— В упор не помню, — вздохнул Иван.
Андрей потянулся было к застегнутому карману купальных трусов, где держал Навигатор, но вовремя опомнился.
— Пошли, — сказал он и вскочил на ноги. — Покажешь эту плиту!
— Да ее археологи давно утащили, — удивился Иван энтузиазму. — Могу только место показать, где нашли. И это совсем не там, где развалины крепости, это несколько в стороне.
Лешка спросил Андрея:
— А ты чего так возбудился? Откуда знаешь про руны?
— У него бабушка историк, — не растерялся Сашка. — Специализируется как раз по периоду начала нашей эры.
Андрей на это только кивнул.
— Ясно… — Лешка поднялся на ноги и потянулся. — Чует моя душа, что похода не избежать! — Он повернулся к неподвижно сидевшей Маше. — Ты идешь?
— Можешь тут подождать, — добавил Иван. — Мы недолго.
Маша вздохнула и встала. Глаза у нее были шальные. Отряхивая с себя прилипшую гальку, она произнесла деловито:
— Нет уж. Если вы идете, то я тоже.
Они пересекли пляж и по хорошо утоптанной тропе стали подниматься наверх. Иван бодро шагал впереди, то и дело давая пояснения, которые Лешка слушал равнодушно, Маша — внимательно, Сашка — с интересом, а Андрей — жадно. Тропа вывела их в небольшую зеленую долину — Долину Тавров, как сообщил Иван, откуда после короткого подъема ребята попали в настоящее каменное царство. Неприступные стены возвышались над головой с трещинами такой глубины, что больше напоминали пещеры.
В одной из таких трещин с левой стороны оказалась спиральная лестница, вырубленная в скале, поднявшись по которой ребята попали в узкое ущелье, чьи увитые плющом стены почти смыкались над головой. Миновав его, они через несколько минут очутились на каменной площадке. И сразу стало понятно, почему эта гора носит название Караульная вершина.
С восточной стороны была отчетливо видна возвышавшаяся над Судаком гора Крепостная, увенчанная Дозорной башней. С противоположной, западной, стороны в море хорошо просматривался другой мыс. Так что легко можно было представить, как любой сигнал — скажем, огонь, зажжённый здесь, на Караул-Оба, — быстро передавался по всему побережью.
Иван успел еще показать, где именно археологи раскопали загадочную плиту, как стоявший выше их Лешка засвистел и стал тыкать пальцем вниз по склону.
— Катер твоего дядьки идет! — крикнул он и махнул Ивану рукой. — Давай поторопимся, может, успеем застать!
Иван побежал к Лешке проверить, тот ли это катер, а Андрей, повернувшись к ним спиной, достал из кармана Навигатор.
На протяжении нескольких долгих секунд трое друзей смотрели на то, что показывает им Навигатор. Затем Андрей убрал его в карман, и они поспешили к Лешке с Иваном, которые уже вовсю махали руками и кричали, чтобы поторопились.
В Судак они вернулись на катере.
Под утро их разбудил дождь. Дождь глухо стучал по крыше, с урчанием струился по водосточной трубе, звонко барабанил по подоконнику и отчаянно брызгал в распахнутое настежь окно.
Андрей открыл глаза и посмотрел на часы — пора было вставать. Он выключил не успевший зазвенеть будильник, поднялся с кровати и плотно затворил окно. Было еще темно, когда трое друзей вышли из дома, прошли по узкой, заросшей тополями улице и оказались на длинной набережной, протянувшейся вдоль всего Судака.
Здесь дождь усилился. Он безжалостно заколотил им по головам, стекая струями за шиворот и пузырясь лужами под ногами. Но дождь был теплый, вполне терпимый. Только майки у всех троих намокли и стали противно липнуть к телу, да кроссовки Андрея набрали воды и хлюпали теперь на каждом шагу. Сашка тихо порадовался, что обул по совету Маши сандалии.
Впереди серой громадой вырисовывалась гора Крепостная с башнями, соединенными высокой стеной. Небо в той стороне уже очистилось, облака уходили к востоку, и день, судя по всему, обещал быть ясным. Шлепая по бетонным плитам, ребята деловито зашагали в сторону крепости. Дождь на короткое время перестал, но тут же снова возобновился.
На набережной не было ни души. Лишь встретился им наряд полиции с овчаркой на поводке, которая не обратила на них внимания, да спросил время пережидавший дождь под лапами акации запоздалый турист.
Вымокший до нитки Андрей неприветливо бросил:
— У нас нет часов!
Часы лежали у него в кармане купальных трусов вместе с Навигатором, но лезть в мокрый карман не было ни малейшего желания.
— А что так? — раздался им в спину вопрос. — Определяете время по звездам?
— По ним и определяем, — буркнул Андрей не останавливаясь.
— Смотрите, — сказал турист, — звездам не всегда можно доверять!
С трудом преодолев раскисшую от дождя длинную тропинку, что вела по склону горы к окраине города, они вышли на дорогу, соединяющую Судак и Новый Свет. Здесь дождь перестал. Наступали предрассветные сумерки. Уже знакомое им шоссе стало хорошо видно, и ребята пошли быстрее, зябко ёжась от легкого ветерка.
— Что-то я аж зубами стучу, — пожаловался Сашка.
Он с завистью покосился на Машу, шагавшую рядом как ни в чем не бывало, одетую в майку и шорты куда короче их с Андреем купальных трусов.
— Думаю, сожрать надо чего-нибудь, — добавил он. — Бутерброды у нас с чем?
— С ветчиной, — ответила Маша. — Достать?
Сашка кивнул. Андрей сказал:
— И мне тогда сразу!
Он остановился и повернулся к Маше спиной. Та развязала завязки, порылась в рюкзаке, вручила им по солидной величины бутерброду, себе взяла яблоко, и они пошли дальше.
Впереди открылся во всей красе Сокол, когда, покончив с бутербродом, Андрей сказал Сашке:
— Это ты вибрируешь не от холода. Это ты вибрируешь от неизбежности встречи с самой большой тайной Крыма.
Он усмехнулся, вспомнив название книжки, что отправил на днях в мусорное ведро. Сашка промолчал, старательно дожевывая остатки бутерброда.
— Ты слишком самонадеян, — сказала Маша. Она выбросила огрызок яблока в ущелье и произнесла назидательно: — Прикинь, стоишь ты на полюсе и видишь падающую звезду. Загадал желание, а звезда оказалась Полярная!
Сашка коротко рассмеялся. Андрей возразил:
— Образ выпуклый, но неверный. В данном случае мы сами направляемся к этой звезде. Причем, точно зная, где искать.
— М-м… — протянула Маша. — Как ты любишь говорить, это еще не факт. Из того, что вчера Навигатор вел себя странно, совсем не следует, что мы отыщем твою пещеру.
— И тем не менее я чую, что мы подобрались вплотную, — сказал Андрей. — А что касается Навигатора…
Он показал на видневшуюся далеко впереди гору, где они были днем раньше.
