- У-уу, сучье вымя! - Неестественно завыл Посмертный, удивляя не только Сета и Велиара, но и выросшего перед ним, как из-под земли Мертвецова с клинком в руке.
Еще не сознавая, что он делает, Сет резко шагнул вперед, одновременно отпихивая Посмертного, и пытаясь рукой отбить выпад метившего ему в грудь Мертвецова. Клинок скользнул по перчатке, и Сет увидел, как оставляя кровавый след, острие клинка рвануло по его груди. Боль была терпимой, но охвативший Сета жар был невыносим.
"Черное железо!" - Подумал Сет, и одним движением вогнал свой клинок в горло Мертвецова.
Помощник директора умер мгновенно, еще до того как его тело оказалось в ногах замерших демонов и, в ту же секунду страшной силы удар потряс пол Музея, валя, словно деревянные фигурки всех, кто еще стоял на ногах. Грохот, взметнувшаяся к потолку пыль, испуганные крики, звон упавшего на пол оружия. Сет двинул ногой в живот подкатившегося к нему демона и, разглядев в облаке пыли лежащую на полу Гибеллину, крикнул:
- Лина!
Она не ответила. На мгновение Сету показалось, что она не шевелится, но следующий подземный толчок, куда сильнее предыдущего, словно подтолкнул его к ней. Сет увидел, как она пытается встать на ноги на буквально трясущемся полу.
- Нет! - Крикнул он, сопровождая крик жестом, - Не вставай!
- Сзади, шеф! - Сквозь скрежет рушащегося здания, донесся голос Посмертного.
Сет успел повернуться но, если бы не клинок Велиара, отбившего выпад копьем одного лежавших неподалеку "обращенных", это было бы последним, что он видел. "Обращенный" попытался встать, и только сейчас Сет сумел разглядеть его - это был Черепков.
Маленький, яркий шар появился в ладонях неожиданно - не загружая себя мыслями, как это получилось, Сет метнул его в пытающегося отползти Черепкова. Что-то похожее на сожаление шевельнулось в груди Сета, но и только. А прозвучавшая в наступившей вдруг тишине реплика Посмертного показалась Сету хоть и грубой, но точной эпитафией предателю.
- Собаке собачья смерть! - Выкрикнул Посмертный.
Подземные толчки участились, не позволяя никому даже помышлять о том, чтобы встать и попытаться сбежать из каменной ловушки. Трясло так, что казалось, еще немного, и стены древнего здания сейчас рухнут, похоронив под собой и правых и неправых, подтверждением чему стали пока еще небольшие, падающие с потолка осколки.
Сет почувствовал чью-то легшую ему на плечо руку и резко обернулся - это была Гибеллина. Она что-то говорила, но из-за грохота он сумел разобрать только одно слово - умирает. Вывернув шею, Сет увидел, что она указывает на лежащего у глыбы герцога и, кивнув, прокричал в ответ:
- За мной! Не отставай!
Сет почти на четвереньках пополз к Агваресу, не забывая поглядывать на не отстающую от него Гибеллину. Велиар и Посмертный с трудом тащили обессиленного Сайтана. Поймав взгляд Сета, Велиар кивнул и, отпустив древнего демона, обернулся. Увидев, как он расправился с двумя пытавшимися проткнуть его клинками демонами, Сет удовлетворенно кивнул - остальные и не думали атаковать в буквальном смысле, уползающий от них отряд и, можно было с уверенностью сказать, что все их мысли были сейчас об одном - как спастись!
В пылевом облаке не было видно Саргатанаса, но Сет знал, что он где-то рядом, и вряд ли даст им уйти. Как это ни странно, но страшное по силе землетрясение было пока на стороне Сета и его друзей, мешая директору организовать атаку, и этим следовало воспользоваться.
Пропустив вперед Гибеллину, Сет помог Велиару и Посмертному подтянуть к глыбе тяжелое тело Сайтана. Опершись об камень, Сет вдруг почувствовал, как вздрогнула под его рукой черная махина, и понял, что это никак не связано с непрекращающимися толчками. Родившаяся в мозгу мысль казалась невозможной, Но Сет откуда-то знал, что не ошибся - его приветствовали!
В другое время Сет, возможно, подумал бы, что сходит с ума, но не этой ночью, не сейчас! Если уж он услышал, как говорит Ахерон, почему бы не поверить, что и эти камни или, если верить Сайтану, эти половинки Сердца Суккуб могут поприветствовать сына великой Сехмет? И, словно услышав его мысли, перед глазами старшего следователя по тяжким грехам появилась картинка, которая поглотила все его внимание.
Это была его мать. Облаченная во что-то длинное, Сехмет стояла на расстоянии вытянутой руки, а на голове ее сверкал золотой обруч, от которого в разные стороны били золотые, слепящие своим блеском лучи. Правой рукой она указывала на вход в главный зал, который сейчас почему-то был виден отчетливо, несмотря на висящую в воздухе пыль. Сет увидел что-то кричащего Саргатанаса, увидел, как вздымается пол, и как в образовавшиеся трещины один за другим проваливались пытающиеся добраться до них демоны. Все это было фоном, на котором незыблемой казалась лишь Сехмет, и две черные глыбы, возле которых толчки были значительно слабее, словно своей массой камни прижимали готовую разлететься от чудовищного давления землю.
Теперь Сехмет указывала на глыбы, точнее, на узкий проход между ними. Ее губы шевелились но, то ли из-за невероятного шума и треска, то ли потому что она была всего лишь призраком, Сет ничего не слышал. В какой-то момент ему показалось, что он сумел по губам прочесть одно слово - обруч! Но спросить было уже не у кого - призрак Сехмет таял так быстро, что Сет не успел даже подумать свой вопрос.
Впрочем, времени на вопросы не оставалось - землетрясение внезапно стихло, и разъяренные гибелью соратников демоны уже бежали к Сету, перепрыгивая через образовавшиеся в полу трещины с явным намерением покончить с ним. До Сета донесся рык Саргатанаса, и решение пришло само собой. Сбив с ног самого ретивого демона, Сет достал обруч и, помедлив какую-то ничтожную долю мгновения, надел его на голову.
И... ничего не произошло! Сет не превратился в гиганта, клинок его не стал разить врагов рядами, а силы в нем не прибавилось ни на грамм! Ожидая чуда, Сет едва не пропустил выпад одного из "обращенных", и лишь вовремя подставленный Велиаром клинок спас его от верной гибели. Это был конец! Сет понял это сразу - устоять втроем, из которых один убеленный тысячелетиями демон, а другой всего лишь "обращенный" против целой армии сторонников Саргатанаса они не могли. На помощь Сайтана можно было не рассчитывать - истратив всю энергию на то, чтобы хоть на время задержать атакующих, он выглядел немногим лучше умирающего от потери крови Агвареса.
Поняв это, Сет не раздумывал больше ни секунды - вломившись в ряды атакующих, он рубил, не разбирая, кто перед ним и, стараясь расчистить себе путь к стоящему неподалеку Саргатанасу. Он не видел, что делают Велиар и Посмертный, и лишь отдельные реплики, издаваемые его друзьями, говорили, что они еще живы и сражаются. Сет рубил, колол, сбивал ногами и руками, когда не успевал выдернуть клинок из повисшего на нем тела, и вокруг него росли горы трупов, где демоны лежали вперемешку с "обращенными". Он с трудом удерживался на скользком от потоков крови полу, отрешенно удивляясь тому обстоятельству, что у него еще остались какие-то силы.
