Ознакомительная версия.
С первыми лучами солнца княжна выбралась из-под драконьего крыла и, потрясая пустой фляжкой, заявила, что она умирает от жажды. Марвин, с превеликим трудом продравший опухшие, покрасневшие глаза, кое-как смог мобилизовать заспанные ресурсы своего магического зрения и с уверенностью заявил, что неподалеку отсюда находится подземный источник, бьющий из скалы.
– Там? – Лилуилла ткнула пальцем и, получив подтверждающий ответ, бодро затопала каблучками по каменным плитам.
Тройка хмурых, невыспавшихся друзей обреченно потянулась следом за самоуверенной золотовласой предводительницей. С этого дня Генрих и Марвин окончательно и бесповоротно уверовали в мудрость Эткина, особенно в части его пространных философских изречений о стервозных особенностях женской психики. Отныне единственной девушкой на свете, которая, по их взаимному согласию, заслуживала уважения со стороны мужского пола, оставалась Сумасшедшая принцесса – Ульрика де Мор.
Симпатичный солнечный зайчик теплым пятнышком отразился от начищенного до зеркального блеска шлема, служившего нам котелком, и прыгнул ко мне на грудь. Сильная мужская ладонь попыталась поймать увертливое чудо, но вместо этого смогла отыскать лишь упругий розовый холмик плоти.
– Доброе утро, замужняя леди! – ласково приветствовал меня принц, наклоняясь к моему лицу и нежно целуя.
– Доброе утро, мессир муж! – улыбнулась я, отвечая на поцелуй.
Темные брови любимого задорно вздернулись:
– Ай-яй-яй, кажется, я совершил проступок государственной важности – женился на великой герцогине Нарронской, не удосужившись испросить благословения ее ближайших родственников!
– А плевать! – безалаберно усмехнулась я. – Тем более что у меня существует серьезное сомнение насчет получения положительного ответа…
Принц невесело вздохнул и ребячливо потрепал меня по спутанным волосам:
– А ты хоть отдаешь себе отчет в том, что своим поступком неосмотрительно поставила свое высочество в разряд парий, отвергнутых собственным родом. Впрочем, то же самое касается и меня!
– А плевать! – легкомысленно повторила я. – Это вполне в моем стиле. Но знаешь, иногда я возношу молитву богине Аоле, – встала я на колени и сложила ладони с самым благочестивым видом, – умоляя: Дарительница жизни, вынь штопор из одного моего места и вставь его в голову – пусть там появится хоть что-то извилистое!
Белокурый восхищенно расхохотался и повалил меня в мягкий мох, целуя и щекоча:
– И все-таки, дорогая, было бы правильнее поставить в известность о случившемся кого-нибудь из твоих близких…
– Можешь уведомить об этом меня! – сухо произнес подрагивающий от едва сдерживаемого гнева мужской голос. – Я как-никак прихожусь названным братом королю Нарроны, а значит, я и для принцессы не чужой!
Мы с принцем потрясенно вскрикнули.
На пороге пещеры стоял Генрих, сжимающий в руке обнаженную рапиру. Его поджатые губы кривились в презрительной усмешке, лицо отливало мертвенной бледностью. Пристальный взгляд черных глаз, словно не желая поверить в увиденное, многократно переходил с полуодетой меня на полураздетого принца.
– Так вот, значит, оно что! – запальчиво выкрикнул барон. – Ты отвергла меня, не пожелала стать моей королевой, чтобы вместо достойного тебя союза без свадебного обряда отдаться этому выродку? Да ведь так даже распоследние деревенские бабы себя не ведут. Как же низко ты пала!
– Браки совершаются на небесах! – мягко парировал принц, вынимая из песка отливающую холодным блеском Полумглу. – Поосторожнее в выражениях, сильф. Ульрика – моя жена, и я готов отстаивать ее честь с оружием в руках!
– Как можно отстоять то, чего уже не существует в природе? – саркастично спросил Марвин, выходя из-за спины барона.
– Она уже не принцесса, – добавил мелодичный, но чрезвычайно злой девичий голосок, исполненный доминирующего осознания собственного превосходства. – Теперь она мерзкая шлюха и опозоренная публичная девка!
– М-да, вот тебе и эклектика! – печально протянул заглянувший в пещеру Эткин.
Ничего не понимая, я в растерянности сидела на импровизированной постели, стискивая на груди распахнувшуюся рубашку и силясь уразуметь, откуда тут так внезапно появились мои друзья в компании потрясающе красивой эльфийки.
– Молчи, не смей, это вовсе не твоего ума дело! – выкрикнул барон, поворачиваясь к девушке.
Эльфийка обиженно надула губы:
– Вот здорово! Почему ты за нее заступаешься? Вроде бы я твоя невеста, а она тебе кто? А-а-а, понимаю, раньше ты ухаживал за ней! Ну и иди к ней, а я не собираюсь снимать тупой угол в этом любовном треугольнике!
– Лилуилла, одумайся! – мягко укорил девушку Марвин. – Ты и только ты выйдешь замуж за Генриха.
– Нет, – взвился совершенно замороченный сильф, – Ульрику я не отдам!
– Ну барончик озабоченный, – насмешливо проворчал белокурый, – это уже нонсенс! Гаремы у нас не в моде! Ульрика моя!
– Моей не стала, но и твоей не будет! – рычал Генрих, угрожая принцу тонким жалом Гиарды.
Белокурый демон ответил ироничным поклоном, отскочил и встал в дуэльную стойку.
Осознав, что сейчас начнется кровопролитие, я негодующе вскрикнула:
– Остановитесь! Что вообще здесь происходит? Я не понимаю!
Противники замерли на мгновение, а затем повернулись ко мне и заговорили наперебой:
– Ах, ты не понимаешь! А то, что он тебя обманул, это до тебя тоже не доходит?
– Любимая, я неоднократно пытался сказать тебе правду, но каждый раз мне кто-то или что-то мешало!
– Это ты о чем? – спросила я, внутренне холодея.
Принц замялся.
– Э-хе-хе! – как-то по-стариковски сокрушенно вздохнул дракон. – Никогда не обманывай женщину по мелочам, береги силы на крупное…
– Ну не молчи же! – Я вскочила, подбежала к мужу, схватила его за широкие плечи и затрясла как дерево.
Принц глубоко вдохнул воздух, подобно тому как делают ловцы жемчуга перед долгим погружением, и с головой бросился в бездонный омут признания:
– Я – Астор, принц демонов, гранд-мастер некромантов и старший брат Ринецеи!
– Что? – потрясенно выдохнула я, отпуская его и отступая в сторону. – Это что, шутка?
– Нет, – трагически покачал головой Эткин. – Мы все знали об этом очень давно, но боялись сказать тебе. Надеялись, ты сама догадаешься…
Я перевела растерянный взгляд на Марвина, но тот подтверждающе кивнул и виновато опустил глаза. По смуглому лицу Генриха бродила нехорошая, злорадная ухмылка.
– Ах я дура наивная! – с размаху села я на песок, покрывающий пол в пещере. – И как я могла не замечать очевидного? Ты же сам упомянул про сестрицу, стягивающую войска под стены Нарроны, еще при первой нашей встрече в Лабиринте судьбы. И это ты спас Ринецею во время нашего с ней поединка в Храме!
Ознакомительная версия.
