В коридоре на меня навалилась свинцовая усталость. В заботе о Рей-Таре я отбросила личные проблемы и переживания, даже Эштану о возвращении не сообщила. Теперь же все, о чем я постаралась временно забыть, снова напомнило о себе. Остановившись, прижалась лбом к стене.
Я не представляла, куда спешить в первую очередь. На занятия? В виварий? Или же вернуться к себе? Не понимала, чего от меня ожидают лорды, зато убедилась, что во время сдачи ПиП аккаду придется со мной туго. Я оставалась в Цитадели не потому, что хотела этого, а потому, что дала слово. И мою шею по-прежнему сжимал ненавистный ошейник.
— Никогда больше!
Яростный окрик эхом отразился от стен. Я вскинула голову и очутилась в объятиях Далиана. Он развернул меня к себе лицом, крепко поцеловал и потребовал:
— Никогда больше меня так не пугай!
Не пугать его? А как же мои чувства? Как же я?
Наверное, мысли отразились у меня на лице, потому что Далиан прижал меня к себе и прошептал:
— Прости идиота. Сам не свой целый день. Так боялся тебя потерять.
— Потерять? Разве Эштан не передал вам…
— Передал, — сердито проворчал Далиан. — Причем дословно. Ты знала, что Туманный Дол — вотчина лорда Арагула?
— Ой! — только и смогла шепнуть в ответ я.
* * *
До апартаментов мы добрались молча. Далиана накрыл эмоциональный откат. Внешне он оставался невозмутимым, шел рядом, даже за руку не взял, зато внутри его штормило. Стыдно признаться, но я тихо млела. До чего же здорово ощущать себя настолько нужной, дорогой, любимой…
— Мы не договорили, — многозначительно бросил Далиан, не поворачивая головы.
Намек тут же вернул меня на землю. Кошмар Игнатьевич предупреждал о предстоящем неприятном разговоре… Но кто ж знал, что он произойдет так скоро?
В гостиной аккада ДЭМ проходил очередной общий сбор. Даже Вилену пригласили. Только хотела поинтересоваться, чем завершился допрос Лестера, как взгляд выхватил в углу горку деревянных обломков.
Охнув, рванула к находке, шлепнулась на колени рядом.
— Это как? Это зачем? — причитала я над обломками некогда украшенного резьбой стула.
— Это памятник, — заявил Эрх. — Памятник психам демонячим…
— Хоронить будешь? — деловито спросил Марог, ковырнув носком сапога ближайший фрагмент.
Посмотрев на Далиана, прошептала:
— Стул жалко.
В ответ раздалось гневное:
— А меня тебе, значит, не жалко?
— Нет. Тебе полезно, — честно призналась я. — Регулярное подавление эмоций может привести…
Договорить мне не дали. Внезапно Далиан оказался передо мной и, подхватив на руки, забросил на плечо попой кверху.
— Постой! Я же ещё не узнала, как прошла беседа с Лестером!
— Просто замечательно, — живо вклинилась Вилена и помахала вслед белой салфеткой. А всё потому; что Далиан направился к спальне.
— А мантикора? — не унималась я.
— Нормально. Проведал, — отозвался Эрх и с грустью добавил: — Крылатка всё ещё в коконе.
— Ки-ито! — пискнула, получив шлепок чуть ниже спины.
— Работает над амулетами, — доложил Марог. — Щелкунчика покор…
Окончание фразы отсекла захлопнувшаяся дверь.
Меня поставили на ноги. Я покрутила головой, пытаясь сообразить, что же изменилось с момента последнего посещения спальни Далиана. Нет, кровать я сразу заметила и тумбочку со светильником тоже. Как же хорошо, что демон и его не сломал…
— Я установил магическую звукоизоляцию.
— Вот оно что. А я всё никак не пойму, что не так — прошептала я.
Шутки закончились. Я чувствовала, Далиан настроен серьезно, но не могла разобраться, о чем же мне собираются сообщить.
— У демонов отличный слух… — доверительно понизил голос он.
— Я слышала об этом, — несколько смущенно ответила я.
— И обоняние…
Я растерянно посмотрела на Далиана. Уловить логику в его словах оказалось ещё сложнее, чем считать эмоции.
— В Болотине я нашел тебя по запаху. Демоны чувствуют свою пару.
Тут бы мне расплыться в счастливой улыбке, но я знала — подвох где-то рядом.
Далиан положил руку на мой затылок и заставил посмотреть в глаза.
— Маретт очень хотела с тобой познакомиться…
— Маретт… Хотела? — эхом откликнулась я. Обязательно дернулась бы в сторону, но Далиан держал крепко.
— Я решил, что ты постеснялась нас потревожить…
— В какой-то степени так оно и было, — заверила я.
— Однако потом твой кошмарень объяснил, отчего ты проплакала полночи и с утра удрала в виварий. Серина… — Далиан с укором посмотрел на меня. — Ты же умеешь считывать эмоции…
— Умею. Но тогда в гостиной мне стало слишком больно…
Далиан склонился ко мне и поцеловал. Это был его способ убеждения. Когда слова не нужны. Только нежность, страсть и обещание…
— Так понятно? — прошептал он мне в полураскрытые губы.
Вместо ответа я шагнула назад, увлекая его к кровати.
* * *
У магической звукоизоляции обнаружился существенный минус — она поглощала абсолютно все звуки. Из сладкой дремы меня вывел мысленный голос Изменяющего форму:
«Серина, Марог и Эрх костяшки на руках сбили о дверь, прежде чем догадались обратиться ко мне. Неловко спрашивать, но у вас там всё нормально?»
«Более чем…»
«Тогда передай Далиану, что за прогул тренировки он огребет не только от Убивца…»
Я подскочила на кровати, Далиан тут же притянул меня обратно. Я улыбнулась и потерлась носом о грудь демона. Самая лучшая подушка на свете!
— Далиан, тебя на тренировку ждут… — пробормотала я, не представляя, как теперь сочетать занятия и заботу о Рей-Таре. А ведь я так и не рассказала ребятам о своей находке! Я доверяла им, ни секунды не сомневалась ни в Вилене, ни в Эштане, ни в аккаде ДЭМ, просто побоялась разозлить лордов и навредить тем самым друиду. Его Темнейшество четко дал понять, что открытие портала из Берилла следует сохранить в тайне. Но это же не означало, что я не смогу наведываться в лазарет Огненного сектора?
Демон принялся лениво перебирать волосы у меня на макушке. Вставать ему хотелось ещё меньше, чем мне.
— Они нас ждут. Обоих, — уточнил он.
— И в чем проблема? Я же с радостью…
— А я — нет. Хватит и того, что я уже один раз тебя поминал, а второй — из могилы откапывал.
— Так лорд Арагул больше не позволит использовать меня как приманку…
Зря я это произнесла. Очень зря, потому что Далиан перекатился на бок и требовательно спросил, глядя мне в глаза:
— Что конкретно он сказал?
— Карту предстоящего занятия по ориентированию специально оставили на виду. Это была проверка… Я бы обязательно вам сообщила! Я понимаю всю важность информации! — взвилась я, потому что демон вдруг вскочил на ноги и принялся одеваться.
