И вообще, эта четверка отличалась от тех, что были во встреченном нами заблудившемся в Проклятых Землях отряде. В цивилизованную сторону, что ли, во всяком случае, одеты и вооружены были примерно так, как и встречающиеся в этом городе наемники-люди.
С обязанностями командира наемников прекрасно справилась бы и темная, но от перспективы не то что командовать, но и вообще общаться с орками она не в восторге. Вот я и сказал ей, что если не нравятся орки, то пускай наймет мне кого-нибудь получше.
– На охрану в городе или на дальнейшее путешествие? – просто спросила она.
– Для начала в городе, но с возможностью найма и на путешествие, а там поглядим.
– В таком случае нужно знать, куда мы пойдем, хотя бы приблизительно.
– Об этом спрашивай у Эль, никто кроме нее не знает.
– Это как? – даже удивилась собеседница.
– Вот так, она считает себя очень хитрой и думает, я не замечаю, что мы, как бы случайно, всегда идем туда, куда хочет она.
– А ты?
– А меня это пока вполне устраивает, я просто так путешествую, без конкретной цели, можно сказать, ищу себя.
– Дим, – спросила после некоторого раздумья эльфийка, – может, лучше ты спросишь? Сам знаешь, как светлая ко мне относится, и вряд ли что-то расскажет, раз уж держит это в тайне.
– Нет, я глупый северный варвар и даже не подозреваю, что одна очень умная и невероятно хитрая светлая эльфийка ведет меня туда, куда ей надо.
После такого моего признания темная очень удивленно на меня посмотрела. Но думаю, что сейчас удивлю ее еще больше.
– Про тебя я, кстати, тоже ни о чем не подозреваю и не догадываюсь по той же самой причине.
Пусть теперь думает, о чем же я догадался. А ни о чем, но ей об этом знать необязательно, про Эль, вон, догадался, но делаю вид, что ничего не подозреваю, а вот Лара пока загадка, поэтому нужно сделать вид, что ее-то я как раз и разгадал. Светлой она точно ничего не расскажет, и если даже пойдет спрашивать про дальнейшую дорогу, то заявит, что это она сама такая умная и обо всем догадалась.
Уже больше недели почти всему городу известно, что в обычной гостинице живут две эльфийские принцессы, а со стороны двора никакой реакции. Да и со стороны горожан внимание не то чтобы сильно возросло. И больше оттого, что Лара прикончила ночного гостя, чем оттого, что выяснился ее титул. На эльфиек, конечно, глазели на улицах, но это обычное дело. А еще в ресторане при гостинице народу поприбавилось, хозяин нам даже бесплатный столик предложил, чтоб, значит, привлечь еще больше клиентов, и несколько раз мы за ним даже ужинали.
Хотя чему я тут удивляюсь, вон у того же Дюма его граф, который Монте-Кристо, как только по Парижу не куролесил, разве что с верхушки Эйфелевой башни матерных песен по ночам не орал, и то исключительно за отсутствием самой башни. И ноль внимания со стороны короля и прочих властей, даже не упомянуто, «кто там нонича у власти», в смысле, в королях ходит. Хотя в других его книгах от этих самых королей с прочими кардиналами просто не протолкнуться. А еще эльфийки мне объяснили, что все дело в этикете: раз они тут неофициально, то до тех пор, пока сами не нанесут визит, с точки зрения двора и аристократии их как бы и нет в городе. А также тактично умолчали, что северный варвар, будь он даже великим князем, не того уровня фигура с которой короли стремятся общаться. И вообще, эльфов без причины никто старается не трогать, это у нас, северных варваров, эльфийских рощ мало, а во всех остальных государствах эльфов, как светлых, так и темных, очень уважают.
Конечно, бывало, зеваки и заговаривали с нами, но всегда пытались найти какой-то повод. Вот и сегодня на базаре к нам подошел прилично одетый молодой человек и сообщил, что мы можем больше не опасаться мести со стороны воровской гильдии. Три дня назад кто-то ночью проник в дом к одному из глав этой организации и всех там перебил. И по счастливому совпадению это был тот самый глава, у которого были причины нам мстить. Пока горожанин делился с нами информацией, он откровенно пялился на эльфийку. Хорошо хоть, рассказал некоторые интересные подробности. С темной нужно будет сегодня серьезно поговорить. Что я сделал сразу по возвращении в гостиницу.
– Расскажи-ка нам, Ларинэ, про черную кошку, – прошу я, когда в комнате остались мы втроем.
– Не знаю я ничего ни про какую кошку, тем более черную, – запирается темная.
– Врет! – тут же вставляет Эль.
Лара не считает нужным оправдываться или как-то по-другому реагировать на заявление мага разума.
– Про ту милую кошечку, которую ты на стене в доме убитого главы гильдии воров нарисовала, – напоминаю я.
– А, про эту, так ты сам мне и приказал, а теперь обвиняешь честную беззащитную девушку.
– Беззащитную в том смысле, что без хорошей защиты к ней лучше не подходить? И вообще, это была шутка.
– Предупреждать нужно, что шутка, далеко не все твой юмор понимают, – на полном серьезе отвечает темная. – И потом, это ко мне в спальню пытались залезть, должна же я была хоть как-то реагировать?
– А я все думал, что же будет, если и я попытаюсь туда залезть?
В ответ на эти мои слова ушастые как-то многозначительно уставились друг на друга, как будто у них есть какая-то общая тайна. Чувствую, не сиди мы за столом, Эль попыталась бы встать между мной и темной. И с какой стати для нее так важно сохранить эту позицию за собой? Мы ведь по ночам с ней ничем таким, чего бы мне хотелось, не занимаемся.
– Ты – не он, – отвечает Лара, – и нож я умею одинаково хорошо метать, как лезвием, так и рукоятью вперед.
– Понятно, без доспехов к тебе по ночам лучше не входить.
Темная пожимает плечами.
– Только зря ты нам тут зубы своей спальней заговариваешь, – говорю я ей. – Вопрос совсем не в том, были ли у тебя права и причины поступить так, как ты поступила, и не в том, хорошо это или плохо.
– А в чем?
– А в том, почему мы узнаем об этом через три дня на базаре, а не на следующее утро от тебя.
– Хорошо, исправлюсь, уже исправилась, обо всех своих важных и могущих иметь последствия для нас поступках буду сразу же сообщать.
– Заранее, – добавляю я.
Лара недовольно морщится.
– Ты думаешь, я бы тебя стал отговаривать?
Она кивает в ответ.
– Если бы сумела убедить, что проникнуть в полный охраны дом и всех там перебить, а потом выбраться, не оставив следов, для тебя так просто, то не стал бы. Кстати, о следах – вот рисовать что-либо точно бы не посоветовал. А если бы тот наш разговор про черную кошку кто-нибудь подслушал, мы же тогда, не особо скрываясь, беседовали?
