— Не выстрелишь, — усмехнулся Аугусто. Видимо, желание получить обещанное добавило ему отваги. Сверх меры. — Убить человека, детка, не каждый может. Духу не хватит…
Черная труба содрогнулась, выплюнув что-то вроде огненного шара, и беднягу на полуслове просто снесло и размазало по стенке. В буквальном смысле. Дорассуждался, философ…
— Дракон тоже так думал, — злорадно заявила девица, с отвращением рассматривая обугленные кости, вплавленные в белый кафель. — Брось пистолет и отойди к стене.
Хукер медленно разжал пальцы, не в силах отвести глаз от влепленных в стену останков Аугусто и с ужасом осознавая разрушительную мощь неизвестного орудия, столь обманчиво неуклюжего. И вдруг его осенило. Оружие слишком мощное, чтобы стрелять прицельно, и, если сейчас прыгнуть вправо, неожиданно и быстро, Ольга не сможет уже в него стрелять. Побоится задеть Кантора. Рискованно, но завалить дело и рассердить босса куда опаснее… И он прыгнул. Прокатился по ковру, ожидая, что сейчас над его головой пронесется еще один комок огня, вцепился в Кантора и покатился дальше, увлекая его с собой. Выстрела не последовало. Значит, рассчитал верно.
Хукер поспешно поднял голову и успел увидеть, как захлопнулась дверь.
— Вот стерва! — горестно взвыл где-то рядом Фантик. — У нее тоже был один патрон!
— Ты видел? — переспросил Хукер, поднимаясь.
Кантор остался лежать без движения, — видимо, опять потерял сознание. Пусть. Меньше проблем.
— Видел! — горячо заверил его Фантик. — Она дергала-дергала своей трубой, а та больше не стреляет. Она и спряталась обратно. А что ты с ним сделал? Смотри, что-то он не шевелится…
— Ничего, — проворчал Хукер, сердито пиная пленника. — Наверное, спиной к полу прижал, вот он и не выдержал. У него же вся спина сплошная рана. Да какая разница, не сдохнет. Как мы теперь эту мерзавку доставать будем, вот вопрос.
— Уходить надо, — в который раз повторил Фантик, оглядываясь. — А то если сюда явится еще кто-то с одним патроном…
И как накаркал. Посреди гостиной возникло серое облачко телепорта.
— Стой, — крикнул Хукер, останавливая подручного, который уже намылился удрать. — Все в порядке. Сейчас мы схватим того, кто появится, и опять попробуем выманить девицу. — И он решительно нацелил на облачко пистолет.
Отступать Хукер не собирался. Будь что будет, но девицу эту он достанет. Любым способом. Потому что провала босс не простит, а другого такого случая не представится.
Револьвер — превосходный аргумент для джентльмена, который может завязать узлом стальную кочергу.
А. Конан Дойл
На этот раз зловредный Лабиринт подсунул Кантору кое-что похуже, чем окаменевшая пустыня. Тропическое болото со всеми его прелестями — душной, влажной жарой, вонью, жидкой грязью почти по пояс и множеством злобных, кусачих насекомых, которые немедленно облепили свежую добычу. Кантор выругался, шлепнул себя пару раз по лицу и, убедившись, что это бесполезно, побрел вперед. Ничего, выберемся. Все равно эти насекомые не настоящие, просто иллюзия Лабиринта. Да и не так уж это больно по сравнению с незабываемым ощущением, когда тебя с размаху бросают обожженной спиной об пол или пинают по простреленной ноге… Проклятье, неужели они все-таки схватили Ольгу? Да нет, не должны были, она стояла совсем рядом с дверью и успела бы спрятаться. Если только не выманят каким-либо образом. Например, опять пригрозят что-нибудь ему отстрелить. Единственное, что радовало, — это то, что кто-то из ребят успел смыться, пока в гостиной происходила пальба и суматоха. Голдианцы, похоже, не поняли, но Кантор слышал очень отчетливо, как кто-то спрыгнул сверху на пол в прихожей и как закрылась дверь парадного входа. Скорей всего, выбежал Жак. До Департамента Порядка и Безопасности всего пара кварталов, только бы ничего не случилось, пока он будет бегать. Только бы они не придумали способа выкурить девчонок из убежища… Надо торопиться — вдруг он там понадобится. Должен быть край у этого болота, и он его найдет. Или, как тогда, на равнине, наткнется на ступени, уходящие в небо. Только бы не пройти мимо. Где сейчас его добрый гений со своими советами? Не бывает, конечно, чтобы так повезло несколько раз подряд, но он бы сейчас ох как пригодился…
Стоило Кантору только подумать, как за его спиной раздался знакомый голос:
— Опять ты здесь? Ну с тобой не соскучишься! Как ты умудряешься все время попадать в такие неблагоприятные для жизни места?
Кантор стремительно обернулся и увидел своего знакомого. Парень стоял на разлапистом листе какого-то водного растения и с любопытством рассматривал болото и Кантора на фоне этого пейзажа.
— Не знаю, — поспешно мотнул головой мистралиец. — Так получается. Где выход?
— Опять тебе по башке дали? — посочувствовал мальчишка. — Или еще чего?
— Еще чего, — вздохнул Кантор, представив себе, как больно будет возвращаться в реальность. — Поможешь?
— Хочешь снова попробовать? Похвальное упорство. Давай руку, залезай сюда, на листья. По дну брести не-удобно.
Кантор с недоверием присмотрелся к растительности, покрывавшей поверхность болота. Обычные листья на обычной воде, которые по всем законам природы должны были бы провалиться под весом человека. Но здесь ведь Лабиринт… Он вцепился в протянутую ему руку и сделал попытку вскарабкаться на непрочную поверхность, однако безуспешно. Зеленый ковер провалился под ним, как и должно было быть в реальности.
— Плохо, — заметил мальчишка. — Значит, придется идти так.
— Но почему? — с недоумением спросил Кантор, обиженный такой несправедливостью. — Почему тебя выдерживает, а я проваливаюсь?
— Потому что я сплю здоровым сном в своей постели, — серьезно пояснил собеседник, — а ты лежишь без сознания, и в довольно тяжелом состоянии, как я полагаю. Поэтому тебе так трудно идти к выходу.
— Пойдем, — попросил Кантор. — Мне нужно скорее…
— Что ж, пойдем. Только… попробуй-ка сам. Не вечно же я буду водить тебя по Лабиринту, я как-то и просыпаюсь иногда. Ты же можешь сам определить направление, тебе только потренироваться надо. Вот и попробуй. Не получится, я тебе покажу. Но должно получиться. Ты человек Лабиринта, и у тебя должен быть инстинкт. Просто походи туда-сюда и попробуй почувствовать, в какую сторону тебя потянет.
— А можно не сейчас? — взмолился Кантор. — Времени нет!
— Это недолго. Зато если ты идешь самостоятельно, то двигаешься быстрее, чем когда тебя ведут. Давай не ленись.
Кантор не стал спорить и послушно сделал несколько шагов вперед. Затем повернул направо, тщетно стараясь что-то почувствовать.
