— В Тёмном… — блеснули голубые, как лёд, глаза Винара. — В тёмном, это по мне…
— Я в курсе, мой господин…
— Хватит разводить демагогию. Пошли. Иначе ещё два дня до посёлка идти будем, — как всегда рационально мыслил Анри.
— Милка, а Милк. Может, ты ещё и пожрать чего-нибудь найдёшь? Баранчика там жаренного или перепёлку на худой конец? — повеселел Винар. Мила улыбнулась.
Идти стало легче. Но есть хотелось по-прежнему, о чём явно свидетельствовало разглагольствование желудка. Ближе к вечеру ребята, наконец, добрели до посёлка. Эта деревенька была определённо лучше предыдущей. По крайней мере, здесь было несколько менее запущенных таверн. Но постояльцев было гораздо больше. Свободные места ребята нашли только в третьей. Зато каких… Уже через несколько минут был подан вкуснейший (ещё бы столько не питаться!) обед. А немного погодя друзья отправились принимать ванну. Конечно, полноценной её назвать было нельзя, но балия с тёплой водой после стольких скитаний — просто отличная ванна! Уж поверьте! С наслаждением вымывшись и выкупавшись, ребята собрались вместе. За столиками было полно народу, но для постояльцев здесь были отдельные места. Поэтому все пятеро сейчас, не спеша, пили… Кто что. Ребята терпковатое домашнее пиво, девушки горячий шоколад. Да, даже про такое здесь было известно! И поверьте, он был не чета тому, что продавали на их родной земле… Удивляло только одно. Посетители были угрюмые, молчаливые и с оружием… Все! А ещё из присутствующих женского пола, были только Мира, Мила, жена тавернщика, да ещё пару старушек. Поэтому с появлением в общем зале девушек не надолго повисла тишина. Но каждый, кто встречался взглядом с ребятами, сразу же терял всякий интерес к их спутницам. Ребята ещё раз устрашающе осмотрели посетителей, и принялись за пиво.
— Наконец, покупались, вымылись… Хоть немного стали похожи на людей…
— Ой, кто бы говорил! — всплеснула руками Мила. Продолжения разговора не последовало. Ребята услышали колокольный набат, и крик:
— Скорее! Хеты приближаются! — ребята с недоумением переглянулись. Мужчины схватились за оружие. Женщины и старики поспешно спрятались.
— Блин, ну никакого покоя! — зло поставил Анри кухоль с пивом на стол. — Что это ещё за Хеты-шметы?
— Ребятня, вам лучше спрятать девок, — услышали ребята какого-то темноволосого толстопузого мужичка. — Кем бы они вам не приходились, вы можете их потерять. Особенно таких красивых… — он осклабился. Мира сразу же задалась вопросом, по каким критериям он судил, если обе подруги были одеты во всё серое, замотаны в плащи, а на головы были наброшены капюшоны…
— Что здесь происходит? — решил уточнить Винар.
— Хеты приближаются, вы что глухие? — прикрикнул на ребят другой. Он был высоким и щуплым. На вид ему можно было дать за сорок. Оба мужичка были одеты в длинные подпоясанные рубахи, холщовые брюки и короткие, грубой работы сапоги.
— Да брось ты, Ниний. Не видишь, что они не тутешние?.. — кивнул в сторону друзей темноволосый. Народ настолько поспешно ретировался, что уже через пару минут в таверне остались только человек десять. Из них — пятеро наших друзей, круглощёкий хозяин таверны в длинном белом переднике и ещё четыре крепких мужика.
— Что это за Хеты такие? — решил уточнить Анри. Всё же понять, что происходит по отдельным словам и фразам, было сложно… Ответа они не дождались… Двери распахнулись и в таверну вошли те самые Хеты. Это были с ног до головы вооружённые воины в масках. Их было шестеро. Все они были одеты в длинные жакеты-камзолы зелёного бутылочного цвета, и короткие шаровары, заправленные в длинные ботфорты. Самым нелепым были только надетые на головы маски-шлемы, причудливо, но грубо изогнутые по всей голове. Картину всему довершал один небольшой рог на лбу.
"Ну и ну…", — только и успели подумать наши друзья. Один из "рогачей" криво ухмыльнулся.
— Глядите-ка, какой улов. А ведь просто пива решили выпить, — он похотливо окинул взглядом девушек, и начал приближаться к ним.
— Ну и пей себе, раз решил, — услышали Мира и Мила Винара.
— А ты что такое будешь? — презрительно произнёс главный "рогач", но приостановился.
— На твоём месте я был бы повежливее, — на сей раз главного предостерёг Аслан, не спеша, подходя к другу.
— А я бы на твоём месте засунул бы свою вежливость себе в з…цу!
— Ну, это всегда можно устроить! — неожиданно заявил Анри, встав рядом с друзьями. Втроём они смотрелись весьма ярко. Намечалась небольшая разминка, о чём и сообщало мягкое похрустывание суставов. Шестеро против даже троих, это нормально. Остальные посетители просто наблюдали за действиями "ребятни". Друзья аккуратно взялись за оружие. "Рогачи" расхохотались. Один из них пронзительно свистнул, и в таверну ввалилось ещё человек восемь. Та-а-ак… Это было уже более весомо. Но отступать-то было некуда. Мира наблюдала, как у ребят в глазах разгорается боевой огонёк. Голубые глаза Винара полыхнули льдом. Над серыми глазами Анри постепенно сближались нахмуренные брови. И только желто-зелёные, как у сестры, глаза Аслана оставались спокойными. Но на губах у всех троих одновременно начала расплываться очень нехорошая улыбка… По-видимому "рогачи" не привыкли к обороне и отпору. Так как все они продолжали толпиться у входа. Впрочем, ребята тоже не спешили нападать. Воины начали окружать друзей. Один из "рогачей" близко подкрался к Миле и неожиданно ухватил её за руку. Мила этого не ожидала, она нелепо дёрнулась, капюшон с её головы упал и по залу пронёсся вздох восхищения.
— В чём дело? — раздражённо и немного высокомерно спросила Мила. Прямо актриса! Глаза блестят, осанка, что у царицы…
— Гг-г-гос-по-жа, — запинаясь, проговорил "рогач", отдёргивая руку. — Вы д-дол-ж-жн-ны пр-рой-т-тти с нами.
— Интересно, почему это? — осведомилась девушка.
— Т-та-ка-кков п-при-к-каз принца Рамюэля и его тётушки. Все красивые девушки должны находиться при дворе.
— Это очень мило, но я никуда не пойду, — твёрдо заявила Мила.
— Вы пойдёте с нами, — как заведённый, повторял воин.
— Нет, не пойдём, — ответила вместо подруги Мира.
— Значит, мы вас отнесём, — наконец опомнился главный "рогач". Он протянул руку к лицу Милы, и со стоном осел на пол. Его ладонь была рассечена кортиком.
— Ты что глухой? — не очень-то вежливо осведомилась Мира. Она тоже сбросила капюшон, и с удовольствием отметила, что реакция на неё была ничуть не хуже, чем на Милу. Она всё больше раздражалась. — Или вежливые ответы до вас не доходят? Вам твёрдо ответили, — ласково "разъясняла" Мира, — проваливайте отсюда! — она заметила, что друзья с удивлённой улыбкой и даже некоторой гордостью наблюдают за реакцией девушек.
