На четвертый день пути я без всяких проблем пересек границу Хо но Куни и проник на территорию соседней страны. Местность вокруг пошла куда менее впечатляющая, чем гигантские деревья, по слухам, выращенные Хаширамой и местная флора уже не подходила для того, чтобы по ней прыгать со скоростью хорошего автомобиля. Правда, и по земле можно было бежать не хуже, но приходилось соблюдать определенную осторожность, чтобы не провалиться в скрытые травой ямы или не проделать просеку в густом кустарнике, нырнув в подвернувшийся овраг. То есть то, о чем шиноби Конохи особо не приходилось заботиться на своей территории. Выполняя задания только в Стране Огня и воюя в каменистой или равнинной местности на границе Травы и Камня, я сперва снизил скорость бега чуть ли не в два раза, но потом постепенно приноровился и через пару часов наверстал упущенное время.
Что самое странное - несмотря на имеющуюся скрытую деревню в стране, местных ниндзюков я так ни одного и не почувствовал, хотя они должны были патрулировать хотя бы свои границы, не говоря уж о сторожевых постах немного вглубь территории. Честно признаться, о состоянии дел у мелких соседей и более дальних стран, кроме большой пятерки, я как-то не особо осведомлен, потому и не знаю чего ожидать.
Небольшой городок, притулившийся у низкой горной гряды, не внушал не только на первый взгляд, но и на второй, являясь насквозь провинциальным, несмотря на около тридцати тысяч жителей, если верить пометкам на карте, что по местным меркам было очень даже внушительно. Сверившись с ориентирами задания и поспрашивав пару раз у местных, я быстро нашел нужный дом и сдал посылку тощему усатому мужику, получив роспись в сопроводительном документе.
И тут-то меня поджидал первый признак надвигающихся проблем - за домом следил шиноби. Конечно, маскировался он хорошо, но немного хуже следивших за мной. Поскольку добрался до места я ближе к вечеру, то принял решение заночевать в городе, одновременно наблюдая за реакцией остальных участников подготовленного действия. Кстати, что примечательно - цепочка моих наблюдателей так и не вошла в город, остановившись на прежнем расстоянии.
Отслеживая малейшие проблески чакры, я нашел гостиницу (не ближайшую) и снял в ней номер, основательно защитив комнату аж тремя барьерами. Просто чтобы отбить желание взять меня во время сна. Обедать в ресторанчике на первом этаже, как и делать заказ в номер я не собирался, чтобы исключить отравление, а больше меня достать и не получится. Разве что прямым нападением, но затевать бучу в городе едва ли кто решится. Следовавший за мной неизвестно чей шпион покараулил два часа на улице и словно убедившись в том, что я не собираюсь никуда сбегать, покинул точку наблюдения и поспешил куда-то, так и не заметив прибавление в своей тени. Отправив клона шпионить за шпионом, я создал и развеял каге буншин, отправляя приказ "спящим агентам" - пора было разобраться с наблюдателями, независимо от их принадлежности. Приготовив тюремный свиток и выпустив отрезок тени метр на метр, я застыл в напряжении - теперь дело за клонами и небольшим сюрпризом в их руках. Спустя десяток минут нервного ожидания, из подготовленной площадки стали появляться тела шиноби и куноичи Конохи. Спящие, а не мертвые, значит, врученный летучий яд сделал свое дело. Внезапно пришли воспоминания и я досадливо цыкнул - переместить всех последнему клону чакры не хватило и одна команда осталась на месте. Обследовав пять подвижных тел, я с облегчением обнаружил отсутствие на них татушки-фуин Анбу. Значит, все же "Не", хотя по привлечению посторонних шиноби, можно было бы предположить, что это дело рук Сарутоби. Просто ради интереса я обследовал их языки, но Зекка Конзетсу но Дзюцу (техника Проклятый язык Искоренение) пока отсутствовала. Саму проклятую печать я видел в библиотеке Мито, так что ее попадание в руки Данзо теперь под большим вопросом.
Все восемь пленных оказались надежно запечатаны в свитке (разбираться с ними буду дома), а еще сохранившие чакру клоны заняли место рядом с двумя другими, когда пришла волна воспоминаний от шпиона и у меня глаза полезли на лоб - ублюдочный бабуин продал информацию о моей миссии Кумогакуре!
Мама моя! Восемь команд по три чунина и под предводительством джонина каждая! Райкаге явно успел прочитать страницу с наградами Ивагакуре но Сато, задействовав такие силы ради меня одного! Как же я рад, что смог их обнаружить еще до того, как основной план пришел в действие! Пусть кумовцы в деталях ничего при клоне не обсуждали, но по некоторым обмолвкам и последним наставлениям можно было понять, что брать меня они собираются немного дальше от города, ориентируясь на чувства сенсора, руководящего всей операцией. Именно он наблюдал за домом купца в ожидании цели.
На самой границе моей чувствительности постепенно стали проявляться источники чакры, как раз и соответствовавшие обнаруженным клоном командам. Двадцать пять относительно небольших (включая маскирующегося) и семь довольно внушительных, одним, выделяющимся даже на фоне остальных джонинов. Неужели Райкаге отправил элиту? На серую массу все же выбившихся в высший эшелон вооруженных сил деревни они не похожи. Скорее всего, некоторые из кумонинов клановые. Ксо! Если я не хочу крупно попасть, то следует начать сокращать количество охотников уже ночью. Насколько я понял, еще повезло, что их план - образовать полукруг заграждения со стороны Хо но Куни и пока наименее везучая команда жертвует собой, пытаясь меня задержать, остальные спешат на помощь, стягивая цепь и окружая со всех сторон. Такая тактика отлично сработает даже против очень сильных шиноби - никто не способен уберечься от ударов в спину, если со всех сторон враги.
Дождавшись, пока кумовцы выйдут на позиции и немного потеряют бдительность - ведь я должен в это время отдыхать в гостинице и для сенсора из-под барьеров не появлялся - я создал еще трех клонов тени и отправил шестерку (последний остался держать "портал" для перемещения пленных) на охоту за предводителем, вручив три последних склянки с бесцветной жидкостью. Сжиженный сонный яд, не имеющий запаха и распространяющийся по воздуху очень быстро. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы вывести из строя хотя бы часть вражеских сил. И оставалось держать кулаки и плеваться через плечо, чтобы начавшие собираться вдали тучки оказались недостаточно быстрыми и все же позволили клонам воспользоваться большим количеством натуральных теней от света луны и звезд. Как только они исчезнут, окажется отрезанной и возможность перемещения на дальней дистанции, исключая обладающий собственным освещением город. Вот только без проблем удрать уже не получится - слишком уж эта способность привязана к хорошим погодным условиям. В отношении климата для меня идеальный вариант - пустыня, где туч не бывает, а песчаные бури мешают одинаково всем.
