контроль Лазариса, и в тот самый момент, когда это произошло, он легко перешёл на пятый ранг… и двинулся дальше.
Шестой ранг предполагал не просто освоение души, но полный её захват. Энергия, что пришла из великого Истока и, по сути, была дана человеку лишь взаймы, на время его жизни, окончательно выходила из владения Истока и переходила под контроль человека. И чем глубже становился контроль над душой, тем сильнее становился человек. Однако подобного “грабежа” не могла терпеть сама сущность Истока. В момент, когда последняя крупица души теряла связь с ним, сам по себе происходил переход на седьмой ранг. Душа человека поднимала против него самое настоящее восстание, стремясь вырваться из-под его контроля. Из-за столкновений энергии души с самой собой, ежесекундно порождавших мириады крошечных “взрывов”, мощь всех способностей специализации возрастала в разы, однако, если человек не справлялся с “гражданской войной” в собственной душе, его ждала лишь смерть. С другой стороны, если всё-таки удавалось одержать победу, душа окончательно выходила из-под власти Истока и в ней происходило качественное изменение — мир внутри неё становился полностью реальным, а сам человек в таком мире оказывался истинным богом, способным творить всё, что только заблагорассудится. И как Сфарра, Люпс, все населяющие их люди, животные и растения, Грехи и Добродетели, а также Порядок и Хаоса были источником силы для того, в чьей душе находились, так и этот малый мир становился почти неиссякаемым источником энергии для человека, что смог его создать.
Даже если бы у кого-то имелось полное понимание всех этих рангов и процессов, что протекают в человеческой душе по мере продвижения по ним, достижение даже шестого ранга должно было занять годы. Однако подавляющая сила снова решала все вопросы. Поднявшись на пятый ранг, Лазарис за несколько секунд перешёл от освоения к подчинению и шестой ранг, названный Рианетом и компанией Протомагистерским оказался у него в руках. Власть над окружающей энергией, опьяняющая на пятом ранге, стала поистине огромной, однако он не собирался останавливаться и на этом. Захватив контроль над каждым уголком своей души, он ступил на роковой седьмой ранг, но и на нём долго не задержался, да и не смог бы, даже если бы захотел. Энергия миллионов и миллионов восторженных душ лилась в него неостановимым потоком и он бы банально взорвался, если бы решил остановить процесс. Жалкие попытки сопротивления были подавлены в самом зародыше, на седьмой ранг он потратил едва ли не меньше времени, чем на шестой, и наконец перед его взглядом открылся пока что маленький, не больше арены Нарга, но совершенно реальный мир, спрятанный внутри его души.
И вот тут уже не было никаких пределов для роста. Энергия текла в него реками, вливалась целыми морями, но теперь риска погибнуть от перенасыщения не было. Крошечная реальность внутри него поглощала её без остатка — и росла пугающими темпами. Сто тысяч квадратных метров, двести, пятьсот, квадратный километр, три, десять, пятьдесят, тысяча… поток остановился, лишь когда внутри души Мастера Хаоса образовался целый небольшой континент. До полноценной планеты, тем более для пятнадцати огромных миров со звёздами и галактиками было ещё далеко, однако вполне достаточно, чтобы из червяка и пылинки превратиться в кого-то, на кого дракон Гнева больше не мог смотреть снизу вверх.
Однако прежде, чем открыть глаза, Лазарис обратил мысленный взор сквозь междумирье туда, где стояли, дрожа и держась друг за друга, Адашин, Рианет, Геата и Сивилла. Их души, помимо того, что были проводниками энергии, также являлись своего рода стабилизаторами, помогавшими ему не сбиться с намеченного курса и умудряться контролировать втекающие в него колоссальные объёмы энергии. Если бы они разорвали связь, баланс был бы нарушен. В лучшем случае после этого его стремительный взлёт по рангам прервался бы на середине, а в худшем он бы не смог справиться с вышедшей из-под контроля силой и умер бы на месте.
Грехам были выгодны оба этих варианта. Лазарис сейчас находился за границей миров, где у них было куда больше власти. Однако из-за частичек их силы в его душе, которые за эти годы он если не смог подчинить, то по крайней мере научился сдерживать, он не был подвержен их влиянию. А вот четвёрка Магистров, к которым у Грехов был доступ через всё ту же связь душ, такого преимущества не имела. К счастью, этой связи было достаточно лишь для того, чтобы влезть в их головы и попытаться переманить на свою сторону “уговорами”. Рианету голоса шептали, что для Лазариса он был просто подопытным кроликом для экспериментов с душой; Геате — что он бросил её и едва не убил, когда она стояла в толпе под куполом во время нападения культа на дворец Элтора; Ашадина они пытались убедить в том, что Мастер Хаоса всего лишь притворяется его другом, на самом деле делая лишь пользоваться умом и уникальной магией Магистра Закона, ну а Сивилле пел целый хор, припоминая всё, в чём Лазарис перед ней провинился и обещая справедливую месть, если она его предаст. Вот только восьмой ранг был полностью освоен, а это значило, что ни один из них не поддался.
“Молодцы”, — послал Лазарис мысленное сообщение. Идти оно будет долго, вероятно, победитель в его собственном, самом последнем раунде этого Великого Турнира, уже решится. Однако он должен был им это сказать, они заслужили.
Чёрный дракон Хаоса наконец открыл глаза и взглянул на Зверя, теперь превосходившего его в размере всего раза в три.
— А теперь я буду драть тебя на лоскуты! — пророкотал Мастер Хаоса.
И два титана столкнулись посреди пустоты.
Глава 30
Два дракона, в реальном мире способные в длине поспорить с реками, а в высоте — с горами, терялись на фоне почти безграничного ничто междумирья. Однако мощь их атак и применяемой магии была настолько велика, что даже великая пустота, простирающаяся от одного мира до другого, дрожала при каждом взмахе титанических крыл.
Как и в битве с Айной много лет назад, Лазарис не использовал никакой изощрённой магии. Он бы и не смог, на том уровне, на который он вышел, правила манипуляции энергией и построения структур заклинаний были совершенно иными и пока что в принципе не были изобретены. Всё, что у него было — это энергия его собственного мира, бьющая через край.
Восьмой ранг по сути был упрощённой копией того, что сейчас происходило с Первым — тем человеком, в душе которого сформировались пятнадцать миров, Хаос, Порядок, Грехи и Добродетели — мир
