– Добрый день! – поздоровался парень. – Вы что-то хотели?
– Здравствуйте! У кого тут можно спросить…
– Спросить тут можно только у меня. Больше на аэродроме никого нет. Кстати, меня зовут Боб, я тут за диспетчера, да и за всех остальных тоже. А вы кто?
– Я Гас Рэтклифф, полицейский детектив.
– Странно, я думал, знаю всех наших полицейских. Или вы из Ярда?
– Нет, я не из Ярда. И это не мой участок, хотя мой совсем неподалёку. Мы расследуем убийство, и я хочу у вас кое-что узнать. Вы мне поможете или мне идти официальным путём?
– А официальным – это как?
– Я поеду к вашему начальнику полиции, и он приставит ко мне своего человека. Вдвоём с этим полисменом мы приедем к вам, и тогда я буду иметь полное право задавать свои вопросы.
– Обойдёмся без формальностей, – улыбнулся диспетчер. – Что вас интересует?
– У вас тут иногда проходят авиашоу.
– Бывает такое. Собственно, если бы не эти шоу, мы бы разорились давным-давно. Сами видите, как тут оживлённо, какой сумасшедший у нас пассажиропоток. Финансовые потоки, как вы понимаете, у нас тоже ещё те. Не потоки прямо, а полноводные денежные реки. В общем, грустная картина. А когда проходит шоу, тут полно народу, прилетают и улетают самолёты, торговцы поят народ пивом и некоторую часть выручки отстёгивают нам. Но слишком часто их проводить тоже нельзя. Если людям надоест, мы потеряем последний источник прибыли. Так в чём состоит ваш вопрос?
– В этом шоу участвует дракон.
– Да, Лаки. Чудесный парень! За все три года ни одного несчастного случая! Ну вы же полицейский, представляете, на что способна пьяная публика. После второй бутылки никакой дракон им не страшен. Так вот, Лаки никого из них не только не убил, но даже не покалечил. Правда, хулиганские выходки прекратились. В его адрес, по крайней мере.
– Вот что, Боб, мне нужно узнать, кто хозяин Лаки и где его можно найти. Не подскажете?
– Хозяина его зовут мистер Вудворт. Где он живёт, я точно не знаю. Спросите у своих коллег из местной полиции.
Гас мысленно обозвал себя идиотом. Конечно, не нужно было ехать на аэродром! Можно было спокойно разузнать об этом драконе у местной полиции. Прямо из поместья Хильды, по телефону. Ладно, раз уж сотворил глупость, надо сделать что-нибудь, чтобы она перестала быть глупостью. Или хотя бы перестала быть откровенной глупостью.
– Боб, раз уж вы диспетчер, скажите, пожалуйста, вы же следите за воздушным движением?
– Скажем так, должен следить. Только движения как такового тут нет. А что именно вас интересует?
– Меня интересуют полёты драконов в течение нескольких последних дней.
– Нет, за драконами мы не следим. У нас для этого нет технических средств. Радар дракона не видит.
– То есть, авиадиспетчеры драконов игнорируют?
– Практически да. И не только драконов. Многое другое и кроме них. Например, монгольфьеры, планеры…
– Разве тут эти штуки есть?
– Воздушных шаров практически нет. Гонки на монгольфьерах проводятся в другом месте. А планеры есть. Любой желающий может взять у нас планер напрокат, мы его поднимем в воздух на буксире. Только нужно оставить залоговую сумму, которая чуть выше стоимости самого планера. А то, сами понимаете, планер разобьётся, а убытки взыскать не с кого – пилот в таких случаях обычно тоже гибнет. У нас есть несколько постоянных клиентов, так что не думайте, что мы обслуживаем в основном камикадзе. Кстати, если не умеете пилотировать планер, за весьма умеренную цену мы проводим обучение.
– Нет, спасибо. Меня интересуют исключительно драконы.
– К слову, в лётных правилах драконы приравниваются именно к планерам.
– Интересный момент. А почему?
– Потому что они во многом подобны планерам. С авиационной точки зрения. Кстати, знаете, что долгое время, пока драконов не возродили, считалось, что под драконом в хрониках подразумевается планер с огнемётом?
– Не знал, – признался Гас. – Теперь знаю. Можно от вас позвонить в ваш полицейский участок?
– Конечно. Вон телефон общего пользования. Бросайте монеты и звоните, сколько хотите.
Коллеги-полицейские сделали для Гаса всё, что могли. Ему не только доступно объяснили, как доехать от аэродрома до резиденции мистера Вудворта, но и позвонили Вудворту и попросили оказать Гасу максимальное содействие.
Дорога много времени не заняла, и вскоре молодой дворецкий, ничем не напоминающий дворецкого покойной Хильды, провёл полицейского к хозяину дракона Лаки.
– Чем я могу помочь нашей доблестной полиции, мистер Рэтклифф? – поинтересовался Вудворт.
– Мистер Вудворт, у вас есть дракон?
– Формально – да. Но фактически Лаки меня хозяином не признаёт. А зачем вам эта информация?
– Меня интересует, кто летает на вашем драконе.
– Моя дочь. Кроме неё, Лаки никого к себе не подпускает.
– Судя по вашему виду, ваша дочь вряд ли взрослая.
– Я старше, чем выгляжу. Мне тридцать шесть лет. А Мелиссе – четырнадцать. У неё уже три года как есть лётные права на управление планером, и тогда же ей присвоено магическое звание повелителя драконов седьмого уровня силы. Лаки сам прекрасно летает, это его стихия, но так уж вышло, что по каким-то идиотским правилам дракон считается планером, потому лётные права и понадобились. Все документы в полном порядке, если хотите, я могу их показать.
Ну и дела, ужаснулся Гас. Одиннадцатилетней девочке доверили контроль над драконом. Попыталась бы она получить разрешение на оружие, никто бы ей пистолета не дал, а вот дракон, способный по её команде мгновенно убить больше людей, чем пистолет с двумя запасными обоймами, отдан в её полное распоряжение. Но отцу девочки Гас этого говорить не стал.
– Не нужно ничего предъявлять. Я могу поговорить с вашей дочерью?
– Только в моём присутствии. И при условии, что не будете читать её мысли.
– Не имею ничего против вашего присутствия. Что же до чтения мыслей, то я не телепат и вообще не маг.
Вудворт выдвинул ящик стола, что-то внутри нажал и сказал:
– Мелисса, зайди, пожалуйста, в гостиную. С тобой хочет поговорить джентльмен из полиции.
– Уже иду, папа, – донеслось из того же ящика.
Селектор, догадался Гас. А выглядит как натуральная магия.
– Если честно, мистер Рэтклифф, я считаю покупку дракона очень удачным вложением средств. Видите ли, моя семья очень богата. Мой дед оставил неимоверно много денег, и его потомкам работать необязательно. А это не очень хорошо, скажем так. Если у тебя всё есть, очень легко морально опуститься. Что и произошло с некоторыми моими родственниками. Это же вполне могло произойти и с Мелиссой. Но с тех пор, как у нас появился Лаки, за дочь я в этом плане спокоен. За драконом нужно ухаживать, причём делать это она должна лично, никого другого Лаки к себе не подпускает. Дракон должен время от времени летать, это тоже только с ней. Девочка имеет занятие, которое ей нравится, и ей некогда думать о всяких глупостях. Чему я неимоверно рад.
