— Мне на какое-то мгновение показалось, что ты теперь будешь бегать от меня, — уткнувшись лбом в плечо молодого человека, поделилась девушка. — Решила поинтересоваться, насколько сильно все запущено и о чем именно придется забыть на время.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Дамон, отрываясь от ее волос. — О чем это ты собралась забывать?
— Ну… — неуверенно протянула девушка. — Что мне можно? Поцелуи, объятия или может тебе будет легче, если я буду более сдержана?
— Мило, — обиделся вампир. — Вопрос с двойным смыслом? Не вижу ни одной резонной причины, по которой тебе пришлось отказывать себе в желаниях. Но буду рад их выслушать.
— С тобой иногда трудно разговаривать, — спокойно произнесла Елена. — Я совсем другое имела в виду. Есть что-то, что мне не стоит делать, пока от меня "мерзко пахнет", как ты сам выразился?
— Да, и с тобой нелегко, моя радость, — продемонстрировал свой любимый прием вампир. Он не любил оставаться виноватым в одиночку. — Моя любовь намного сильнее обоняния. А "мерзкий запах" по большей частью относился к тому смраду в комнате, с которым мне довелось столкнуться впервые в жизни. Поверь, тебе было бы еще неприятнее, чем мне. Так что стоило бы похвалить меня за столь железную выдержку и стойкий самоконтроль! Или наоборот? — засомневался Дамон в правильности построения последней мысли. — Неважно. Я очень расстроюсь, если ты откажешь мне хоть в чем-то только потому, что от тебя якобы дурно пахнет, — и он неожиданно сменил тему, — Зачем ты просила меня выйти?
— Ты разве не слышал? — вопросом на вопрос ответила девушка, и тут же вспомнила о его теперешней неспособности к чтению мыслей. Видимо, это заставляло его чувствовать себя довольно глупо и неловко. — Я запретила Мэтту юморить, ссылаясь на то, что в следующий раз я просто не выдержу и убью его.
— Дословно можно услышать? — не унимался вампир.
Елена подумала, что какую-то часть разговора он все-таки слышал, и сейчас старательно пытается услышать от нее то, что она сказала другу.
— Можно, — согласилась девушка. — Я сказала ему, что не позволю больше издеваться над моим любимым человеком.
— Человеком… — задумчиво повторил Дамон. — Ни вампиром, ни мужчиной, а просто человеком. Обидно.
Последнее слово он добавил таким тоном, как будто ему и в самом деле стало обидно от подобной формулировки, что сильно разозлило девушку.
— Какая разница, как мне тебя называть? — спросила она, невольно отодвигаясь. — Для меня ты в любом случае любимый, неважно кто — вампир, человек, парень, мужчина или же просто невыносимый зануда.
Дамон рассмеялся на последних словах и вернулся к своей недавней просьбе:
— Хвалить меня будешь за выдержку и самоконтроль?
— Поцелуй сойдет? — в точности скопировала его интонации Елена.
— Маловато, — огорчился юноша, — Но на большее нет ни времени, ни места. Одно желание.
— Раньше хватало одного желания, — шепотом произнесла девушка, потянувшись на носках, и аккуратно коснувшись нежных губ Дамона своими.
— Кайлеб! — донесся до ушей вампира нечеловеческий вопль отца, за которым последовал не менее громкий стук в дверь.
— Что-то случилось? — взволнованно спросила Кэролайн, вскакивая с кровати и одергивая задравшийся сарафан.
— Успокойся, — поспешил утешить ее юноша, хотя в его голосе сквозила та же волна тревоги, что и у девушки. — Отец просто неудачно шутит, это семейное.
Он быстро надел футболку и вышел из комнаты, заперев дверь снаружи. Не успел он сделать и пары шагов, как столкнулся нос к носу со своей матерью.
— Ожидал, что без тебя не обойдется, женщина, — позабыв о приветствии, бросил ей молодой человек. — Дай угадаю? Шла мимо и решила заглянуть в комнату сына, удостовериться, что он в полном порядке?
— Доброе утро, дорогой, — холодно поздоровалась Арнетт. — Почти так. Я шла извиниться перед твоей девушкой за прошлую свою выходку. Она не виновата в том, что вы с отцом всего лишь семейка бездушных кровопийц, отнимающих у людей жизни только с одной целью: развеять скуку.
Кайдеб с неподдельным интересом уставился на женщину. С ней явно было что-то не так. Где ее нахальность, постоянные ужимки, это глупое кокетство? Она была сильно встревожена.
— Ты стучалась? — так же грубо спросил он, не сумев в полной мере справиться с теми эмоциями, которые теперь вызывала у него мать.
— Алекс ищет тебя, — пропустила она его вопрос мимо ушей. — Ты и сам это слышал. Поэтому не вижу ничего, что бы мешало тебе продолжить путь.
— Ну да, — согласился вампир, хватая женщину за руку. — Ты же составишь мне компанию?
— С удовольствием, — ехидно ответила она, высвобождаясь из цепкой хватки сына.
Ей пришлось пойти с ним, хотя это было не совсем то, чего она добивалась на самом деле.
Молодой человек без стука ворвался в кабинет отца и замер на пороге, увидев перекошенное от ярости лицо Александра.
— Что? — шумно выдохнул сын. — Почему ты так орешь?
— Он едет, — панический вопль, вырвавшийся из груди Главного ассасина, заставил содрогнуться даже его самого. — Завтра он будет здесь. Я не знаю, чего мне ждать от этого неуравновешенного вампира. Как мне вести себя с ним? Сразу убить? Но за что?
— Думаю, тебе стоило бы быть более благодушным к нему, ведь он не убил меня, — уже более спокойно произнес Кайлеб и подошел вплотную к отцу. — Зачем нам его смерть? Ты хочешь развязать эту дурацкую войну? Наскучило спокойствие? Подумай о женщинах!
— О твоих или же о моей супруге? — решил уточнить Алекс.
— О Кэролайн и моей несносной матери, — развеял его сомнения сын. — Кстати, где она?
Оба огляделись по сторонам. Молодой вампир глухо зарычал, обшаривая карманы в поисках ключа от комнаты, и тут же вынесся из кабинета, по дороге придумывая, чем именно убьет эту мерзкую женщину.
Кэролайн лежала на кровати, невидящими глазами разглядывая потолок. Ей было безумно страшно. Она слышала последнее обещание Дамона и со всей серьезностью относилась к его словам. Фраза: "Встречу еще хоть раз за вечность — убью обоих!", настойчиво звучала в голове, не давая возможности поселиться там каким-то другим мыслям. Девушка не знала, чем может закончиться их неожиданная встреча, которая должна была состояться на днях. Но она твердо решила, что сама искать ее не станет. Как только появится первая возможность поговорить с Кайлебом, она постарается его убедить уехать отсюда как можно дальше и никогда больше не возвращаться.
Неожиданный звук отвлек ее от мысленного разговора с вампиром. Тихий щелчок поворачивающегося ключа в замочной скважине, чуть приоткрывшаяся дверь и девушка буквально подскочила с кровати с одним желанием — залезть под нее. Эту женщину она боялась ничуть не меньше разгневанного Сальваторе-старшего.
