Ещё мне очень понравилось, что и голова стала болеть заметно меньше. Точно, в водичке явно было намешан наркотик типа морфия для снятия боли и поднятия настроения. На краткий миг я засомневался - а не стану ли я наркоманом, выпив всё за раз? И тут же отмахнулся - сейчас мне надо прийти в себя, а без такой удачной водички могу просто загнуться посреди болот. Буду жив - буду разбираться с проблемами. Сдохну - уже ничто не будет играть роли.
Водичка оказалась просто волшебной - я ещё доедал буженину, а голова почти перестала болеть и я почувствовал, как тело расслабляется, отдаваясь покою. По идее, я должен был бегать, прыгать, петь, но я всего лишь чуть пришел в себя и почувствовал себя почти прежним. Неужели я был настолько измучен, что водичка сумела только вернуть мне прежние силы? Или она только сняла боль? Как бы то ни было, но навалилась сонливость, и я с трудом добрался до попоны. Уже накрываясь, запоздало подумал о возможных хищниках, о новом нападении охотников, но тут же махнул рукой - что будет то будет. Если не убьют сразу, выкручусь. Все проблемы - завтра...
Меня не съели, не схватили, и утром я проснулся сам - живой и почти здоровый. Долго прислушивался, но вокруг была тишина (если можно считать тишиной обычные звуки леса). Вокруг тоже ничего не изменилось - лошади, трупы.
Сегодня пробуждение было почти нормальным, и даже обычные утренние заботы не вызывали отторжения. Развести костер, сходить за водой, поставить котелок варить кашу. В ожидании, пока каша сварится, присел у костра, и занялся своим любимым делом - решением извечных вопросов - кто виноват и что делать?
По всему получалось, что во всём виноват опять я и только я. То, что врезал графу - только полбеды. Не граф, так был бы кто-нибудь другой, не удар, так неудачное слово или взгляд. Чтобы стать чьим-то врагом, иногда достаточно одного факта существования на этом свете. Хуже другое - я настолько уверовал в собственное могущество, настолько расслабился от ощущения свободы, что перестал соблюдать элементарные меры предосторожности. Сплю без оглядки, без ожидания нападения. Не было бы графа, так могли попасться какие-нибудь бандиты, шастающие по лесам. Прирезали бы сонного во сне, я бы и пикнуть не успел. Получается, что охотники повели себя почти благородно, сохранив мне жизнь и позволив увидеть новый день. Но сколько мне будет везти? Надо что-то придумывать и учиться быть настороже, чтобы в любой момент был готов дать отпор. Как этому научится? Начать всего бояться? Кого? Графиню? Непонятно чего? Ладно, это потом.
Теперь - что делать. Графа и его людей я убил. Почти случайно, но справился. Чем это мне грозит? Само по себе убийство аристократа во все времена считалось тяжким преступлением и виновного искали очень тщательно. Свидетелей нет, но есть следы, которые я не смогу скрыть все. Возможно, здесь погибли все люди графа, а может и нет. Может граф и не хвалился причиной, по которой он ищет меня, но любое расследование почти наверняка обнаружит, что был некий портрет, который показывали страже у ворот, а может и в тавернах. Нет никакой гарантии, что хотя бы один такой портрет не окажется в руках следователей, выясняющих причину исчезновения графа. Значит... для меня дела в столице закончились? Снова бежать неизвестно куда? Опять же, если начнут искать, то найти меня в какой-нибудь деревне, где все друг друга знают, будет несравнимо легче, чем в бурлящей людьми столице. И тут есть свои соглядатаи, шпионы, но можно менять место ночевки каждый день, можно попробовать начать гримироваться. Меня могут опознать в лицо, но имя моего не знают, откуда я и чего - тоже неизвестно. Так что если меня и задержат, то доказать что-то будет трудно, если конечно не начнут пытать. А вот восточное направление будет под очень большим подозрением, и если меня найдут именно там, то появится уверенность, что я - именно тот, кого искал граф, и за меня возьмутся очень жестко. Значит мне лучше не бежать, изображая из себя зайца, а... вернуться в столицу? Сомнительный вывод. Все шпионы во всех фильмах в случае угрозы ареста бегут со своих привычных мест. Все бандиты предпочитают переждать время активных поисков в каком-нибудь тихом укромном месте. А я значит, как самый умный, поеду именно туда, где меня ищут? Но охотник говорил, что меня опознали как едущего по восточному тракту, значит и поиски, скорее всего, будут вестись именно там, а не в столице. Эх, заглянуть бы в будущее, узнать, где меня поджидает смерть, и действовать наверняка, но кто же мне это скажет?
Ладно, что делать с телами? Вопрос может показаться странным - валяются, и черт с ними (кстати, надо будет обшмонать трупы и забрать хотя бы деньги). Лучше бы конечно спрятать так, чтобы никто не нашел, но как это сделать? Закапывать? Они для меня враги, да и копать могилу на девять человек без лопаты, одним мечом - удовольствие ещё то. Утопить в болоте? В любом случае следы девяти человек спрятать очень трудно. К тому же у графа магический амулет, и нет гарантии, что его нельзя использовать как маячок для поиска. Сожрать их самому в образе дракона? Меня чуть не вывернуло от подобной перспективы. Тогда что, оставить всё как есть? Неожиданно вспомнился эпизод из фильма "Хищник", когда коммандос обнаружили тела, развешенные на дереве за ноги. Идея интересная, но что она может дать мне? Сам не раз видел подобное на здешних перекрёстках, и вскоре это стало восприниматься как обыденность, привычный элемент ландшафта. Сделать как в кино, разодрав и выпотрошив тела? И такое видел в этом мире, так что мне достанутся кровь и грязь, а реальной пользы - ноль, разве что родственники графа разозлятся ещё больше. Это мне надо? Нет, не надо. Так что, всё-таки оставить как есть? Внятных аргументов не было, но этот вариант мне почему-то не нравился.
Каша поспела, и я, наложив себе тарелку, начал есть, осторожно собирая чуть остывшую кашу с краев. Скажи мне кто раньше, что я буду спокойно есть, разглядывая трупы и решая, что с ними делать - не поверил бы. А сейчас... Ну валяются, но не бегают же, топорами и саблями не размахивают. Сейчас поем, соберусь, и буду выбираться на восточный тракт. Куда ехать, я пока не решил, да это и не особо важно - меня ничто не держит, я никому ничем не обязан. Куда ни поеду - всё ладно.
Поев, допил остатки их зелёной бутылки графа, и замер, ожидая прилива сил. Четкого плана действий не было, и я никуда не торопился. Сидел, пялился на огонь, ожидая непонятно чего. Погода была под стать настроению - вроде не холодно, не жарко, солнце скрыто тучами, но вроде как не особо пасмурно. Легкий ветерок гулял по поляне, и в какой-то момент закрутился вихрем, наскочив на костер. Несколько секунд постоял последи костра, взметнув искры, и распался. Мелочь, но я невольно улыбнулся такой своевременной подсказке. Ну, значит так тому и быть.
