Обидно, он почти держал артефакт в руках! Точно просчитать действия котовора, удачно перехватить на кривой улочке, подобраться на расстояние удара — и не суметь взять. Парень, похоже, ведун, такой может инициировать кота, их братии без фамилиара никак, и что тогда произойдет с артефактом, не знал даже он, его создатель. Ясно только одно — добыть его легче не станет. А так — возможны варианты…
Колдодея шатнуло, он спешно прильнул к стене, чтобы не упасть. Кажется, водку он ненавидеть будет до самой смерти. Как, скажите на милость, строить планы, когда на ногах почти не держишься. И вдобавок…
Унорас согнулся пополам и щедро полил свои сапоги. Мостовой, впрочем, тоже досталось. Радовало одно, хоть его неслабо шатнуло, равновесие он сумел удержать.
Немного полегчало, сознание прояснилось, колдодей обрел способность думать. И сразу появилась дельная мысль. Снять след в том переулке, где разыгралась схватка, и с помощью простенького артефакта отыскать гаденыша. Кот его полюбил как родного, будет где-то рядом. Его колдодей отыскать не может, а человека — проще простого. Главное, не сглупить хотя бы на этот раз, с ножом не бросаться и действовать наверняка. Ведун должен остаться в живых, непременно, если сорвется с котом, он найдет пушистого по следам человека и повторит попытку. И еще повторит, опять, и снова. Пока не сумеет белую тварь схватить. Все не так уж плохо, если умеешь ждать.
— Уважаемые Лорды, Светлые и Темные, — начал свою речь дядька Ранвил Экоро Тум. — Сегодня мы собрались…
— Ближе к делу, — перебил его дядька Темногор. — Все в знают, для чего эта встреча нужна, и чего ради мы вынуждены терпеть присутствие светлых коллег…
Он намеренно прои знес это слово как «калек», желая подразнить Светлых. Верховный чарун Топорянска был отнюдь не в восторге от необходимости действовать залдно со старыми врагами, и упорно искал повода разбить сей противоестественный союз. Однако Светлые на провокации не поддавались, слабозавуалированные оскорблния пропускались мимо ушей, что в свою очередь задевало самого Темногора. Дядьке колдодею проще было огнешар без щитов поймать, нежели оставить безнаказанным небрежение своей персоной.
— …для того, чтобы скоординировать наши действия, — продолжил Светлый, в очередной раз проигнорировав сварливого Лорда. — Так случилось, что против нас поднялся весь город, и по одиночке нам просто не выжить…
— Вам не выжить, — перебил Темногор. — Мне, к примеру, не составляет труда выжечь это тараканье гнездо одним-едиственным заклятьем. Чего с ними церемониться? Быдло, чернь, устроили нам резню — уму не постижимо!
— Уймись, топорянин, — махнул рукой Лорд Тапах. — Потом доругаешься. Целый город сжечь, эко выдумал! Проучить горожан, конечно, надо, но ты уж, мил-дядька, совсем ополоумел. Тут унорасовы чары как бы не год снимать, да и Светлые, думаю, возражать будут…
— Непременно, — холодно кивнула Леди Иллиара.
— Возражать мы тоже умеем. — непримиримо вздернул подбородок Темногор. — Поднявшие оружие на моих людей должны быть уничтожены. Я сказал.
— Сказал он, видитн ли, — ухмыльнулся Лорд Ренн. — Хоть бы раз дельное что молвил — так нет же, только ворчать и способен. Уймись, верно Тапах указал, а то Круг без тебя составим. Сам посчитай, кто за тебя слово скажет, а кто против.
Сосчитать было легко. Восемь пар глаз смотрели на него с разной степенью недоброжелательности, дойди дело до голосования, Темногор мог бы расчитовать лишь на один голос — свой собственный.
— Ладно, я понял, — неохотно обронил Лорд. — Уже заткнулся. Экие вы неженки, дядьки мои! Уговорили, послушаем про Радонерскую резню в четвертый раз.
— По итогам резни, — невозмутимо продолжил Светлый. — Именуемой иными Радонерской, имею сказать следующее. Сто двенадцать чарунов, Светлых и Темных, погибло безвозвратно, из них среднего звена — четырнадцать, остальные из низших. Тридцать два приняли смерть второй степени, есть надежда вернуть улетевшие души обратно в тела. Двести шестьдесят получили ранения разной степени тяжести, тяжелых — семьдесят. Один из них Высший, Рука Лорда Ренна, дядька Лорос Лерт Джол.
— Знатно быдло кровушки попило, — пробурчал под нос Темногор.
— И ведь, что характерно, практически голыми руками, — подхватил Лорд Ренн. — Разбиты лавки да самодльные пращи из шейных платков — вот и все оружие. Нет, дядьки мои, толпа — страшная штука. Недобрый день, что для Светлых, что для нас.
— Истинно, — мрачно кивнул Лорд Ранвил. — Но и это еще не все. Введите мальчишку.
Дверь еле слышно скрипнула, в зал вошел дядька Рагунс.
— Кто-нибудь знает этого человека? — поинтересовался Светлый.
— Ну, видел где-то, — пожал плечами дядька Темногор. — Вроде из Круга Иллиары, в паре с девкой смазливой ходил.
— Регунс, кажется его зовут, — добавил Лорд Гаврон. — Если, э, не путаю.
— Рагунс, — робко поправил юноша.
— Э, неважно, — отмахнулся Темный. — И что в нем такого, э, необычного?
— Взгляните на его потоки, — предложил Лорд Ранвил.
— Э, — ошеломленно промолвил дядька Гаврон, забыв от удивления все остальные слова.
— Павера-то темная! — торжествующе выпалил Темногор. — Это что же получается, в городе нигроманты? Не было беды, да приперлась ты! Только этого не хватало!
— Рассказывай, — приказала радость Иллиара, и дядька Рагунс выложал все. Вместился весь его, без сомнения, захватывающий рассказ в одну единственную фразу: «СамНеЗнаюКакЭтоСлучилось!».
Лорды дружно почесали в затылках, Леди поправила прическу.
— Солнц с тридцать назад, — задумчиво начал Лорд Тапах. — Нигроманты словно вымерли, ни слуху, ни духу от них.
— После того, как дядьки Темногор и Ларабн сожгли Умельца Капека, — добавил Ранвил. — Самого сильного адепта Нигредо на моей долгой памяти.
— Поговаривали еще, — вступил дядька Ларабн. — Что Умелец Сторк, друг и учитель безвременно сожженного Капека, собрал оставшихся ниромантов и увел их в некие пустоши. Якобы, создавать Орден Нигредо. Мои послухи пытались проверить, доказательств не нашли.
— Мои тоже, — призналась Леди Иллиара.
— И мои, — вставил Тапах. Остальные Лорды согласно кивали, слухи об Ордене создали в свое время изрядный переполох, и каждый счел нужным выявить правду. Однако ж безрезультатно, хотя исчезновение нигромантов на определенные мысли наводило. Со временем все забылось, пропали к Косяку-князю, туда им и дорога.
— Тридцать два года, — припомнил Ларабн точную дату сожжения Капека. — О них слышно не было, и вот теперь выпозли из своих пустошей. Хотелось бы знать — зачем? С какой целью? Очень, хотелось бы отметить, высокой целью, иначе риск неоправданно высок.
