- Посмотрим, - пожал плечами. - Пока не до этого, забот слишком много.
Ворон въехал в деревню, лаяли перепуганные собаки, им вторили коровы. Во, какой переполох навел! Навстречу мне спешил староста. Он нес над головой факел, в отблесках которого его лицо выглядело озабоченным, а вот в ауре присутствовали радостные блики. Позади Маркена держались мужики, а за ними бабы, оружия ни у кого в руках не наблюдалось, в отличие от старосты остальной народ выражал радость не только улыбками на лице, но т радостными криками.
- Господин, - староста склонил голову.
- Доброй ночи, - поприветствовал я, сразу повысив голос. - Что это вы меня встречать такой толпой вышли?
- Дык, это... - Маркен оглянулся назад и, кажется мне, погрозил кому-то кулаком. - Соскучали, давно не видели.
- Угу, так соскучились, что в дозорах никого нет, - осуждающе покачал головой. - Впрочем, за безопасность деревни отвечаешь ты, тебе виднее.
Маркен сник, а из толпы пронесся недовольный ропот, направленный на главного в их деревне. Одна из баб, даже что-то нелестное ему выкрикнула, но быстро прикрыла рот ладошкой, когда Маркен зло стрельнул на нее глазами. Мужики же, недовольства не высказали, они смущенно переминались с ноги на ногу, чувствуя себя неуютно, и абсолютно уверен, что без их участия тут не обошлось.
- Так ить врагов-то нет, - растерянно ответил он. - Да и брать у нас особ нечего, а от армии мы защититься не в состоянии.
- От армии и не надо, но мало ли какой лихой люд пожалует, - нахмурился я.
Говорить им, что на моих землях бандитам ничего не светит - не стал, иначе совсем расслабятся. А вот советник сожалеет, что в "гости" никто не захаживает, он свои ловушки проверить толком не может, на животных я запретил, а больше и не на ком. Не на своих же подданных! Хотя, у него такое предложение как-то звучало, мол чисто ради безопасности можно кем-то и пожертвовать, но это давно было.
- Исправимся, - в раскаянии склонил голову староста, но в ауре этого не наблюдаю.
- Ладно - вам жить, - махнул я рукой и спешился. - Так, давайте-ка вы все расходитесь по домам, время позднее, ребятишек спать укладывайте, да животных успокойте, - обратился я к крестьянам, видя, что мое указание решил исполнить и Маркен, усмехнулся: - Ты-то куда? Пойдем, до моста проводишь, да расскажешь что тут и как.
А что и как староста толком не знал, вместе со всеми терялся в догадках, что же произошло при королевском визите. Явно что-то не заладилось, но королевские артефактчики считали ниже своего достоинства общаться с крестьянами, и им приходилось только догадываться по обрывкам фраз, да кто чего увидит. На следующий день, когда я в бега с друзьями пустился, артефактчики вместе с высокородными, разгневанными гостями разбили лагерь перед лесом. Для крестьян такое поведение уже выходило за рамки разума. Зачем уходить из поместья, где много места и есть все удобства? Конечно, сразу стали припоминаться странности моего поведения, которым и люди короля интересовались, но на вопросы не отвечали. Крестьяне повели себя предсказуемо - видеть не видели, слышать не слышали, а то как бы самим боком такая осведомленность не вышла. Так никому ничего и не сказали, а в скорости и войска покинули мои земли. Складно, ой складно рассказал! Ни о чем ведь не спросил, акцент на мои странности и то, что они их заметили, вскользь сделал - молодец хитрец.
- Ну а сам-то как думаешь? - спросил я его.
- О чем? - сделал он круглые глаза.
- Да, совсем забыл! - хлопнул себя по лбу. - Король-то у нас теперь не Вукос первый, а Гунер первый.
- Ааа, ой, а это... как это? - староста выглядел потрясенным такой новостью, как будто его дубиной оходили.
- Дуэль у короля состоялась, он в ней пал. Князь Гунер, сейчас уже король взял управление королевством и трон в свои руки.
- Значит князь на дуэли...
- Не князь, - усмехнулся я. - Сейчас уже не важно, что и как произошло, просто прими к сведению.
- Опасаться нам теперь нечего, - успокоившись, то ли спросил, толи сказал он.
- Вас никто не тронет, а меня здесь не будет. В дорогу завтра тронусь, дела кое какие есть. Денег, сколько смогу, оставлю, а вот в ближайшее время на мою помощь рассчитывать не стоит, - немного прояснил ситуацию и погладил Ворона по морде, который заметил в моем голосе печаль.
Осматривая то, чего добился и как обустроились мои люди, тоска сжала сердце. Уходить от всего этого в неизвестность, в который раз не хотелось. Может Кин в чем-то и права, осесть своей семьей и заниматься близкими и любимым делом? Но не так же! Мне опять вспомнился голос и интонации девушки, когда она объявила, что входит в совет артефактчиков при короле.
- А через записки передавать ничего другого нельзя? - задумчиво спросил староста.
- Через записки? - эта мысль у меня давно сформулировалась, не про записки, конечно, про передачу предметов на расстояние. - И куда передавать?
- Так это... - он чуть замешкался, а потом взглянул мне в глаза. - Записки-то, те которые для меня предназначались, вы на расстоянии передавали, а такие артефакты громоздкие, ваши же просто со стола брал.
- Поднос... - развел я руками.
- Последняя на столе лежала, поднос ни при чем! - показал он мне свою наблюдательность, но на его слова внимания, как бы не обратил, а сказал:
- Завтра уеду, докладывать и получать указания будешь так же... по запискам. Насчет чего-то другого пока сказать ничего не могу, - я почесал щетину. Н-да, надо бы побриться, а то еще пару дней и на старика похож буду. - Вот, возьми, - протянул ему кошель с деньгами. - Тут четыреста золотых, на них доведи до ума стройку, закупи книги ученикам, ну и на всякий пожарный. С учителями вопрос решу, должны остаться.
Маркен в пояс поклонился.
- Не сомневайтесь, все сделаю.
Я молча кивнул и вскочил на Ворона, спать хочется ужасно, тело ноет, а душа болит. Ну да ничего время - лекарь, все пройдет. Галопом промчался по мосту и не заезжая к семейству Бурков, через минуту остановился у крыльца своего дома. Бурка и Мисшу не разбудили, слава богам, ночные события, рассказывать им все перипетии нет никакого желания, все завтра! Сейчас спать. Нет, сначала кушать, а потом спать. Хм, но кушать-то надо чистым, а не угвазданым дальней дорогой. Придется мыться, кушать и только потом ложиться. Боги! Дел-то еще сколько...
Боги, как же хорошо! На чистой мягкой постели, а главное - на своей! Никто не будит, нет никаких проблем, впереди приятная и размеренная жизнь. Хм, сел на кровати и стряхнул остатки сна. Ну и приснится же такое! Хотя, надо отдать должное - спать в собственной постели намного удобнее свежесрубленных веток. Присел на кровати и потянулся, глаза скосились на соседнюю подушку, как бы надеясь увидеть девушку. Н-да, что-то расслабился. Встал и подошел к зеркалу, отражение показало небритого и уставшего от всего человека, которому на вид...
