-Мне пора идти! - Брендан вышел в комнату. - Мне нужно сказать тебе пару слов. - мужчина потянул Ванессу за рукав в сторону.
-Я тебя слушаю! - девушка подождала пока Мариса и Макс зайдут на кухню.
-Останешься здесь и будешь оберегать Марису. - безапелляционным тоном произнес он.
-С чего такая перемена? - удивилась Ванесса. - Если это твой очередной план, то я не стану помогать. Мариса - милая девушка и ничего плохого не сделала. Не рассчитывай на меня в этом грязном деле. - в Ванессе крепко сидело чувство справедливости, и сейчас она не побоялась пылко высказать Брендану то, что думает.
-Кнопка, не суй нос не в свои дела! - прошипел Брендан, чтобы его никто не услышал и погрозил пальцем перед носом у девушки. - На твою помощь я никогда и не наделся. Какой толк от мешка костей, обтянутых кожей! - на его губах появилась наглая усмешка. - Я не собираюсь причинять вред Марисе, а остальное тебя не касается! - Брендан заметно посерьезнел и дал понять, что разговор закончен.
Мужчина сделал вид, что не замечает возмущение Ванессы, которая хотела ответить на издевку, и большими шагами прошел на кухню.
-Ванесса останется у вас. Лишний человек не помешает, если люди Александра нападут. Завтра я привезу твои вещи, - Брендан повернулся к Ванессе. - До скорого! И приятных сновидений! Провожать не надо. - мужчина заметил движение Марисы, которая хотела выйти следом за ним, и остановил девушку.
Когда за Бренданом захлопнулась дверь, на лице Марисы промелькнуло разочарование, тут же сменившееся недоумением. Ей казалось, что все это время, пока рядом находился мужчина, ее эмоции, слова, чувства держала чья-то крепкая рука, бесцеремонно управляя ими. Девушка облегченно вздохнула, туман окутывающий рассудок легким облаком, пропал.
-Пойдем! - Мариса с ободряющей улыбкой обратилась к Ванессе. - Будешь спать в моей комнате. Заодно расскажешь мне о себе. - девушка обняла Ванессу за плечи и повела в комнату. - Пока нет твоих вещей, подберем тебе пижаму.
Ванесса обернулась, смущенно взглянула на Макса и последовала за Марисой.
Мариса обрадовалась внезапному появлению девушки. Ей просто необходимо было женское общество, плечо подруги, с которой можно поделится самыми сокровенными тайнами и переживаниями. А их за последнее время накопилось огромное количество. Так что темы для разговоров обещали затянуться на всю ночь. Ванесса также прониклась симпатией к Марисе. Они находились практически в равных положениях, и это сближало их как нельзя лучше.
Макс с теплой улыбкой проводил взглядом девушек. Парень надеялся, что Мариса найдет в лице Ванессы подругу и немного смягчится. У нее никогда не было настоящих друзей, и по мнению Макса это изрядно ей вредило. Мысли парня плавно перешли к внезапному появлению Ванессы: девушка свалилась словно снег на голову, но Макс был рад этому. Их теперь четверо, а это означает, что Мариса пока в относительной безопасности. В отце Макс не сомневался. Перемирие заключено, Брендан ясно дал понять, что будет оберегать Марису, а парень отлично знал характер мужчины. Он не способен на подлости исподтишка и на низкие поступки. Брендан открыто объявляет войну и идет до конца, но никогда лицемерно не воткнет нож в спину без предупреждения.
***
Шейла сидела в какой-то грязной комнатушке на краешке покосившегося стула, который в любую минуту мог окончательно доломаться, и раздраженно смотрела в окно, в то время как помещение оглашали жуткие стоны. Руки с наманикюренными пальчиками девушка брезгливо держала на коленях, лишь бы только ни до чего не дотрагиваться.
Обстановка комнаты была убогой: стул, деревянный стол со следами от ножа, видимо хозяева не слишком заботились о сохранении его поверхности и нарезали продукты без доски, несколько посудных шкафчиков с покосившимися дверьми и с полным отсутствием какой-либо посуды. Около стены стояла кровать со смятым бельем не первой свежести, а окна с немытыми стеклами украшали полинявшие занавески, первоначальный цвет которых невозможно было определить. Над всей этой рухлядью величественно возвышался шкаф с вырезным узором и немыслимыми картинками клоунов в масках, словно исполин, попавший в страну лилипутов.
Хозяин, от которого несло перегаром, как от винного завода, француз до мозга костей, потому что оставался галантным даже в не трезвом виде, взял с Шейлы плату вперед за несколько дней. Комнатушка находилась на окраине и как нельзя лучше подходила для девушки и ее невольного соседа. Главное, что рядом не оказалось любопытных соседей и лишних глаз. Никто никуда не заявит, и никого не побеспокоят страшные крики.
Послышался стон громче остальных, и Шейла в очередной раз сморщилась. Девушка хотела зажать уши и бежать куда глаза глядят, но не могла так быстро отступиться от своих планов, поэтому немыслимыми усилиями переборола себя.
-Надеюсь, ты не сдохнешь, когда я так близка к цели! - Шейла подошла к кровати и наклонилась над почти что бесчувственным телом.
На мятых простынях лежал никто иной, как Эдуард Ривьер. Девушка опередила Макса буквально на пол часа и забрала парня из больницы. Эдуард плохо воспринимал окружающую реальность, поэтому пошел за Шейлой без лишних вопросов. Самым сложным оказалось не попасться на глаза медсестрам и врачам, но ловкая девушка справилась с этой задачей безупречно. Она утащила бейджик со стола дежурной медсестры и прикрепила его к своему белому халату. Остальное оказалось просто. Все выглядело так, словно медсестра ведет пациента на процедуры. На лестнице Шейла сняла бейджик и, отдав халат с милой улыбкой, вывела Эдуарда на улицу.
Девушка могла убить парня и устранить все следы, но решила подкорректировать планы. Эдуард поможет ей устранить Марису, иначе существовала вероятность, что она не справится в одиночку с этим делом. Шейла поняла, что переоценила свои возможности, и Макс является более сильным противником, чем ей казалось поначалу.
Превращение началось, и у Ривьера поднялась температура. Парень сгорал прямо на глазах. Девушка никогда не видела, как обращаются в оборотней и в свое обращение находилась в беспамятстве, поэтому ей казалось, что Эдуард умирает. Временами его тело нереально вытягивалось, и слышался пугающий хруст костей. Парень бессознательно сжимал руками простыню, как будто это помогало облегчить адскую боль. Из груди вырывались хрипы, и создавалось ощущение, что он задыхается: ребра со страшной силой давили на легкие. Голова металась по подушке, и шея немыслимо выкручивалась. Иногда Эдуард слабо приоткрывал глаза, но все находилось как будто в тумане. Перед взором мелькали жуткие чудовища с красными глазами и оскаленными в ужасающей улыбке клыками, с которых стекала слюна.
