Юноша уперся подбородком о ладони и уставился на циферблат часов, где секундная стрелка как-то уж совсем до неприличия медленно в очередной раз огибала свой круг. Часы показывали начало восьмого. Интересно с кем сейчас разговаривал старший там наверху? Он задумался. Как-то странно все получалось. Все вокруг твердили о том, что мертвяки это нечто такое, что нельзя убить, нельзя победить обычным мечом или топором, нельзя заколоть копьем или проткнуть пикой. Да он и сам слышал о том же самом еще от отца будучи мальчишкой из Удалых гномов. Что мертвяки – это те существа, которых можно убить только магией… и был уверен в этом до последнего, пока не взял меч в свои руки и не перерубил этих тварей в деревушке Холтая. Неужели это были какие-то другие зомбяки? Так нет. Именно в сражении с этими ожившими трупами полегло два отряда людей барона. Сколько их было там? Восемь, десять человек? А их было… трое. Действительно странно получалось.
Старл покосился на Пука. Можно было бы, конечно, допустить все эти бредовые мысли о своей избранности. Но почему тогда тварей дробила дубина орка не оставляя от них и мокрого места, стирая в порошок? Почему терзали клыки Бруно? Вот это вопрос. По идее, твари после трепки, устроенной им ребятами, должны были подняться на ноги, собраться из кусочков, изрубленных в крошку в единое целое. Но нет… Он упокоил их мечом. Как такое могло быть, если упокоить погост мог только настоящий маг.
«Ума не приложу» – подумал Старл.
Ничего не понятно. Старл зажмурился не в силах больше наблюдать за секундной стрелкой на циферблате. Одно наслаивалось на другое, как тесто в хорошем пироге. Почему все не могло произойти просто и ясно, без всяких проволочек и затруднений? Не успел он попасть в город, как его втянули в какую-то черную игру. Теперь он проходит по фальшивым, подделанным бумагам, идет в документах задними датами.
«Разве тебя об этом не предупреждали?» – спросил он самого себя.
Юноша вздохнул. Пук, сидевший рядом, посмотрел на Старла.
– Дык с тобой все в порядке? – дружелюбно поинтересовался он.
– Порядок, Пук, просто немного устал.
– Понимать, – протянул орк.
Старл, не желая продолжать разговор, закрыл лицо ладонями. Где выход? Где можно было искать ответы на все эти вопросы? Он не знал. Теперь он снова колебался. Люди с баронскими флагами устроившие резню в Удалых гномах… Точно можно было сказать лишь то, что ко всему тому был непричастен капитан Бекор с бойцами своего отряда. Ничего остального он не знал. Город буквально дышал алчностью, манил неизвестностью и поглощал обманом. После увиденного здесь, все, что как казалось, легло на полочки по своим местам в голове, теперь безудержно витало в хаосе подсознательного. Отец и старший были правы, говоря о городе. Вокруг были только те, кто ставил своими целями то, что порой расходилось с пониманием… добра? Звучало как-то глупо. Мордовороты в таверне, торгующие телом женщин, будто зерном, сеньор Оливий, готовый продать и купить любые решения, эти взгляды сеньоров у здания Управления. А тюрьма… ведь будь здесь народ хоть немного нравственней, они бы никогда не послали заключенных в такие условия, в которых не выдержит недели и собака, да что там, любое живое существо. А ведь тот, кого обвинили в чем-то, может быть, невиновен и погибнет в тюрьме, так и не дождавшись решения суда…
Мысли Старла прервал довольно сильный тычок в бок. Он выпрямился. На него своими огромными глазами смотрел Пук.
– Дык нас звать вроде как, – сказал орк.
Старл посмотрел на лакея у лестницы и поднялся с лавки. Действительно, настал их черед – лакей еще раз повторил имена друзей и они поспешили к широкой лестницы ведущей наверх. Человек, сообщивший о том, что время приема настало, уже ушел, поэтому нужно было поторапливаться.
– Вам на второй этаж в кабинет сеньора Гробона, – уведомил друзей лакей.
– Благодарю, – кивнул Старл.
Лакей проводил его каким-то странным взглядом. По всей видимости, вступать в диалог с прислугой здесь считалось демонстрацией плохого тона. Впрочем, Старлу не знавшему тонкостей городской жизни, было наплевать на такую мелочь, и он взошел по лестнице на второй этаж. Там друзей уже ждал другой лакей, тот самый который объявил о начале приема сеньора Гробона. Он указал им на нужную дверь.
– Прошу, вам сюда.
– Благодарю, – снова ответил Старл, за что опять удостоился косого взгляда прислуги.
Второй этаж значительно отличался от первого. Это был достаточно узкий и длинный коридор с несколькими дверями с обеих сторон. По всей видимости, то были кабинеты важных персон, одним из которых и являлся сеньор Гробон. Здесь, как и на первом этаже на стенах висели картины, но уже гораздо в более дорогих рамках с позолотой. Люстры были выполнены из хрусталя. На полу лежал великолепный украшенный узорами ковер. Впрочем, любоваться красотами городского Управления у Старла и Пука не было времени, и они, как и положено, постучав, зашли в кабинет, на который указал им лакей. Дверь плавно открылась. Явно чувствовалось, что хозяин кабинета следил или поручал следить за состоянием смазки, которая износившись, так часто издавала противный и до боли знакомый скрип, что чаще всего можно было услышать в домах бедняков или в тавернах. Друзья оказались внутри кабинета, тут же поймав на себе взгляды тех, кто назначил им прием. Оказывается, помимо капитана Бекора и человека назвавшегося сеньором Гробоном, в кабинете присутствовало еще несколько человек. Все они, включая капитана, сидел за деревянным прямоугольным столом с оббитыми железом ножками, и как один смотрели на, появившихся у порога, Старла и Пука. Во главе стола сидел худощавый мужчина лет шестидесяти выбритый начисто, с прической под горшок и оттопыренными ушами. Он был одет в шикарный разукрашенный золотыми и серебряными нитями камзол и, по всей видимости, это и был тот самый сеньор Гробон, которому принадлежал кабинет. Рядом сидело еще пять человек одетых чуть скромнее по сравнению с Гробоном, но не менее богато и изысканно в нарядные и дорогие кафтаны и штаны. Все они были людьми почтенного возраста. Капитан сидел слева между толстяком, в котором было все двести пятьдесят фунтов весу, и крепким мужчиной в коричневом кафтане с золотыми перстнями на пальцах обеих рук.
– Это они, Бекор? Ты о них говорил? – спросил тот мужчина, что сидел в центре стола, по предположению Старла сеньор Гробон. Голос у него напоминал скорее детский писк, чем речь взрослого мужчины.
– Да, я говорил о них. Это Старл и Пук.
Старл вовремя сообразив, что капитан представил их, поклонился. Его примеру последовал и орк.
