Но Кензи прошагала прямо к неподвижному принцу и, ошеломив нас обоих, толкнула его в грудь, от чего он потерял равновесие. Он споткнулся и чуть не опрокинулся, едва удержавшись на ногах. Холодное пустое выражение лица сменилось удивлением.
— Это было глупо, Кейран, — отчитала Кензи, сердито глядя на принца, пока Разор жужжал и кивал головой на ее плече. — О чем ты думал? Что ты сможешь справиться в одиночку? Что мы позволим тебе бросить нас? После всего, через что мы прошли, чтобы тут оказаться? И не начинай эту ересь про то, что хотел нас сберечь. Ты уже должен был понять, что это оправдание не работает. — Она шагнула ближе, маленькая девушка, кипящая от гнева. — И если ты еще хоть раз используешь на мне такую же магию, как на моих родителях, я так надеру тебе задницу, что даже Анвил почувствует это через амулет, клянусь.
— Плохой! — заговорил Разор, разглядывай Кейрана из-за завесы волос Кензи. — Плохой хозяин! Не уходи! Плохой!
Ух ты, Кейран даже гремлина взбесил. Я тоже собирался что-нибудь вставить, но похоже, Кензи с Разором сами справлялись, так что я просто отошел и наслаждался шоу. Кейран поморщился, поднял руки и сделал шаг назад, уходя от натиска.
— Ладно, ладно, — сказал он. Его лицо выражало что-то между раздражением и обреченностью. — Я понял. Ты все предельно ясно объяснила, Маккензи. — Он вздохнул, качая головой. — Кажется, я тут с вами застрял, хочу я того или нет.
— Ты чертовски прав, — выплюнула Кензи. Разор зажужжал в знак поддержки. — И не забывай об этом.
Кейран заморгал и послал мне сочувственный взгляд. Я только пожал плечами. Ага, это моя девушка. И я не собираюсь ради тебя ее останавливать. Разбирайся сам.
— Ну что ж, — радостно протянул Пак, закидывая руки за голову. — Теперь, когда мы все поцеловались и помирились, может сосредоточимся на цели нашего появления? А именно, на большом снежном монстре, с которым вы должны сражаться?
Я оглядел пещеру.
— Где? — спросил я, мой голос эхом разнесся по огромному открытому пространству. — Это тупик. Тут мог кто-то жить раньше, но сейчас тут пусто.
— Да, — согласился Кейран, его голос снова затвердел. — Здесь больше нет туннелей. Это самый низ всех пещер, и я видел только эти вихри. Пустая трата времени. Что бы тут ни жило, оно давно ушло.
— Наоборот, — возразил Пак, поднимая палец. — Ты просто не туда смотришь. — И он указал вниз, прямо на замерзшее озеро.
Под нашими ногами на дне озера простиралась огромная тень, вся в трещинах, размытая и искаженная из-за льда. Она достигала примерно пятидесяти футов в длину, и, хотя было трудно разглядеть на таком расстоянии, я различил коренастые ноги, массивные плечи и широкую твердую голову. Я не мог сказать, было существо мертво, замерзло или просто спало, но одно я знал точно: оно было огромным.
— Да вы издеваетесь, — пробормотал я. Пак покачал головой.
— Неа. Вот ваш дух Замороженного Леса, прямо тут. Ну, теперь-то мы можем пойти домой? Я хотел рассказать, насколько невозможна ваша задача, но решил, что лучше вам самим увидеть. Очевидно, что будить этого здоровяка было бы плохой… Эм, принц, что ты делаешь?
Я посмотрел на Кейрана. Он стоял с полуприкрытыми глазами, подняв руки на уровень лица. И он светился. Как той ночью в офисе мистера Даста, только в этот раз вместо холодной ауры Зимы он мигал и пульсировал светом. Как Анвил, излучая свет, он растапливал лед у своих ног и превращал воздух вокруг в пар. Его глаза распахнулись, светясь янтарем, а голос был спокойным и деловым.
— Бужу его.
Кейран опустился на колени и врезал кулаками по льду. На секунду он засветился до боли в глазах, от рук по всему озеру пошли трещины. С потолка упали сосульки и сталактиты, со звенящей какофонией воткнувшись в пол. Я постарался сохранить равновесие.
— Отлично. Голосую за то, чтобы тут не стоять, — предложил Пак, и мы попятились, стремясь достичь края озера. Звук бьющегося льда нарастал, а земля начала вздыматься.
Лед взорвался, взметнувшись, как замерзший гейзер. На нас посыпался дождь из сосулек. Из дыры показалась огромная нога и топнула по льду. За ней последовала вторая, и на поверхности озера появилось безобразное существо изо льда и камня, потрясло огромной увесистой головой и заревело.
Окей, оно было даже больше, чем я поначалу подумал, достигало может восьмидесяти футов от морды до задней части туловища и было невозможно высоким. Формой смутно напоминало помесь медведя и дикобраза. Голова, спина, плечи, ноги и бока были покрыты камнем, как выпирающие доспехи. По плечам и спине бежал ряд огромных сосулек, острых и смертоносных. Под каменной защитой пульсировали ледяные голубые огоньки, видимые через места соединений доспехов, а под шлемом светилось два больших глаза.
— Ох, чудесно, — заметил Пак, когда колоссальное чудовище повернулось к нам, сотрясая землю. — Нам придется биться с горой.
— Кензи, хватай Разора и прячься! — велел я, когда гигантское чудовище нас заметило и с ревом бросилось вперед. Его пасть раскрылась, из нее полился голубой свет, когда оно выдохнуло в нас струю ледяного воздуха. Мы нырнули за сталагмит, когда ряд зазубренных сосулек пронзил воздух над головами там, где прошло дыхание монстра. Я вскрикнул, когда ледяной кончик воткнулся мне в руку, порвав рукав и пустив кровь.
Пак поморщился, выглянул из-за камня и начал наблюдать за монстром из-за забора из ледяных копий.
— М-да, — пробормотал он. — Итак, я опять буду отвлекать, пока вы двое решите, как именно мы собираемся нанести этой штуке вред. Хороший план?
Не дожидаясь ответа, он выскочил из-за сталагмита, отпрыгнул на несколько футов и издал пронзительный свист.
— Эй, скала! Я тут! Поверни свою каменную тушу сюда!
Чудище заревело и выстрелило в Пака сосульками, которые за считанные секунды превратили бы его в дуршлаг. Но из хаоса появилась стая кричащих ворон, спиралью взвилась в небо и окружила чудовище, как туча. Оно ревело и трясло головой, выглядя скорее раздраженным, но его внимание уже не было направлено на нас.
Я поднял мечи и глубоко вздохнул.
— Пошли.
— Итан, постой! — Кензи схватила меня за руку, пока Разор на ее плече испуганным голосом нес какую-то ахинею. — Не иди, — прошептала она в ужасе, пока я удивленно на нее пялился. — Ты не можешь сражаться с этой тварью. Она огромна. Ты погибнешь!
Я посмотрел на Кейрана, который безразлично за нами наблюдал. Он уже все решил. Он сразится с этой огромной ходячей крепостью, с моей помощью или без.
Я вздохнул и сжал ее руку.
— Помнишь, я сказал, что встану перед драконом за тебя? — мягко произнес я, стараясь улыбнуться. — Я не шутил. — Она набрала в грудь воздуха, чтобы возразить, но я быстро продолжил. — Я сделаю это, Кензи, — сказал я, от чего ее плечи опустились. — Я должен. Уже поздно отступать.
