Сейчас мы хотим завершить, наконец, обряд и стереть вас всех в порошок! Сколько лет лучшие из нас всеми силами стремились ослабить и не дать ари'эллирам подняться до прежних высот! Сколько лет мы вынуждены были терпеть вас рядом и улыбаться, улыбаться, улыбаться!
Но оно того стоило. Из некогда великой расы вы превратились в бледное подобие. Дерётесь между собой как стая собак за кость. Я бы оставил все как есть, но Магистры хотят получить результат уже сейчас. Что ж, у нас достаточно сил, чтобы провести ритуал до конца.
И вы двое, да, именно вы будете теми жертвами, которые станут камнем и потянут на дно всех остальных. Гордитесь оказанной вам честью, вы умрёте последними. Самыми последними из всей вашей мерзкой расы!
Я слушал. Стоял и слушал, запоминая все — от выражения его лица до интонации. Наставник всегда говорил, что врага надо знать в лицо. Теперь все узнают, кто виноват в наших бедах и с кого следует требовать кровь за убитых родичей. Тогда, в те времена, каждый род потерял лучших своих воинов. Они умерли, чтобы мы продолжали жить. И смогли отомстить за их смерть.
И я выживу, клянусь Ветром, мы оба выживем, чтобы рассказать. Чтобы донести услышанное до каждого. Ради этого я даже домой вернусь и встречусь с отцом. Эти люди, они узнают, на что способны ари'эллиры. Особенно когда они мстят.
А этот человек, он должен умереть. Так же, как и все, кто принадлежит к этому Ордену. До последнего существа.
Внутри словно вспыхнуло пламя, обжигая и отрезвляя. Линии рисунка, защищающего эту мразь, ярко вспыхнули. Получив внезапный удар от изменённого заклинания человек отлетел в сторону.
Громкий крик Лин словно разбил оковы странного оцепенения, охватившего меня. Я постарался вложить все свои чувства, всю свою ненависть в удар. Он должен был стать последним и убить этого мастера, как он сам себя называет.
Но когда подобные… существа сражались честно? Защитный амулет сработал, останови хайты, но не смог убрать все последствия. Мужика словно ветром сдуло, хотя может так оно и есть? Что мы знаем о своих собственных предках?
Светлая предложила просто идеальный план. Действительно, выдержит ли это тип встречу с недрами? Это интересно. Это просто ну очень любопытно! И стоит того, чтобы проверить. Кроме того не придётся пачкать оружие поганой кровью выродка.
Мне оставалось совсем немного — один или два удара. И то, что враг понял мой замысел и испугался (да что там, был буквально в ужасе) делало его ещё желанней. Раз боится — значит знает пределы своей магической игрушки.
А Лин… Если, нет, когда все закончится попрошу её быть рядом со мной. Сделаю всё, что она попросит, хоть ветер руками поймаю, но удержу. Она — моя!
Пронзительный крик брата настиг меня тогда, когда победа уже теребила крылья. Увлёкшись боем с этим человеком, как-то подзабыл, что у него есть сообщники. Киар. Ну надо же, везде она успела. Не зря чужачка так её невзлюбила. Кажется, светлая сразу ощутила подлую натуру этой девки и постоянно пыталась что-то сказать.
Не понял. Не успел. Ничего, у нас будет достаточно времени, чтобы все обсудить, ведь так?
Последний прыжок, последний удар, скоро все закончится. От двойного удара человека бросило на пол, проволокло по каменным плитам пола и швырнуло в провал. Он пытался зацепиться за край, отчаянно скребя ногтями, но древние строители на совесть отполировали плиты. Как чувствовали, что именно это может помочь их потомкам.
Краем глаза улавливаю яростную вспышку света и оборачиваюсь как раз, чтобы заметить тающий в этом сиянии знакомый силуэт. Время словно замедляет свой бег, позволяя наблюдать, как разжимаются пальцы, и Солнышко с каким-то обречённым стуком падает на пол. В груди разливается пожар из боли, связывающие узы рвутся с тонким и горестным звоном.
«Лин! Ли-и-и-и-ин!!!»
Отчаянный рывок вперёд запоздал, не успеваю даже коснуться исчезнувшего силуэта. Перед глазами встаёт победная ухмылка крылатой, внезапно сменяющаяся гримасой ужаса и боли. После чего она сломанной куклой падает на пол. Выскочивший из-за её спины брат застывает в недоумении.
Сознание затапливает волна осознания — её больше нет. Нет, и все. Но душа отказывается верить, дрожа и пытаясь раз за разом дозваться до исчезнувшей светлой.
— Л-И-И-И-И-И-И-И-Н!!!
Солоноватый привкус на губах — я плачу?..
Нислар.
Брат был страшен. Наверное, впервые я понял, почему тёмных так боятся и не любят. Трудно испытывать тёплые чувства, когда сердце заходится от какого-то звериного ужаса. Даже когда эта ярость направлена не на тебя.
Боевая ипостась, никогда не думал, что увижу подобное. Казалось, что со ставших вроде как больше крыльев на пол стекала сама Тьма, хищно принюхиваясь и выискивая жертву. Серебристая кромка вдоль лезвия хайт выглядела хищно-безумной улыбкой, которую способен подарить своей жертве убийца.
Никогда не видел Рэя таким, и не хочу больше. Воистину, ари'эллир, защищающий своё — просто кошмар какой-то. И как та странная светлая его только терпит?
Но об этом можно спросить потом, когда все закончится. Пока что мне интересно другое.
— Почему, Киар? — не могу понять. Если мы и правда были им настолько ненавистны, то что заставило её так поступать? Она ведь была вроде как моей. Хотя нет, сперва эта девушка появилась возле брата. И только потом, после слёзных жалоб на свою судьбу и той безобразной разборки — оказалась возле меня.
А я, как слепой, следовал за ней. Не замечая, да и не имея желания замечать все эти несоответствия и нестыковки. Словно шёл в темноте на свет болотного огонька, наивно полагая, что вижу свечу в окне.
— Почему? — криво ухмыляется она. И вот это я считал самым красивым существом? Мать меня не видела, иначе все перья ощипала бы. — Тебя интересует только это?
— Да, — вообще-то драться не хотелось, но и позволить ей мешать брату тоже не собираюсь.
— Потому что моя мать была лосом! — рявкает она мне в лицо и словно пелена падает сглаз. Лосы. Жалкие подобия и даже пародии на ари'эллиров. Они имели крылья, но настолько маленькие и слабые, что даже насекомых не отогнать. То ли из-за этого, то ли ещё из-за чего, но и в остальном ни были такие же — не люди, и не крылатые. Слишком слабые для тех и для этих.
Их не любили. Терпели, но совершенно не уважали. Никогда не брали на ответственную работу и не назначали на хоть сколько-нибудь властные должности. Они были напрочь лишены магии, поэтому даже на этом поприще не могли рассчитывать хоть на что-нибудь.
Говорили, что лосы это Дети Ветра, попавшие под проклятие во время Великих Войн. Поэтому их до сих пор терпели. Хотя и оставалось этих существ не так уж и много. Партнёра-лоса редко кто хотел видеть рядом с собой.
