Сергей Иванов - Тесен мир

– Думаешь, мы уже выработали жилу? – не поверила Нора. – Но ведь в Поднебесье – все знания Вселенной!..

– Я же говорю: «доступные запасы». То есть такие, до которых наши боги способны дотянуться. А уж какая это доля от всех знаний… И потом, отчего ты уверена, что они хранятся в Поднебесье? – вдруг повернул он. – А может, в Подземелье?

– Дело-то не в названии…

– Как сказать. Во всяком случае, определенность в терминах помогает различать друзей и противников.

– Ладно, оставим… Такты считаешь, наши боги исчерпали себя?

– Как банальные воришки – скорее всего. Но не как мудрецы. Ты подумай: разве они сумели бы веками наставлять огров, практически не делая промашек, если бы только и умели, что таскать сведения у Духов? Тогда придется поверить, что наш мир выстроен снизу доверху по жесткой схеме и движется в уготованное Духами будущее словно по рельсам. Но в таком мироздании не было бы ни ведьм, ни магов, ни даже обычных творцов – ведь они вносят смуту во Вселенную!.. Да и боги сюда плохо вписываются, ибо способны мыслить и создавать. Может, оттого Безымянные и не подпускают их к себе близко? И неизвестно, сколько Откровений подарено Духами, а до скольких боги додумались сами. И если бы им не мешали Хранители, втиснув в рамки!.. Вот тогда скорее всего мы продвинулись бы намного дальше и не плелись сейчас в хвосте у озерников. Но в этом случае Хранители вернулись бы к тому, с чего начинали, превратясь в простых собирателей данных. А разве это устроит их?

– Да разве у бесполых остался выбор? Если, как ты говоришь, они уже проигрывают гонку…

– А для чего, по-твоему, создавались Невидимки? Не только же, чтобы расправляться с неугодными? Они-то и заберутся глубже в кладовку Духов, позволив бесполым разжиться новыми знаниями и задавить всех.

– Новые боги, да?

– Скорее демоны – у Хранителей на посылках. Вот они, те и другие, отлично вписываются в спланированный Духами мир, а прочим лучше воли не давать. Хотя не думаю, что бесполые смогут обойтись без богов, пока хоть кто-то из людей будет свободным.

Эрик еще мог говорить и даже рассуждать, с удовольствием решая всплывающие задачки, – но его тело все глубже вовлекалось совсем в иную игру, на эксперименты Ю отвечая ласками, находя ладонями ее уязвимые места, вздымая и в ней волну, подобную той, от которой у юноши уже путались мысли, перехватывало горло. И вряд ли их шалости избежали внимания Норы. Она не пропустила бы такое и с закрытыми глазами, тем более что до сих пор не спешила выбираться из общего сплетения.

Но с младых ногтей Львицу приучали к очередности: сперва дело, затем удовольствие, – и постепенно даже ее пылкую натуру удалось ввести в рамки. А потому женщина старалась не отвлекаться от разговора, выспрашивая у Тигра подробности последних событий, обращая его внимание на то, что он мог проглядеть, слишком увлеченный действом или нацеленный там на иное, а многое получая напрямую, без помощи таких несовершенных носителей, как слова. И наконец пришла к заключению, неожиданному для Эрика:

– Выходит, ты сможешь дотянуться до Лота, если я свяжусь с ним через эфир?

– Ну да, наверное, – подтвердил он озадаченно. – Если у Лота осталось воображение и если у тебя был с ним тесный контакт…

– Теснее некуда!.. И вряд ли Лот питает насчет меня иллюзии – так что моя копия в его сознании должна быть не дурной.

– Проблема в том, как выстроить эфирную тропку.

– Как раз это не проблема! – возразила Львица. – А Бонн, на что? Вот прямо сейчас и кликну его.

– Так тебя же вроде оставили без связи, – напомнил Эрик. – Может, все-таки смотать за моим шлемом?

Хотя меньше всего Тигру хотелось сейчас покидать такую теплую компанию.

– Ну, обойти-то заслоны Тора я сумею, – ухмыльнулась она. – Наш старикан, невесть с чего вообразил себя докой в электронике, хотя знает не больше того, чему я научила его.

Сдвинувшись к краю постели, Львица уложила на скрещенные ноги клавиатуру и принялась выстукивать на ней шуршащую дробь – пока на экране не проступила физиономия Бонша, неожиданно спокойная, хотя заметно бледная, пепельных тонов. И опять пещерник сразу затуманил картинку, чтобы не видеть здешних безобразий – точнее сказать, наготы, Впрочем, затем он отрегулировал изображение, прояснив оконце, сквозь которое мог любоваться лицом Норы, а может, не только. Все-таки Бонш был еще молод и не успел закостенеть, как тамошние старики.

– Решила справиться о твоем здоровье, – сообщила Нора, приветливо улыбаясь. – Выглядишь на удивление!

– Ага, – подтвердил пещерник. – Особенно с этим, – и он показал культю, по локоть залепленную эластичным пластиком.

– Кстати, – словно бы вспомнила Львица, – я ведь поместила твою кисть в морозильник.

– Как сувенир, что ли? – невесело сострил Бонш. – Хорошо, я не оставил у вас еще кое-что.

– Стыдно, братец! На твоем посту следует чуть больше понимать в медицине. Разве тебе неведомо, что твои друзья Хранители умеют приживлять отсеченные конечности?

– В самом деле? – заинтересовался калека. – Надо же, какой пробел в образовании!

– А если не захотят они, – продолжала Нора, – у меня есть знакомцы, которые сделают не хуже. Стоит лишь обратиться.

– И кое-чем заплатить, верно? – добавил Бонш, усмехаясь. – И что же ты хочешь в обмен на руку?

– Не «в обмен», – возразила она. – На что мне новые конечности – я же не спрут!.. Но, как воспитанный Лев, ты мог бы отблагодарить за услугу.

– Ответной услугой, видимо?

– Соображаешь!

– И какой?

– Сведи меня с Лотом, – напрямик сказала Львица. – Нужно с ним выяснить кое-что.

– Что, при личной встрече? – даже слегка испугался пещерник.

– Боже упаси – это же Лот!.. Он ведь из тех, кто обожает ломать чужие игрушки, а с такими лучше говорить на дистанции.

– Вот как? – Бонш снова ухмыльнулся. – Ладно, попробую что-нибудь сделать. Береги мою руку. Нора!

Экран потух. Отложив клавиатуру, Львица оглянулась на парочку, мало-помалу расходившуюся все больше.

– Решили не терять времени? – спросила с завистью. – Правильно, когда еще выдастся передышка… Господи, – вдруг вырвалось из нее со всхлипом, – если бы и мой громила был тут! Куда же его занесло, а?

– Это ведь Горн, – откликнулся Эрик, стараясь говорить внятно. – Он из любой переделки выберется. Если даже с того света вернулся…

– Пожалуй, я опять к вам присоединюсь, – решила Львица. – Иначе свижусь. Все-таки замена, да? – И прибавила с гневом: – Ведь это он меня заразил!..

– Кто бы возражал, – пробормотал Эрик, в нынешнем состоянии и впрямь не способный на возражения. – Раз это требуется для дела… можно сказать, дружеская взаимовыручка.