Магов среди нападавших на графиню со свитой было шестеро, и двое из них обратили на нас свое внимание в виде шквала заклинаний. В то время как остальные не без успеха атаковали трактир. Работали по нашему дому огневик и воздушник. Причем первые их удары были прощупывающими и лишь выявляли бреши в обороне, но скоро они примутся за нас всерьез.
– Быстро все на задний двор, нечего в доме делать. Ники, накинь, – кинул я девушке одну из своих курток из кожи василиска. Авось убережет от случайного болта в случае чего. – Готовь свою звезду с духами. Каим, контролируй защиту.
Раздав указания, задумался. Можно попытаться сбежать, но не факт, что нам дадут уйти. Неизвестно, какие цели у нападающих. Вернее, понятно, что они собираются грохнуть графиню, но что насчет свидетелей? Да и скакунов жалко бросать. Я уже успел привязаться к Пепе.
Пепе – моя химера. Я назвал его так по аналогии с оставшимся на Земле Пепелацем. Но его «мощность» не превышала шести лошадиных сил, так что и имя решил сократить.
– Ну что будем делать: драться или свалим по-быстрому? – обратился я с вопросом к Каиму. Рабыня пока права голоса не имеет.
– Уйти не дадут. Нападают явно профессионалы-наемники. Наша защита держится только потому, что с энергией у нас проблем нет.
– Ладно, значит, план такой: Ники, если защита падет, то вся надежда на тебя – из Каима маг никудышный, а пока поможешь мне в атаке, только накопи сил побольше, чтобы уж наверняка. Ну я пойду прогуляюсь.
Несмотря на спокойный голос, уверенности в своих силах я не испытывал. Ну да им этого знать не надо. В сущности, весь мой боевой магический опыт ничтожно мал и представляет из себя неожиданные атаки из-за угла. Вступать же в реальный поединок стремно.
Жреца Калама с шайкой я одолел только благодаря внезапности, главы Ночной гильдии Галана тоже не успели ничего понять, так что в реальные магические схватки я не вступал. Не считать же за таковую проверку своих скромных навыков на лесном разбойнике-маге? Вот то-то и оно. Значит, вся надежда только на артефакты, зелья да недоступную большинству мощь моих атак. Не слишком хорошая альтернатива опыту и знаниям противников. Да и артефакты у них тоже есть. Не говорю уж об их количественном перевесе.
Так, мешок с сотней стальных шариков на пояс, взять еще полсотни игл, выточенных из рога мархов и превращенных в одноразовые артефакты в дополнение к тем, что уже находятся в поясе и рукавах. Иглы с ядами долой, оставить только десяток на всякий случай – защитные амулеты их не пропустят, но пусть будут. Рунный меч с двумя кинжалами на поясе, копье в руки, стилеты… стилеты и так закреплены на запястьях. Надеть перевязь с метательными ножами поверх доспеха и отрегулировать ремни. Все. Готов.
Времени на сборы ушло всего ничего. Минута, не больше.
За нас даже пока не принялись всерьез. Только несколько атакующих артефактов из нашей защиты вывели из строя. Может, все еще обойдется? Может, они подумают, что тут просто богатые хозяева, позволившие себе нанять артефактора, чтобы защитить свой дом? Нет, откуда в этой дыре богачи? Да и домик шикарным не выглядит. Вот и эти гады так же подумали.
Маги, взламывающие защиту, начали совместно плести что-то убийственно-мощное, уже не обращая внимания на наши атакующие артефакты. Остальные вояки, приданные им в помощь, тоже не спешат приближаться и подставляться под удар, находясь за спинами магов и готовые ворваться в дом, как только падет защита.
Не желая попасть под прямую атаку магов, забрался на крышу дома. Тут хоть часть летящих в меня подарочков возьмут на себя артефакты, управляемые Духом-Охранником. Защита атакующих магов оказалась непробиваема для моего уровня знаний. Огненные шары, лезвия ветра и прочие простейшие, но мощные заклинания не причиняли ей вреда, в лучшем случае вынуждали чуток прогибаться. Так дело не пойдет. Жо… Печенкой чую, стоит им закончить свое совместное творение, как от дома не останется и следа.
– Демоны, да что ж вы такие заразы-то, а? – в сердцах ругнулся я. – Не хотелось этого делать, но придется.
Сконцентрировавшись, нанес мощнейший ментальный удар по огневику. Его защита не была рассчитана на противодействие магии разума, и в следующий же миг он упал со вскипевшими мозгами.
Повторить атаку, но теперь уже на воздушника. Выдержал, гад! Пошатнулся, потерял концентрацию, даже защитный купол его почти рассеялся, но выдержал! Ну да пока не очухался, кинуть в него ледяной шар с огненной начинкой. Да помощнее, помощнее!
Воздушник оказался не лыком шит и успел среагировать на угрозу. Моя льдисто-огненная бомбочка отклонилась от его защиты и улетела в сторону. Прямо под ноги стоявшему рядом с ним наемнику. У того амулеты хоть и были хороши, но защита истощилась, компенсируя холод, а уж когда вспыхнул огонь, от вояки остались одни головешки. Тем временем маг переключил все свое внимание на меня, заставив покинуть гостеприимную крышу. Спрыгнул и мгновенно пересек улицу, скрывшись между домами. Пущенные мною льдисто-огненные бомбочки даже не долетели до противника, сработав на середине пути.
Попутно я телекинезом с почти звуковой скоростью запускал сразу по пять стальных шариков в вояк, но их амулеты выдержали испытание, почти не истощаясь. Стальные шарики не оправдали надежд. Против защищенных магией противников они практически бесполезны. В реальном бою просто нет времени пускать в шары энергию, а останавливаются или тормозятся воздушной стеной они запросто. Иглы тоже оказались не очень из-за прикрытия наемников магом. Только одна игла-артефакт из рога марха смогла миновать воздушную стену и пробить защитное поле амулета наемника.
Выбросив сумку с ненужными теперь железяками, стал решать, что делать дальше. Потом, если выживу, буду пользоваться только иглами, да и то при отсутствии поддержки противников магом. Ну… или неожиданно из-за угла, так можно и мага угробить.
Голой силой искусство и опыт не сломить. Все, что я могу применить, противник нейтрализует, практически не замечая. Ментальная магия тоже не панацея, а теперь еще и с выдержавшим удар магом разбираться. Выпускать его живым нельзя – донесет, кому следует, и за мной начнется охота.
Еще раз попытался грубой силой вскипятить мозги воздушнику, но и на этот раз он только пошатнулся, в то время как я уже еле уворачиваюсь от его атак. Сволочь, оказался как минимум мастером воздушной магии. Мало того что уверенно делает плетения на ходу, так еще и почти все они управляются им на расстоянии. Но хуже всего: не я один балуюсь запретной магией разума, иначе уже вышел бы победителем из схватки.
В очередной раз в последний момент подставив щит под настигающее меня заклинание, начал без остановки ментально давить на мага, постепенно усиливая нажим, но теперь вторым слоем взламывая его защиту разума. Атаки на меня сразу прекратились, зато в мою сторону побежали вояки.
