На охоту я не собираюсь, хотя и в замке… падение с лестницы головой на камень. А почему шея свернута? Оглядывался, когда по лестнице летел. Да и из замка мне выйти придется. Зая сказала, что Лайса где‑то должна была оставить свои вещи, их надо найти. Никому не стоит знать о существовании оборотней. Мало ли кто наткнется, мало ли что найдется в ее вещах, связанное с Лесом?
Кинжал исключается, но несчастных случаев подстроить можно много.
Лайри Элерия смотрела почти по–матерински.
— Вижу, проникаешься. Так вот, нам бы дней десять продержаться… Кстати, кто та рыжуха — ты не знаешь?
Убедительно соврать в этот раз не получилось, пришлось обойтись полуправдой.
— Знаю, лайри Элерия.
— и кто она?
— Я не могу вам пока этого сказать. Пока.
Лайри посмотрела внимательно.
— Оттуда может прийти помощь или опасность?
— Нет. И я могу сказать сразу, что второго такого визита не будет.
— Уверен?
— клянусь.
Лайри Элерия покачала головой.
— Поверьте, лайри, после того, как разберемся с Ройлом, я все вам расскажу. От и до. А пока я просто не могу подвергнуть опасности жизнь близкого мне человека.
Я и не солгал. Очень близкого. Заюшка сидела у меня на коленях и я чувствовал стук маленького сердечка.
Девочка моя лесная…
— Нахмурься, а то у тебя подозрительно глупый и счастливый вид, — резко приказала лайри Элерия. — Ладно. Ловлю тебя на слове. Пойду разбираться с твоей якобы–невестой.
Она вышла, а я закрыл за ней дверь, устало прошел в спальню и рухнул на кровать.
— Зай, вот за что мне все это?
Зайка шевельнула ушами — и стала преображаться. Пара минут — и у меня на груди лежала очаровательная обнаженная девушка.
— Все будет хорошо. Я рядом и никому не дам тебя обидеть, обещаю.
— Верю. Колин, а часто у людей… такое?
— Очень редко. Это просто ситуация… своеобразная. Зай, ты уверена, что за тобой больше никто не явится?
Зая пожала плечами.
— не представляю, зачем и Лайса явилась. Она же получила все, что хотела. Райшен ее, меня рядом нет, живи да радуйся… Пойдем искать, где ее вещи?
— Обязательно. Через часик…
— почему…
Почему–почему!
Да потому что нечего в голом виде на мне лежать!
Вместо ответа я перекатился, подминая девушку под себя и крепко поцеловал. Второго вопроса уже не последовало.
Лайри Аделия Каренат.
Что же делать, что делать… что делать?!
Как же мне быть дальше!?
Колин на мне точно не женится. А как я теперь?
Я же… он же…
Я погибла…
— Лайри, — лойрио Ройл присел рядом, коснулся моего плеча.
— Да, лойрио?
Болели царапины, нанесенные когтями этой дряни, Дайрин, болела голова, мутило и тошнило…
— Аделия, милая, не плачьте так, у меня сердце разрывается.
А я плачу?
Да, судя по слезинкам, которые текут по щекам…
— я пропала…
— Колин поступил как последний мерзавец.
Я кивнула. Да, но как же быть мне?! Что будет со мной?!
Только не к отцу! Только не обратно! Я лучше сразу умру!
— Аделия, что вы теперь собираетесь делать?
Я вытерла слезинки.
— не знаю, лойрио. Мне некуда идти…
— но ваш отец…
— Возвращение невесты обратно? Такого унижения он не перенесет…
А точнее — его не перенесу я. и решение Карената мне наверняка не понравится. Есть еще трайши Ланкорат, но до него еще добраться надо…
Лойрио Ройл присел рядом. Взял мои руки в свои — неожиданно большие и теплые.
— Аделия, милая, неужели все так плохо?
Я кивнула. Слезы потекли еще гуще.
— Мне уже никто не поможет…
— Гхм…
Я вскинула глаза на Ройла. Тот казался смущенным…
— Лайри, милая, у меня есть предложение и я прошу вас хотя бы выслушать…
Я взмахнула рукой.
— Лойрио, вы единственный, кто отнесся ко мне по–доброму. Разумеется… — горло опять перехватило спазмом.
— Лайри Аделия, я знаю, что я стар и вдов. Но… сейчас я не вижу другого выхода, чтобы исправить причиненную вам несправедливость. Я прошу вас принять мое предложение и стать моей женой.
Я задохнулась от неожиданности.
— К‑как?!
— Лайри, милая, я предлагаю вам помолвку. Таким образом мы спасем вашу репутацию, а потом…
— а потом?
— Я осознаю, что не подхожу вам. Я стар, не слишком красив, я вдов… вы вправе отвергнуть мое предложение. Я понимаю, что я не пара такой прекрасной девушке, как вы, но и поступить, как мой пасынок, бросить вас на произвол судьбы, я тоже не могу. Пусть я старик, но человек чести.
— Разве вы старик! — запротестовала я.
— Милая лайри, вы мне в дочери годитесь. Я мог бы быть вашим отцом, — на лице Ройла играла грустная улыбка.
— но вы же мне не отец…
— Если бы я им был — я бы просто убил этого мерзкого мальчишку! Негодяй!
— а вы…
— к сожалению, я не имею на него никакого влияния. Скоро мне вообще придется уехать отсюда в сой замок. Но я надеюсь, что мы сможем устроить вашу судьбу. Лайри Аделия, не думайте, что я буду принуждать вас к замужеству. Я просто прошу принять мое имя, как защиту. А если вы встретите кого‑то помоложе и полюбите его — конечно же я отпущу вас! Клянусь честью рода!
Я вытерла слезинки.
Так… что я теряю?
Да ничего. По крайней мере, мне не надо отправляться назад, в Каренат. Это плюс.
Минус?
Ройл действительно старик. Но…
Настолько ли?
Если поглядеть на него — ему не больше тридцати пяти, ну, сорока. Особенно если он сбреет бородку. Высокий, крупный, светловолосый, глаза темно–карие, по движениям сразу понимаешь что он — отличный боец…
Да, он немолод, но отец старше. И потом, мама говорила, что старые мужчины очень падки на молодое женское тело. Если давать им то, чего они хотят, то можно получить много всего приятного — меха, драгоценности, лошадей, а для удовольствия завести любовника и где‑нибудь на стороне… почему нет?
К тому же Ройл не противный…
И я ему, похоже, нравлюсь… хотя это неудивительно.
Я молодая красивая, из благородного рода, я единственная лайри на несколько дней вокруг — было бы странно, если бы я ему не нравилась. К тому же я умна, воспитана, умею вести себя в обществе… это нормально.
Я подняла глаза на Ройла.
— Лойрио… я очень признательна за ваше предложение.
— Но?
— я принимаю его.
Ройл выдохнул.
— Ох, Аделия. Я благодарю вас за вашу доброту. И постараюсь сделать так, чтобы вы об этом не пожалели.
— Д–да…
— Вот, прошу вас принять в знак вашего статуса.
