Ознакомительная версия.
— Я поняла.
— Что ж, это хорошо, — Шаванси слабо улыбнулась.
И тут снаружи раздался испуганный крик Мэйо. Я выскочила из комнаты в чем была, пронеслась по дому, босиком выбежала на улицу. Резко остановилась, увидев мальчика, сидящего на дорожке. Увидев мое перекошенное лицо, Мэйо захлопал глазами и виновато сказал, разведя руками:
— Поскользнулся.
— Поняла, говоришь? — насмешливо сказала сзади Шаванси, набрасывая одеяло мне на плечи.
* * *Оказалось, что Император не стал дожидаться моего выздоровления и вместе с армией отправился в столицу, оставив в крепости небольшой отряд, на всякий случай. Я мысленно его поблагодарила, ведь кланников горстка малая, ворота не закрываются, а где-то неподалеку бродят остатки разбойников Гэльрана.
Мне передали просьбу Императора — сразу после того, как моему здоровью не будет угрожать путешествие, отправляться в столицу. Но я пока не торопилась, ведь никто не знает, что я совершенно здорова. Ведь не будь у меня Кольца Оборотня, я бы еще в кровати лежала.
Шаванси тоже пока что-то не торопилась возвращаться в царство мертвых, говоря, что у нее еще остались кое-какие дела в столице и что она отправится туда с нами. Я же потихоньку приводила крепость в порядок, а заодно готовила своих сокланников к управлению ею. Монахи Шу, несмотря на то, что Кау Ши пробыли в монастыре совсем недолго, сумели сделать из диких оборотней настоящих Каеш. Кау Ши забыли все дурные привычки, ну или, по крайней мере, никак их не проявляли. Их восхищало то, что теперь им для того, чтобы преображаться полностью или частично, не нужно искать кровь ребенка, они радовались, что у них есть кров над головой и не нужно скитаться по лесу в поисках убежища и пищи (крепость не разграбили и все припасы уцелели), но изредка в их глазах при взгляде на Мэйо нет да и проглядывал хищный блеск. И я решила, что пора положить этому конец, мне надоело бесконечно опасаться за мальчика и охранять его от моих же сокланников.
Мэйо носился по двору с Шайрой в руках. Шаванси приглядывала за ним, иногда поправляя то или иное движение, или показывая новое.
— Чиа! — обрадовался он, увидев меня. — Ты пришла позаниматься?! Смотри я уже сколько всего умею!
— Молодец! Но я пришла не заниматься.
— Я тебе зачем-то понадобился? Что нужно делать? Жаль, что ты так мало со мной занимаешься, — он опустил голову. — ТЫ ЖЕ мой наставник.
— Вот за этим-то ты мне и понадобился. Мэйо, я больше не буду твоим Вайри.
Мальчик поднял на меня глаза, в них стояли слезы.
— Видишь ли, родители не могут быть Вайри для своих детей. Я хочу тебя усыновить.
Он не сразу осознал мои слова и не сразу в них поверил.
— Это правда? — тихо спросил Мэйо.
Я ожидала не такой реакции и немного растерялась.
— Но если ты не хочешь…
— Я хочу! — он качнулся ко мне и прижался всем телом.
— Обряд состоится вечером. Он… в общем ты только ничего не пугайся.
— Я не испугаюсь.
— Я знаю, — я обняла его.
Для Кау Ши простой обычай усыновления не подходил, мальчик так и остался бы для моих сокланников чужим, он должен был стать моим по крови, так что предстояло Кровавое Усыновление. Главное, чтобы Мэйо не испугался. Мы с Шаванси объяснили ему, что он должен будет делать. Мальчик только серьезно кивал. Выслушав, он тут же куда-то умчался. Увидев через некоторое время спешащего ко мне Риддина, я догадалась, куда бегал Мэйо.
С аднцем мы за это время почти не общались. Он добрался до библиотеки крепости и сидел там почти безвылазно, а я боялась с ним встречаться, опасаясь, что слова Шаванси окажутся правдой — и я на самом деле влюбилась.
— Чиа.
— Да, — я радовалась, что во мне, при виде лица Риддина ничего не всколыхнулось.
Он улыбнулся в ответ.
— Мэйо рассказал мне, что будет происходить вечером.
— И ты хотел бы присутствовать.
— Да! Это же необычайно интересно! Обычай усыновления оборотней! Я должен обязательно написать об этом!
— Хорошо, Риддин. Но посторонние не могут просто так присутствовать на обряде. Тебе придется быть свидетелем.
— И что я должен буду делать?
— Внимательно наблюдать, чтобы потом подтвердить в случае чего, что в Мэйо действительно есть моя кровь.
— Хорошо. А ничего страшного не будет в том, что в клане будет обычный человек?
Я удивленно посмотрела на аднца.
— Риддин, а ты думаешь, что в кланах одни оборотни?
— А разве нет? — удивился он.
— Ведь кланники берут себе в жены обычных женщин, а кланницы выходят замуж за обычных мужчин. Иначе бы мы давно выродились.
— Вот как? А я давно хотел спросить об этом. Мне было очень интересно. Ведь кланников не очень много, их количество остается почти неизменных — около двухсот человек, то есть оборотней. Как же они не вырождаются? А вы, оказывается, смешиваетесь с людьми. А с другими кланниками? А как же дети? Кто родится у оборотня и человека? А у Каеш и Балоога?
— Риддин! Ты что напридумывал?! — я хихикнула. — Вот смотри. У горных львов же рождаются одновременно черные и золотистые котята, но никогда не рождаются пятнистые. Так и у оборотней. Если мать человек, то из троих-четверых ее детей один будет оборотнем, остальные же — людьми, а если мать оборотень — то большинство ее детей будет оборотнями, или все будут оборотнями. У Каеш и Балоога родятся маленькие котята и воронята, но не чудовища — кошки с крыльями. Опять же больше тех, из какого клана мать.
— Как интересно! Но почему же тогда все кланы не перемешаны?
— Жена переезжает в клан мужа, если она, конечно, не мелхайя или не глава клана. Если у нее рождаются дети ее рода, то их, как только они чуть подрастут, отправляют в ее клан, поэтому такие браки редки, кто же захочет расставаться с детьми.
— Понятно. А вот…
Тут нас отвлекли, и Риддину не удалось спросить. И хорошо, потому что за этим вопросом потянулся бы другой, а потом еще один, и так бесконечно! Что там Шаванси придумала с какой-то влюбленностью?!
Обряд состоялся по всем правилам. Мэйо, послушно и даже не поморщившись, лизнул ранку у меня на запястье. Шаванси и Риддин это засвидетельствовали, а Каеш радостно приветствовали нового сокланника. Мы немного отпраздновали это, и я сообщила всем, что завтра мы собираемся и отбываем в столицу. Шангар не хотел отпускать, говорил, что без меня в крепости никак не обойтись, но меня тревожил флот аднцев. Нужно сообщить об этом Императору, и решить, что делать.
Мэйо я взяла с собой, не решившись, несмотря на обряд, оставить его в крепости. Также пришлось взять Шангара, мне было необходимо представить Императору своего наследника. Огонька я оставила в крепости, на попечении сокланников. Риддин же отправился с нами, сообщив, что женщинам и детям нельзя путешествовать в одиночку. То, что с нами отправляется десяток солдат и Шангар, он посчитал недостаточным.
Ознакомительная версия.
