Он вскрикнул, но смог заставить себя замолчать — так велел мягкий женский голос.
Казалось, что вещь весит очень много и сейчас просто раздавит ему внутренности. Но стоило взять её в руки — она словно потеряла всё что в ней было.
Поначалу парень испугался — господин мог его убить за повреждённый контейнер. Но как же это было приятно, Боги, как же ему было хорошо с ней. Сирк забыл про всё — про тесную комнатушку, про жёсткое ложе. Сейчас его волновал только голос. Он успокаивал, дарил надежду, говорил, что нужно делать дальше. Слуга никогда не был так уверен в себе и своём будущем как сейчас.
— Да что с тобой, придурок?! — закричал на него мужчина.
Сирк глянул на хозяина подобострастно, склонил голову в жесте прошения. Тот убрал руку, готовый ударить нерадивого слугу.
Парень попал на службу к принцу случайно, ещё когда был мальчишкой. Согласился на страшную печать, что могла его убить в любой момент. Зато почти что стал частью Императорской семьи, если можно так сказать. Он видел, как его хозяин общается со своими родственниками. Даже был пару раз в столице и лицезрел Императора собственной персоной, прямо в зале приёмов.
И за все годы службы он ни разу не дал хозяину усомниться в себе. Даже когда ему доверили столь важный груз, который нужно было вывезти из столицы. Он не забрал предмет, он не взял Её вместилище, он исполнил волю хозяина. Конечно, ему так говорил поступить манящий голос, обещая, что скоро всё изменится.
Но ведь Сирк мог и не подчиниться, поступить по-своему, забрать Её себе!
Он этого не сделал, был верен господину. И теперь господин отобрал его судьбу, предал его служение. Парень что есть силы сжал зубы, стараясь не показывать свою злость. Принц мог чувствовать мысли, парень это знал, но почему-то сейчас этого сделать не смог. Объяснение было одно — вещь что он нёс, помогает Сирку.
— Пап, брось, он же боится. — попросил девичий голос. — Не трогай его.
Милая Нана заступилась за него, своего слугу.
Прекрасная светловолосая девушка с синими глазами. Сейчас наряженная в форму, она всё равно была прекрасна. Он влюбился в неё ещё когда был совсем мальчишкой и увидел в первый раз. Никаких шансов у безродного не было, но всё изменилось, когда он увозил из столицы странную вещь. И голос обещал, что, если парень будет делать всё как нужно — она станет принадлежать только ему. Они будут вместе навсегда, пока смерть не разлучит их.
Конечно, Сирк читал книги из малой библиотеки господина, и обычно так в сказках говорили злые Боги.
Но тут то он чувствовал голос, понимал его, он словно бы сроднился с ним и слышал — не обманывает. Всё будет так, как он захочет, вреда ему не причинят.
Они снова шли по мостовой, вышли к площади перед портом. Сейчас можно было оглянуться и окинуть взором множество причалов. Если всмотреться — видно, как близко уже подошли корабли союзников. Даже не разбирающийся в военном деле Сирк понимал — имперский флот проиграл.
— …ты знаешь с кем разговариваешь, чернь?! — словно гром раздался голос хозяина.
Слуга моргнул, понимая, что они уже оказались перед горами, им преградили путь. Пару офицеров и два десятка солдат, все держатся за мечи. Рядом оказались трое магов. Сирк не мог чувствовать энергии, но думал, что они тоже что-то приготовили из заклинаний.
— Пятый принц, господин, но у нас приказ от герцога Элнэ — никто не должен проникнуть во внутренние отнорки. — молодой офицер нервничал, со лба стекали капельки пота. — Это приказ, господин. Я могу выделить вам солдат — они сопроводят вас на юг, вы сможете уйти по коридору. Там сейчас безопасно, а скоро сюда явятся подкрепления.
— Брат, канцелярия обыскалась тебя, все очень переживают. — раздался мягкий голос сбоку. — Уже неделю пытаемся понять, что произошло, думали о самом худшем, а оказывается…
Всё в голосе говорило о том, что человек прекрасно знает истинное положение вещей. Сирк буквально спиной почувствовал, что их окружили солдаты.
Из-за плеча вышел высокий молодой мужчина с длинными чёрными волосами. Пальто такого же цвета со знаками различия тайной канцелярии — перекрещенными пером и серпом. Правильное аристократическое лицо почти ничего не выражало, будто человек уже был подобием.
— Это ведь ты дал ключи прохода и точные координаты фарватера союзникам, брат? — продолжал ещё один принц, не сводя глаз с хозяина. — Что они тебе обещали? Власть? Она у тебя была. Сила? Ты хороший маг. Что, брат, что стоило предательства?
Пятый принц не произносил ни слова, смотрел в глаза своего родственника и о чём-то думал. Сирку сейчас хотелось провалиться сквозь камни мостовой. Если начнётся заварушка — его сметут одним ударом. А вещь всё ещё не при нём, ведь иначе она бы его защитила, помогла, уберегла. Но проклятый хозяин всё забрал, и Сирк даже не сможет защитить Нану.
— Почему ты не ушёл сразу, чего ты ждал, когда заглушат источник? — продолжал спрашивать один из самых влиятельных офицеров Империи своего брата. — Но зачем?
Сирку было очень страшно. Вся уверенность в завтрашнем дне пропала ещё когда господин отправил его из столицы сюда, в Кантем. Потом, когда он наконец то расслышал Голос и освободил его — стало легче. Сейчас же предмет был не у него, а люди вокруг готовы убить — страх снова вернулся.
Он смотрел на лицо своего хозяина снизу вверх, просто чтобы не обращаться внимания на всё вокруг. Принц все эти дни был очень зол и серьёзен, даже когда получил вещь что теперь принадлежала Сирку. Всё проверил и кажется не заметил, что слуга смог вскрыть переносной сейф. Сначала казалось, что он успокоился, но потом тревога вернулась. Хозяин хотел продолжить свой непонятный путь, уйти дальше — но что-то ему не давало это сделать.
Вдруг морщины господина разгладились, он явно расслабился, даже немного улыбнулся. А вот с окружившими их людьми, как и с другим принцем — что-то случилось. Сирк почувствовал, как дыхнуло чем-то знакомым, словно Она что-то сделала. Его господин прикрыл глаза, вдохнул полной грудью, снова посмотрел на своего родственника, сказал:
— Я не ушёл — потому что ждал тебя, брат.
Обошёл застывшего мужчину, тот продолжал стоять, замолчав и не двигаясь. Если смотреть на людей вокруг — казалось, что время остановилось. Но Сирк оглянулся — увидел, как вдалеке бегают солдаты, готовятся отражать десант на берег. Получалось будто бы все эти люди просто превратились в статуи — так неподвижно они стояли.
— Ты же здесь не только для того, чтобы найти меня. — хозяин обошёл своего брата, заглянул ему в глаза, с другой стороны. — Ты ведь возводил барьер в источнике, твоя кровь настроена на него, а нам нужно кое-что сделать.
Сразу стало понятно кому это «нам». Сирку вдруг захотелось взять нож с пояса и воткнуть его в глаз хозяина. Внутри появилась дикая, безудержная ревность. Потому что, говоря «нам» — тот явно имел ввиду Её, ту, что заперта в чёрном кубе. Он глубоко вздохнул несколько раз, успокаиваясь. Голос ему обещал — всё будет хорошо, они воссоединятся — но сейчас нужно чтобы мужчина сделал то, что должен.
— Пап, что случилось? — занервничала Нана. — Что ты делаешь, что с дядей?
— Заткнись. — грубо прервал её отец.
Сирк увидел, что они отошли дальше, а он так и остался стоять в окружении. Посмотрел себе под ноги — заметил странный рисунок для заклинаний. Круг, внутри какая-то звезда, всё это уже начинало светиться. Парень сглотнул, услышал шёпот хозяина:
— Нет… Что «нет»?.. Зачем мне этот слизняк? Я не понимаю, он нам не нужен…
Казалось мужчина говорил сам с собой, спорил, пытался убедить себя же в чём-то. В итоге он посмотрел на Сирка и махнул рукой — мол иди сюда. Тот подчинился и сразу же оказался рядом, выпрыгнув из странного и опасного рисунка на камнях.
Глаза хозяина вспыхнули красным. Сирку показалось что кожа нескольких солдат вдруг покрылась кровью. У них появились множество порезов, у двоих рядом упали пальцы, у одного вывалился глаз. Рисунок под ними ярко засветился, что-то хлопнуло, слуга схватился за уши. Руки сами собой отпрянули, он посмотрел на ладони — на них была кровь. Он почти ничего не слышал, смотрел на своего господина. Тот подошёл к брату, прислонился к его щеке правой рукой, в левой сияла настоящей Тьмой знакомая вещь. На щеке неподвижного принца осталась печать, похожая на ту, что была у Сирка. Но это казалось невозможно — нельзя наложить подчиняющие и контролирующие чары на членов императорской семьи.
