек. Спрашивай! — поменял гнев на милость я.
— А, правда, что вон тот господин — айранит? — Гном кивком головы указал на Онтеро, который в этот момент на пару с Валеркой активно поглощал завтрак.
— Кто?
— Ну, вон тот, что повыше.
— Да что ты говоришь? — Я, нахмурив брови, начал внимательно осматривать Онтеро. — Почему ты так думаешь?
— Дык, мне Трактен сказал, — сообщил Логкар.
— А откуда этот (как ты там сказал, Трактен?) …знает? — с интересом повернулся я к Логкару.
— А он… — Хозяин наморщил лоб, пытаясь вспомнить, откуда этот факт узнал неизвестный мне Трактен.
— Ты сам у него крылья видел? — сжалился я, увидев, что Логкар проигрывает войну со склерозом.
— Нет, — с готовностью признался Логкар.
«Ну, слава богу!» — мысленно облегченно вздохнул я. Я сам не очень отчетливо помню наше возвращение вечером, но вроде бы таких излишеств, как распускание крыльев, не было.
— Так вот. Если хочешь прослыть самым правдивым, сообщай только проверенные факты! — назидательно сказал я.
Те несколько десятков гномов, которые видели превращения Онтеро, могут трепаться сколько им угодно. К их рассказам отнесутся точно так же, как к рассказам о пролете НЛО над Киевом. Вроде бы они и были, а вот никто лично не видел.
В это время на лестнице появился Семен. Он удивленно уставился на Онтеро и Валерку. По-моему, в его взгляде даже было возмущение. Как же так? Он ожидал увидеть нас в мучениях от последствий вчерашней невоздержанности, а тут вопиющий факт — последствий нет! А есть здоровый цвет лиц и хороший аппетит, что вообще недопустимо в условиях бодуна!
Вообще-то секрет раскрывался просто. У гномов служба опохмела поставлена хорошо. У них не было подходящих на этот случай заклинаний. Но зато был опыт. И вот этим опытом мы, не бесплатно, конечно, воспользовались.
— О! — заметил его и Валерка. — Семенэль соизволил проснуться! Здоров же ты дрыхнуть! А говорили, что эльфам хватает четырех часов для отдыха.
Вместо ответа Сема беспомощно посмотрел на меня. Я скорчил ехидную мину.
— Мы вот уже готовы продолжить поиски, прерванные вчера, а тебя все нет и нет. Давай, приводи себя в порядок и пошли! — распорядился я, присаживаясь за столик к ребятам.
Сема несколько ошарашено кивнул и пошел назад.
— Влад, — обратил на меня внимание Онтеро. — Я вот хотел задать тебе вопрос.
— Задавай, — согласился я.
— Вчера…
— Ну? — подбодрил я Онтеро.
— Ты, почему не обернулся? Тогда для тебя все их удары были бы не страшнее укуса комара!
— Я счел, что два айранита…
— Айрана! — возмущенно меня поправил Онтеро.
— …Хорошо! Айрана. Для гномов будет уже слишком. Тут как бы с одним разобраться? Слухи, между прочим, уже пошли.
— А-а-а! — беспечно отмахнулся Онтеро. — Нам никто не запрещал посещать поселения других народов. То, что мы не любим особо раскрывать свою истинную суть, еще не означает, что нам это запрещено!
— То есть никаких последствий не будет? — уточнил я.
— Конечно! — пожал плечами Онтеро.
— Ну, была и еще одна причина, — осторожно сказал я.
— Какая? — с интересом спросил айран.
— Цвет моих крыльев…
— Знаешь, а ведь ты прав! — задумчиво произнес Онтеро после некоторой паузы. — Вот как раз тебе не стоило светить своими крыльями. Пусть о нас многое не знают, но то, что означают белые крылья, все же известно. Не хватало, чтобы кто-то решил прославиться тем, что грохнул правителя айранов. Конечно, ты не правитель, да и отомстил бы я за тебя быстро, но неприятный осадок бы остался!
— Да и денег за обучение этого типа ты бы тогда не получил, — счел своим долгом напомнить Валерка, до сих пор молча слушавший нашу беседу.
