На углу Магазинчика Манги (да, да, в Эльане есть такой!) и лавки торговца Фиолетовыми Арбузами девушка в бикини жонглировала живыми красными амёбками. Рядом проходил уличный концерт: зрелище было ещё то, сюрреалистическое - напротив античного портика сидел брутальный тёмный эльф-дроу в косухе и играл на барабанах, а ему подпевала в микрофон светлая эльфийка. Музыка выплывала из её ротика, в виде нот - все эти закорючки и скрипичные ключи.
Вообще в Эльане было что-то такое, уютное, близкое, родное, что бывает только в маленьких городках. Весь город был преступно домашним, с его крохотными кофейнями, где на выносных столиках дымилось зелёное кофе и чинно читали утренние газеты демоны в броне и эльфийки в стрингах; крохотные магазинчики со статовыми вещами, повышающими выносливость или придающими бонус к силе. Деревья были заключены в каменные или керамические кадки; всадников почти не было, хотя некоторые перемещались на этаких здоровенных золотоглазых шестилапах.
Эти же шестилапы волокли телеги с сеном и тыквами.
Красок, красоты, карнавала - здесь было предостаточно!
А ведь Эльан ещё маленький город!
А вот Золотой Город - настоящий бурлящий мегаполис, полный представителей всех рас: ведь он не только завершающий город обучающей локации, но и Стартовый город самой он-лайн вселенной.
А вот и Лика.
Девушка шла по улице медленно, глубоко дыша, с какой-то странной, нездешней грустью осматривая НПС и строения. Но боли не было - казалось, на неё, наконец, снизошло умиротворение.
- Привет, Саш, - помахала мне рукой она.
- Привет, Лик, - я выбрался из своего закутка.
Легонько обнял и поцеловал её в щёчку:
- Ну как тебе Эльан?
- Он прекрасен, - просто сказала она. - Жаль, что мне придётся в нём умереть.
- Умереть?! - споткнулся я. - Почему?
Лика грустно и светло мне улыбнулась:
- Если ничего не получится, и вернувшись домой, я не смогу поправится, значит, я умру там - в своём мире. Или превращусь в растение, что ещё хуже. Если же всё получится, и смогу пройти курс реабилитации - я умру для Эльана - и больше никогда в нём не появлюсь. Так или иначе...
Я взял её под руку.
- А мне кажется, что смерти нет.
- А что же есть, Саш?
- Восход и закат, увядание и возрождение.
И мы молча подняли головы вверх и посмотрели на вечную зарю Алинды.
- Может быть, ты и прав, - шепнула она. - Может, и прав.
А затем она повернулась ко мне - и легко улыбнулась, без страданий и боли.
- Хочешь посмотреть на меня в реале? - спросила она. - Давай решим, что хочешь! Что ж, я не против. Давай уже знакомиться!
В Эльане, наконец-то, заработали ресурсы мировой Сети, так что войти в Интернет для Лики не составило проблем. Она вызывала усилием мысли какое-то невидимое мне меню, пощёлкала по нему пальцами, и - вуаля! Выглядело это так, будто на полнеба развернулась огромная стена из Фейсбука.
Я невольно залюбовался Ликой: довольно симпатичная девушка в обтягивающих синих джинсах и белой маечке. Она стояла, обнимаясь с парнем, чьи черты лица показались мне смутно знакомыми.... Борис? Тот, кого я убил... Я отвернулся, сердце защемило. Лика ни разу не укорила меня - думаю, она смирилась с его смертью. А я... что бы я отдал, чтобы вернуть всё назад! Я бы придумал, что угодно придумал, чтобы победить этого монстра, не убивая её возлюбленного.
Но судьба не даёт второго шанса.
Лика смотрела на фото с тихой и светлой грустью, мне непонятной. Что ж, по её мнению, Борис освободился - она потеряла его давно, тогда, когда он перестал ей отвечать... Но мне от этого не стало менее больно.
- Красивая, - выдавил я.
- Ага, - легко согласилась она. - Была.
Девушка потёрла горящие щёки.
- Теперь то, наверняка, мумия, оплетённая капельницами...
- Ты ещё будешь опять красивой, - сглотнул я.
- Надеюсь... жаль, Бори не рядом...
Я до боли сжал кулак - раздирая ногтями кожу.
- Лика...
Она с пониманием и болью посмотрела на меня:
- Саш, ты ничего не мог сделать. Уж поверь...
- Ладно... - тугая спираль внутри меня немного раскрутилась.
- Пойдём в банк?
- Ага.
Она утешила меня, хотя ей и самому нужна была помощь. Девушки - существа из иной вселенной, намного лучшей, чем наша. По крайней мере, я верил в это всегда.
Шли мы недолго - всё же Эльан невелик.
- Ого, - изумилась Лика.
Банк даже снаружи выглядел внушительно. На шыдле был изображён крайне скупердяйский дракон, возлежащий на куче золота, что сразу же настраивало на нужный лад.
Впрочем, внутри всё было более чем цывильно.
Банк в гилд-корпусе был оформлен довольно-таки роскошно: мягкий фиолетовый бархат, поблёскивающая бронза и латунь, приглушённый свет магических ламп. Тяжёлые, пышные одежды купцов и золочёные кирасы стражи. Да, дизайнеры-декораторы игры тут явно хорошо поработали. Помещение выглядело солидно и в то же время слегка таинственно - как и полагается магически-экономическому учреждению. Лампы были стилизованы под головы львов - они способны гореть почти вечно при небольшой подзарядке маной. Сбоку был сделан уютный холл для гостей: крепкие кресла с высокими резными спинками; столики с пепельницами и растения в вазах. Мирная такая, почти земная идиллия, если не учитывать, что пепельницы были в форме хрустальных черепов, дым от сигарет - ярко-синим, а сидели в креслах представительные бюргеры о четырёх руках, с клыками и клешнями.
Та ещё атмосферка!
За стойкой из тёмного дерева, чем-то напоминающей барную, стояла изящная сильфийка - полупрозрачная девушка, нежно-голубоватого цвета, окутанная лёгким свечением.
- Что пожелают клиенты? - журчаще-звонким голоском осведомилась она.
За её спиной был шкаф-секретер со множеством ящиком - очевидно, там и хранились вожделенные Ключи от сейфов и банковских ячеек. Хотя, на самом деле, разумеется, это всё было бутафорией - настоящими ключами в этом заведении, безусловно, были логины и пароли.
- Хочу оформить транс-мировой перевод из Инферно-8 в Alinda online, - напряжённым голосом сказала Лика.
- Один момент, - вежливо уверила её полупрозрачная девица.
Она вытащила из ящика стола небольшой хрустальный шар, бережно положила его на кусок чёрного бархата, поколдовала над ним, производя какие-то непонятные операции - и вот, над шаром вдруг загорелось яркое фиолетовое вирт-меню, а в самом шаре будто пошёл снег.
- Хмм, - сказала девушка, неуловимо-молниеносно клацая по голографическим клавишам, - для этого Вам потребуется... о! Упс.
