— Д-да, конечно, — пролепетала Айри и кинула на меня быстрый взгляд, который был преисполнен ненависти.
— Отлично, — одобрил такой ответ Камиль Сусаль и повернулся ко мне. — Кристин, можно вас на пару минут?
Я утвердительно кивнула и позволила себя вывести в коридор. К моему удивлению, там было мало народу, но суслика волновал несколько иной вопрос:
— Кристин, то, что я сегодня увидел на лестнице, неприемлемо для юной леди, — начал маэстро. — Я понимаю, разрыв с любимым человеком для тебя очень болезненный, но все же.
— Я поняла это по вашему взгляду, маэстро, — ответ получился ровным и тактичным, как того требовал треклятый этикет. — Мне очень стыдно за свое поведение, поверьте.
— Верю, — улыбнулся Сусаль. — Ты сейчас наглядно мне продемонстрировала, что можешь быстро совладать с собой. Мой тебе совет, лучше поплачь ночью в подушку, не держи в себе эмоции. Они могут впоследствии сильно навредить тебе на оставшихся экзаменах.
— Хорошо, — я изобразила на лице легкую естественную улыбку. — Я так и сделаю. Спасибо вам за все!
— Не за что, — снова улыбнулся суслик. — Не кисни только, а то на экзамене по этикету я тебя загоняю. И это предупреждение, — он подмигнул, показывая тем самым, что говорит это не всерьез.
— Я буду настоящей леди, — я тоже заулыбалась шире.
— Вот и хорошо, а теперь иди, ужинай, — Сусаль указал в сторону столовой.
Мы тепло распрощались, и я направилась на свидание с едой. На раздаче набрала себе много всего, потому что из-за стресса меня мучил поистине недетский голод. Как только я присела за свободный столик, в распахнутое окно влетел амур, который держал в своих ручонках послание для меня.
— Приветик! — с ходу поздоровался толстопоп. — А я тебе письмо принес!
— Я не буду читать послания этого изменника, — фыркнула я, уткнувшись в тарелку с салатом.
— А это не от него, — загадочно ответил амур, присаживаясь напротив и протягивая мне свернутый вчетверо листок бумаги.
Медленно отложила вилку в сторону и приняла письмо. Оно, оказалось, от Томаса, который во что бы то ни стало, хотел объясниться со мной. Если бы не крылатый почтальон, который меня буквально заставил прочитать записку перед тем, как скомкать, я бы наверняка не узнала, что Трин мне соврала на счет их якобы отношений. По словам Хартена, между ними ничего нет, и дальше поцелуя тогда в баре они не зашли. Сознаюсь, небольшой камушек с души все-таки упал, но разочарование, к сожалению, так никуда и не делось.
— Упрямица… — наблюдая за моей реакцией, буркнул амур себе под нос. — Насчет некроманта я с тобой полностью согласен, но Томас в чем виноват? В том, что ты его сама же спровоцировала напиться?
— Нет, — я грустно покачала головой. — Просто я еще не готова отпустить это…
Мы с амуром старались разговаривать тихо, чтобы никто не услышал лишнего.
— Ох, как же с тобой тяжело, Кристин! — фыркнул толстопоп и полетел на раздачу.
Крылатик под шумок набрал себе еды и довольный жизнью теперь отвечал на все мои вопросы. Оказалось, что он недавно сдружился со скелетами, но из-за плотного рабочего графика бедняга не может часто выбираться к ним на гулянку. Про мои подвиги на кладбище толстопоп был прекрасно осведомлен и даже отчасти одобрял наши тогдашние действия.
Еще немного посидев за чашкой горячего чая, мы решили, что все-таки неплохо пойти отдохнуть после тяжелого дня. Обычно этот прохвост добирался до нашей комнаты по улице, но теперь он решил составить мне компанию и полетел рядом со мной по длинным коридорам Института благородных магесс.
Она сидела в своем кабинете за рабочим столом и составляла годовой отчет, который каждый раз требовал Радонас Третий. В голове настойчиво крутился образ Кристин Блэтт, которая встретилась ей недавно на лестнице. Девушка была разбита, подавлена после расставания со своим возлюбленным, который из-за ряда недопустимых ошибок теперь вынужден жениться на другой. Все это ей рассказал лорд Хэриш, который застукал студентку в сопровождении своего друга-воздушника прямо за окном собственного кабинета. Ситуация была та еще, поэтому ректор Института магов позволил им подслушать тот разговор полностью. Через какое-то время девушка сама попросила мага отнести ее обратно в общежитие. И вот теперь она страдала, что, впрочем, не так сильно сказывалось на ее учебе. Маэстро Сусаль, который тоже видел Кристин на лестнице, вызвался поговорить с Блэтт. Что ж, так будет даже лучше. Настоящая леди не должна показывать свое горе на людях.
Еще одна мысль, которая не давала леди Делорской покоя — это предстоящая свадьба с лордом Хэришем. Они так хотели сыграть ее уже в начале лета, но постоянные проверки со стороны правительства, обновление охранных заклинаний, а также составление учебного плана на следующий год никак не давали этим двоим отвлечься, чтобы организовать собственное счастье. Радонас Третий поддержал идею бракосочетания, но с тем условием, что она пройдет не раньше сентября. Что ж, придется подчиниться его приказу. Она и так очень долго ждала этого. Три месяца — это не срок.
Как и наметила, на оставшиеся несколько дней сессии я превратилась в безразличную ко всему леди. Исключение составляли лишь мои подруги да амур, с которыми я продолжала тепло общаться. Девчонки, услышав рассказ про мои недавние приключения в столовой, приняли мою позицию и как могли, поддерживали все это время. Как всегда, завершал летнюю сессию экзамен по Этикету и танцам. Для себя я решила, что буду в этот раз танцевать с фантомом отца, который, несомненно, должен был подбодрить меня.
Так оно и вышло. Когда Сусаль в сотый раз сделал нам всем в танцевальном зале фантомы, то рядом со мной стоял не кто иной, как папа. Преподаватель сильно удивился, и хотел было возмутиться по своим непонятным соображениям, но я быстро пояснила ему, что за мужчина возник рядом со мной. Суслик успокоился и весь экзамен одобрительно посматривал в мою сторону. Глядя на фантом отца, я практически забыла о Трайтоне, который так и не попытался встретиться со мной перед своим отъездом. Шайта мне рассказала со слов брата, что он таки сдал сессию досрочно и еще два дня назад укатил к себе домой. Хм, интересно, а как он надеется потом передо мной оправдываться? Подставить амура уже не получится. Я лично была в Институте магов вместе со всей нашей группой, но некромант отсутствовал. И ведь наверняка он до сих пор считает, что я ничего не знаю, а, следовательно, приму его с распростертыми объятиями после каникул. Ну уж дудки. После такого я его теперь и на пушечный выстрел к себе не подпущу! Представляю, как бы я сейчас провалилась, танцуя с его фантомом. Но папа вселял в меня уверенность, и я до самого конца держалась прямо и решительно.
